BOSTON — Charlie McAvoy adalah 13 pertandingan dan seluruh pramusim di belakang rekan satu timnya. Jadi masuk akal jika pemain bertahan yang serba bisa ini masih menemukan jalannya saat ia mengembalikan semuanya setelah operasi bahu di luar musim.
Pada hari Sabtu, McAvoy tampak kekar.
Sang bek mencatatkan empat assist dalam pertandingan tersebut Bruin 6-1 pukulan dari Elang Hitam. Dia adalah seorang darwis yang berputar-putar di zona ofensif, perpaduan sempurna antara kaki, mata, dan tangan.
“Dia sudah mulai pulih dan dia mulai bermain dengan maksimal,” kata pelatih Jim Montgomery. “Dia hanya menggunakan kemampuan yang diberikan Tuhan untuk mewujudkan sesuatu. Dia bisa meluncur ke depan. Dia memiliki sikap ke mana dia akan memandang, apakah dia sedang mencari (partner Matt Grzelcyk) atau dia melihat ke dalam slot dan, boom, dia berhasil mewujudkan sesuatu. Senang melihatnya. Kami tahu ini hanya masalah waktu saja.”
Ini mungkin bukan kesempatan terbaik untuk menilai McAvoy (enam tembakan dalam waktu es 20:52) selamanya. Bruins 16-2-0 dibangun untuk menang. Blackhawks (6-8-3), bermain di atas ekspektasi, dirancang untuk kalah. Bahkan margin tembakan 43-18 yang mendukung Bruins tidak menceritakan kisah yang akurat tentang bagaimana permainan ini menjadi sepihak.
Namun lawan yang kredibel pun akan kesulitan melunakkan kecepatan McAvoy. Pemain berusia 24 tahun ini ada di mana-mana saat ia memadukan bakat fisiknya dengan kekuatan pemrosesannya.
Perhatikan jahitan yang dia selesaikan Patrice Bergeron di periode kedua. McAvoy memulai seri dengan turun ke dinding sisi kanan dan menyiapkan Bergeron untuk slot satu kali. Itu tidak berhasil.
Namun permainannya diperpanjang karena penempatan posisi dan pemikiran cepat McAvoy. Itu bukan hanya kasus McAvoy, dengan kata lain, mode mengejar Blackhawks. Dia melihat jalur yang lewat. Dengan memasukkan keping ke tongkat Bergeron, McAvoy menyerah Petr Mrazek tidak ada kesempatan untuk berada di depan tembakan.
“Beberapa perubahan yang menyenangkan,” kata McAvoy. “Saya hanya berusaha mewujudkannya. Merasa percaya diri dengan kepingnya. Kaki terasa nyaman. Otak terasa enak. Saya mencoba untuk bergerak cepat dan menggunakan bacaan pertama saya. Pastinya bermain dengan orang-orang dengan keterampilan sebanyak itu. Di atas dan di bawah susunan pemain kami, kami memiliki pemain-pemain yang sangat spesial. Saya hanya mencoba untuk membiarkan naluri saya mengambil alih dan berada dalam posisi di mana saya dapat membantu teman-teman.”
Kemudian di set kedua, McAvoy membuat jahitan lain, kali ini AJ Greer. Setelah Greer memberikan umpan David Krejci, bagian tengah memutar pemanas melewati Mrazek. Saat McAvoy bergoyang-goyang, pembuatan jahitan terjadi secara alami. Dia meluncur dengan sangat baik dan bebas di sekitar zona ofensif sehingga jalur tidak bisa tidak terbuka.
Dengan kekuatan penuh, keahlian McAvoy harus sejalan dengan sistem go-go Montgomery. McAvoy memiliki keberanian dan kepercayaan diri untuk menyerang secara teratur, mungkin lebih dari rekan-rekannya di lini biru lainnya. Dengan lebih banyak waktu, McAvoy akan semakin mudah menguasainya.
“Anda harus menjadi bagian dari hal itu, tentunya dalam masa transisi dan keluar dari zona kita terlebih dahulu,” kata McAvoy. “Tetapi kemudian di O-zone, cobalah untuk berada di tengah, cobalah untuk tersedia. Hanya memberikan kepercayaan diri kepada para pemain untuk bermain dan percaya bahwa Anda bisa bermain. Karena kami punya banyak pemain di sini yang bisa melakukan itu.”
Mungkin kebetulan McAvoy meledak pada malam pertama tahun dia mengenakan huruf “A” di jerseynya. Penyerahan kapten pengganti kedua Kepada David Pastr bagi McAvoy memang disengaja. Bek akan memakainya untuk perjalanan mendatang, dan mungkin seterusnya. Pastrnak membawa nilai “A” dengan baik untuk 18 game pertama.
“Saya telah mendengar betapa hebatnya dia sebagai rekan setim melalui diskusi yang Anda dengar ketika Anda berada di liga,” kata Montgomery. “Saya beruntung bisa bersama Torey Krug di St. Namun satu hal yang langsung jelas bagi saya ketika saya tiba di sini adalah duduk bersama para staf. (Asisten pelatih Chris Kelly) mengatakan menurutnya Pasta adalah orang yang paling terhubung dengan semua orang di ruang ganti untuk berbicara tentang kepemimpinannya. Entah itu pemain muda atau orang tua, saya pikir dia punya ikatan dengan semua orang.”
McAvoy berbagi hal itu dengan Pastrnak. Sebagai pemain sayap kanan, McAvoy adalah rekan setim yang ramah dan populer. Seperti Pastrnak, McAvoy juga seorang superstar.
Dominasi rumah
Bruins sekarang memiliki skor 11-0-0 di kandang, yang seri NHL rekor start terbaik. Mereka bergabung dengan Blackhawks 1963-64 dan 2021-22 macan kumbang.
Bruins dapat menetapkan standar jika mereka mengalahkan Badai di TD Garden pada 25 November.
“Itu luar biasa,” kata Bergeron. “Kami mencoba fokus pada apa yang membawa kesuksesan yang kami raih saat ini, pada saat ini. Ini adalah grup khusus. Kita patut bersyukur akan hal itu. Meski begitu, semua orang bersenang-senang.”
Jeremy Swayman kembali
Jeremy Swayman membuat penampilan pertamanya sejak cedera lutut kirinya pada 1 November. Swayman hanya perlu membuat 17 gol melawan Blackhawks yang kewalahan. Di babak ketiga, Montgomery bangkit Pavel Zacha di seluruh jalur Ceko dengan Krejci dan Pastrnak. Aula Taylorsebelumnya no. 2 pemain sayap kiri, menyelesaikan malam dengan Charlie Coyle Dan Trent Frederic di baris ketiga.
(Foto Charlie McAvoy dan Taylor Hall: Winslow Townson / USA Today)