Casey Phair, pemain fenomenal sepak bola berusia 16 tahun, menjadi pemain termuda yang tampil di Piala Dunia FIFA ketika ia mengikuti pertandingan Piala Dunia Wanita hari Selasa untuk Korea Selatan melawan Kolombia. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Pada usia 16 tahun 26 hari, Phair memecahkan rekor yang dipegang oleh Ifeanyi Chiejine, yang berusia 16 tahun 34 hari saat bermain untuk Nigeria melawan Korea Utara pada tahun 1999.
- Phair juga menjadi pemain keturunan campuran pertama yang dipanggil untuk tim Piala Dunia Korea Selatan.
- “Itu adalah momen yang sangat menakutkan,” kata Phair penuh waktu. “Tetapi ketika saya masuk, berlari-lari, saya pikir saya sudah menetap.”
- Korea Selatan kalah 2-0 dari Kolombia pada pertandingan penyisihan grup pertama mereka dan akan menghadapi Maroko Minggu depan, diikuti oleh Jerman pada Kamis.
Latar belakang
Lahir dari ayah Amerika dan ibu Korea dan tinggal di Amerika, Phair mempunyai kesempatan untuk berlatih bersama kamp Amerika tahun lalu. Segera setelah itu, dia berlatih bersama tim Korea Selatan. Meskipun dia sudah lama mengagumi bintang-bintang USWNT seperti Alex Morgan dan Mallory Swanson, dia akhirnya memilih untuk terus melanjutkan kariernya bersama orang-orang Korea.
Phair mencetak lima gol dalam dua pertandingan untuk tim U-17 mereka di kualifikasi Piala Asia musim semi ini. Dia kemudian dimasukkan dalam kamp pelatihan tim senior, sebelum dimasukkan dalam daftar 23 pemain Piala Dunia.
Apa yang dikatakan Phair
Butuh waktu hampir satu jam bagi Casey Phair yang berusia 16 tahun untuk berbicara kepada sekelompok kecil wartawan setelah debut bersejarahnya. Penyerang Korea Selatan ini menjadi pemain termuda yang melakukan debut di Piala Dunia pada hari Selasa pada usia 16 tahun 26 hari. Dia dipanggil ke tim senior hanya beberapa hari setelah ulang tahunnya pada 29 Juni, katanya Atletik minggu ini.
Kolombia mengalahkan Korea Selatan 2-0 dalam pertandingan Grup H yang menutup pertandingan grup putaran pertama Piala Dunia tahun ini. Phair ditekan ke lapangan oleh pelatih kepala Colin Bell pada menit ke-78.
Ketika ditanya tentang debut bersejarahnya, tanggapan awal Phair adalah mengomentari pertandingan tersebut. “Hari ini tidak berjalan sesuai rencana, sepertinya hasilnya tidak sesuai harapan. Tapi saya sangat menikmati bermain untuk pertama kalinya dan saya sangat senang menjadi pemain termuda di Piala Dunia.”
Dia menggambarkan kebanggaan yang dia rasakan sebagai pemain keturunan campuran pertama yang mewakili federasinya. Ibunya berasal dari Korea Selatan, dan ayahnya berasal dari Amerika Serikat. Phair lahir di Korea. Orangtuanya pindah ke AS ketika dia berusia satu bulan. “Saya sangat bangga dan merasa terhormat menjadi pemain campuran pertama untuk Federasi Korea,” katanya kepada wartawan.
Momen favoritnya di lapangan, katanya, adalah mampu “tenang” setelah menghilangkan ketegangan awal menjelang pertandingan. “Itu adalah momen yang sangat menakutkan, tapi ketika saya masuk ke dalam, berlarian, saya pikir saya sudah tenang,” katanya.
Dia menggambarkan saat Bell mendekatinya untuk memasuki lapangan. Dia melakukan pemanasan sepanjang babak pertama ketika dia memberinya berita. “Saya sedikit takut pada awalnya,” katanya. “Tapi kemudian saya menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan berlari. Saya sangat bersemangat untuk mendapat kesempatan bermain.”
Penonton yang berjumlah 24.323 penggemar adalah yang terbesar yang pernah dia mainkan sebelumnya. “Saya berharap bisa terbiasa,” katanya, “tapi saya menikmatinya.”
Bacaan wajib
(Foto Casey Phair (kanan): Maddie Meyer/Getty)