PHOENIX — Prospek lapangan tengah White Sox José Rodríguez menyukai bisbol. Dia suka bermain game. Anda mungkin merasa ini sudah jelas, namun penting baginya untuk mengulanginya di hampir setiap jawaban.
Dia punya contoh untuk dikutip.
Rodríguez melakukan dua pukulan pada pertandingan terakhirnya musim lalu di Double-A Birmingham pada 20 Agustus. Dia mencoba mendapatkan yang ketiga, tetapi dibatalkan oleh fakta bahwa dia mungkin mematahkan tulang hamate di tangan kirinya pada tangan pertamanya. .
“Saya merasakannya pada pukulan pertama,” kata Rodríguez melalui seorang penerjemah. “Tetapi karena saya tertabrak, saya berkata, ‘Kamu tahu, saya baik-baik saja. Saya pikir saya bisa bertahan dalam permainan ini.’ Saya mengatakan kepada para pelatih, ‘Biarkan saya memukul lagi.’
Setelah ayunan pertama pada pukulan keduanya, Rodríguez berjuang untuk mempertahankan perasaan di tangan kirinya, dan dengan demikian mempertahankan cengkeraman pemukulnya. Dia mendorong lebih keras dengan tangan kanannya sebagai respons, menggali lemparan 1-1 dan melepaskan bola pemecah lingkaran. Saat tangan kirinya yang cedera terlepas dari pegangannya, home run keenam Rodríguez dalam delapan pertandingan terakhirnya melewati pagar kiri lapangan di Regions Field yang luas.
Musimnya juga berakhir secara efektif. Dia tidak bisa memegang tongkat pemukul untuk ketiga kalinya. Dia menyelesaikan tahun itu dengan garis pukulan .280/.340/.430 dan 40 base yang dicuri saat bermain shortstop dan base kedua di liga di mana dia tiga tahun lebih muda dari pemain rata-rata, meskipun perjuangan di awal musim begitu dalam sehingga OPS-nya tidak. tidak bisa di atas 0,700 sampai 4 Agustus. Dengan cara dia berguling dan seberapa baik perasaannya, angka-angka akhir seharusnya jauh lebih baik.
Itu juga bukan akhir dari musimnya, karena ia mencoba cedera tangannya dalam delapan pertandingan yang bisa dibilang keliru di Liga Musim Dingin Dominika. Seperti yang dia katakan, dia suka bermain.
“Saya merasa tidak enak badan, namun saya sangat gembira mendapat kesempatan bermain di sana,” kata Rodríguez melalui seorang penerjemah. “Tetapi saya mencapai titik di mana saya tidak bisa memukul dan saya harus berhenti.”
Rodríguez mulai merasa normal kembali saat melakukan latihan penguatan pergelangan tangan setelah kembali dari Republik Dominika pada bulan Januari. Dan dia agak segan untuk mengakui transformasi lain dalam permainannya. Dia tentu saja tidak menerima gagasan bahwa cedera kaki yang dia alami musim semi lalu adalah penyebab lambatnya startnya. Diceritakan terlebih dahulu, perjalanan pemain berusia 21 tahun ini dari masa paling panjang dalam karir mudanya hingga akhir tahun 2022 dengan mencapai .313/.398/.595 setelah tanggal 1 Juli adalah kisah tentang kerja keras, bukan kegagalan. tidak mendapatkan hasil, tapi tetap bertahan sampai dia mendapatkan hasilnya.
Oscar Colás memulai di lapangan kanan, Lenin Sosa dan akhirnya José Rodríguez di base mix kedua, dan Sean Burke dalam peran mirip Davis Martin musim depan. Bicaralah dengan Chris Getz tentang prospek White Sox di dekat mata uang utama.https://t.co/paVW89abuI
— James Fegan (@JRFegan) 21 November 2022
Namun tanyakan padanya tentang menyempurnakan pendekatan agresifnya (Rodríguez berjalan 11,8 persen dari waktu berjalan selama dua bulan terakhir) dan dia punya beberapa cerita. Para pengintai mencatat bahwa Rodríguez paling mudah berputar dan terbakar pada posisi rendah dan dalam, dan ia mengakui bahwa hal itu terjadi secara alami baginya. Tapi Rodríguez merasa dia bisa menutupi seluruh kemampuan sampai-sampai teman-teman dari tim lain telah mengungkapkan kepadanya betapa membingungkannya dia untuk melawan. Pendekatan pelatnya tidak sering dibandingkan dengan pendekatan Colson Montgomery, tetapi keduanya menunjukkan kualitas keputusan mengayun sebagai fungsi dari pengaturan waktu pelempar.
“(Pelatih Charlie Romero) adalah orang yang mengatakan kepada saya bahwa dia melihat waktu saya tidak tepat, jadi kami mulai memperbaikinya,” kata Rodríguez melalui seorang penerjemah. “Apa yang akan dilakukan Charlie dan saya adalah dia melakukan simulasi menjadi seorang pelempar, agar saya dapat mengetahui waktu kapan pelempar memulai pengirimannya dan kapan saya harus memuatnya. Waktu itu adalah bagian yang sedang kami kerjakan. “
Bukan suatu kebetulan bahwa aksi pemuatan adalah bagian dari permainan Rodríguez yang menurut pramuka terlihat baru diukur dibandingkan ketika ia tampak yakin bisa mengenai apa pun dan jarang terhalang oleh pekerjaan Single-A. Rumahnya di tengah lapangan, di mana pun di lapangan, belum ditentukan. Dia ditempatkan dalam daftar 40 pemain di luar musim ini dan berhasil mencapai kamp liga besar keduanya, tetapi dipilih untuk kembali ke Double A untuk membangun penyelesaian yang kuat. Dia masih terlalu muda untuk tidak menjadi mentah dalam beberapa hal. Namun salah persepsi jika gaya bermain bisbolnya dianggap enteng.
Rodríguez lambat dalam menjawab pertanyaan tentang peraturan baru yang baik untuk pencurian markasnya karena, apa perubahannya baginya? Dia sudah mengukur setiap pelempar, memantau kebiasaan mereka dari ruang istirahat dan mencoba memaksimalkan kesempatan pertamanya untuk mengambil jeda.
Dia suka berlari, Anda tahu.
“Saya hanya ingin bersenang-senang,” kata Rodríguez. “Saya tahu saya punya kecepatan, saya tahu saya bisa berlari. Ketika saya melihat peluang di sana, saya langsung mengambilnya.”
Berbicara tentang Montgomery, ungkapan “sama seperti tahun lalu” telah banyak digunakan ketika menggambarkan program latihan di luar musimnya. Namun dia mengakui bahwa melalui keajaiban usianya yang ke-21, dia terus menambah ototnya dan menjadi versi yang lebih kekar dari tubuhnya yang memiliki tinggi 6 kaki 4, 205 pon. Bagi seseorang yang bermain shortstop, hal itu menentukan sebagian besar pekerjaan di luar musimnya.
“Kecepatan langkah pertama, terutama bagi saya yang lebih tinggi, lebih tinggi, dan sedikit lebih berat, itu adalah hal yang sangat besar,” kata Montgomery. “Jadi saya melakukan lebih banyak hal pada kecepatan langkah pertama, sprint dan hal-hal seperti itu, lari jarak jauh. Mudah-mudahan itu mempersiapkan saya untuk bermain di musim yang panjang.”
Di tengah kampanye tahun 2022 yang sangat dominan, perjuangan Montgomery di akhir tahun di Project Birmingham — 7-untuk-48 dengan 15 strikeout dan hanya dua kali berjalan — dapat dengan mudah dikaitkan dengan kemungkinan hasil ketika Anda mencapai Double A di pertandingan profesional pertama Anda. musim tercapai. Sekolah menengah atas. Namun dia juga menjelaskan bahwa dia kelelahan secara fisik pada saat dia dipromosikan, karena musim bisbol terpanjang dalam hidupnya, beberapa kali lipat. Meskipun melewati Montgomery di lorong mungkin membuat Anda bertanya-tanya siapa shortstop paling mengesankan secara fisik yang pernah Anda lihat, tujuan musim ini adalah agar dia tetap sebesar itu sepanjang tahun.
“Saya belajar banyak dengan melakukan lebih banyak latihan kekuatan,” kata Montgomery. “Jangan menurunkan berat badan dan membiarkan tubuh saya melemah seiring dengan berakhirnya musim, jadi kami menyusun sedikit rencana sehingga saya bisa tetap konsisten pada landasan yang sama, mencoba untuk menjaga kekuatan yang sama. Ketika menghadapi Agustus yang marah atau apa pun, saya tidak mati seperti tahun lalu.”
Ketika sebagian besar penggemar bisbol Kuba mendengar nama “Norge Vera”, mereka mungkin membayangkan pria yang bermain selama 17 musim di Serie Nacional dan bermain untuk tim nasional Kuba, daripada putranya, prospek White Sox kurus dengan nama yang sama. Apa yang kurang dimiliki oleh Norge Vera yang lebih muda dibandingkan dengan ayahnya, ia menebusnya dengan kerangka starter ideal setinggi 6 kaki 4 inci dan melesat untuk duduk di posisi tinggi 90-an, memberinya bonus penandatanganan $1,5 juta yang diperoleh pada tahun 2021. Untungnya, Vera yang lebih tua kini telah pindah ke Amerika Serikat sehingga dia dapat memberikan kebijaksanaan kepada kebanggaan dan kegembiraannya yang berusia 22 tahun.
“Wow,” kata Vera melalui seorang penerjemah tentang ayahnya – sambil bercanda sambil terengah-engah. “Kamu tidak tahu seberapa sering dia melakukannya, apalagi sekarang dia ada di sini bersamaku.”
Setelah musim pertamanya di Amerika, Vera yang lebih muda sudah memiliki banyak catatan untuk dirinya sendiri. Dia menghabiskan sebagian besar pelatihan luar musimnya di kompleks tim di Arizona di bawah pengawasan ketat saat Vera merasakan ketegangan terakhir yang menunda debutnya di Amerika Serikat dan berkonspirasi untuk mempertahankannya hingga 35 1/3 inning pada tahun 2022 (tersebar di 13 start singkat), pada dasarnya cedera yang sama yang dia alami pada tahun 2021. Dia tidak tertarik untuk mengulanginya. Vera mengatakan dia ingin menyelesaikan 100 inning pada tahun 2023 dan ERA di bawah 3,00 adalah salah satu tujuannya. Dia yakin dia memahami pekerjaan yang dibutuhkan saat ini dengan lebih baik.
Norge Vera mencetak tujuh gol tanpa membiarkan satu pukulan pun pada hari Jumat.
Tidak. 5 @whitesox prospek memiliki penampilan tanpa hasil dalam setengah dari enam penampilannya sebagai starter @Kcannonballers: https://t.co/G2SqljmNil pic.twitter.com/9sHCVcK8Q1
— Saluran MLB (@MLBPipeline) 16 Juli 2022
“Anda bisa melihat perbedaannya dibandingkan tahun-tahun saya yang lain,” kata Vera. Setiap pemain muda yang berhasil lolos ke turnamen besar akan melalui periode di mana pentingnya rutinitas fisik dan bisbol yang ketat dikesampingkan. Bagi Vera, sepertinya waktunya sudah memasuki musim 2022 karena berulang kali kembali ke topik tersebut.
“Memiliki rutinitas membuat saya merasa lebih kuat,” katanya. “Itu benar-benar membuat saya fokus pada apa yang ingin saya lakukan selama pertandingan itu. Itu sebabnya rutinitas itu sangat penting.”
Secara fisik setinggi hari itu sendiri, Vera secara alami mendapat perpanjangan yang besar, menambahkan lompatan ke kecepatan yang berada di level tertinggi 90-an awal tahun lalu sebelum mulai menurun menjelang akhir musim. Dia menggambarkan gerakan lengannya seperti cambuk yang berayun dengan lancar hingga mencapai seluruh tubuhnya. Namun pada bagiannya, dia menghabiskan waktu menjelang musim semi dan seterusnya untuk mengatasi masalah baku tembak yang membuatnya kehilangan kendali dan kemampuan untuk mengulanginya. Dimana bola pemecahnya sering diberi label slurvy, Vera kini berbicara dengan bangga karena melakukan pukulan keras yang memungkinkannya mencapai kecepatan 85 mph pada musim semi ini. Dengan seberapa dekat dia melepaskan bola ke pemukul, hal ini akan menjadi tantangan untuk dihadapi, selama dia berhenti memberikan isyarat lain kepada pemukul tentang apa yang akan terjadi.
“Mekanik saya harus diperbaiki,” kata Vera. “Karena yang biasa saya lakukan adalah menghentikan gerakan lengan saya, dibandingkan saat saya melempar fastball. Sekarang menjadi lebih cair. Gerakan lenganku lebih lancar.”
Sepertinya itu akan sangat membantu.
“Ya,” sela Vera, tidak menunggu terjemahan.
(Foto teratas Colson Montgomery: Mark J. Rebilas / USA Today)