Ketika David Reinbacher yang kurus berusia 16 tahun muncul bersama sekelompok pemain junior di salah satu latihan tim pro EHC Kloten di pertengahan musim 2021-22, bahkan tidak ada tempat baginya untuk bermain. lemari. ruangan, jadi dia duduk di kursi dekat pilar.
Dia pemalu dan tidak banyak bicara, tapi dia mendengarkan dan mencoba menyesuaikan diri dengan tim putra saat berusia 16 tahun.
“Anak baik, pendiam, rendah hati, sangat sopan dan sangat senang serta bersemangat berada bersama kami saat itu,” kata Jeff Tomlinson, pelatih EHC Kloten saat itu, tentang kesan pertamanya terhadap Reinbacher. “Saya berkata, ‘Dengar, saya ingin melihatnya bermain.’ Dan kemudian dia naik ke atas es dan dia tidak lagi diam.”
Tomlinson memutuskan bahwa klub junior Kloten tidak akan mendapatkannya kembali.
“Kami memainkannya dalam sebuah pertandingan dan dia adalah salah satu bek terbaik kami,” kenang Tomlinson.
Reinbacher adalah yang terbaik karena suatu alasan. Faktanya, banyak hal yang menonjol dari dirinya: Kesabarannya. Sikapnya. Konsistensi yang dia mainkan.
Jika Anda bertanya kepada manajer umum EHC Kloten Larry Mitchell apa yang paling menonjol, dia akan menyebutkan mobilitas Reinbacher sebagai pemain bertahan setinggi 6 kaki 2 kaki, dan bahwa dia lebih terampil dengan tongkatnya daripada banyak pemain NHL.
“Saya pikir dia memiliki pemain bertahan terbaik di tim kami dan mungkin, Anda tahu, bahkan mungkin berada di posisi 10 atau 12 teratas di liga kami,” kata Mitchell. “Sebagai anak berusia 18 tahun, dia memiliki kemampuan luar biasa untuk membangun permainan dan mematahkan permainan dengan tongkatnya. Dia selalu memimpin dengan tongkat ketika dia mencoba menghentikan permainan di sudut. Dia tidak mengalami banyak kekalahan. pertarungan menjelang akhir musim ketika kami memasuki pertandingan penting menjelang akhir musim dan babak playoff.”
Jika Anda bertanya kepada Tomlinson, dia akan mengatakan apa yang paling membuatnya terkesan adalah bagaimana dia menangani perhatian yang datang dengan menjadi prospek bertahan teratas dalam draft 2023 mendatang.
“Dengan semua pramuka di tribun – 23 pramuka pada malam tertentu – dan baginya untuk terus maju dan bertahan, menurut saya, melebihi ekspektasi, itu sangat mengejutkan saya,” kata Tomlinson.
Reinbacher direkrut oleh Montreal Canadiens dengan pilihan No. 5 di draft NHL 2023, menjadikannya pemain bertahan Austria dengan draft tertinggi yang pernah ada dan menyamai Thomas Vanek untuk pemain Austria dengan draft tertinggi dalam sejarah NHL. Vanek direkrut nomor 5 pada tahun 2003 oleh Buffalo Sabres.
Jika Anda bertanya kepada Reinbacher betapa berartinya hal ini baginya, kemungkinan besar dia akan menunjukkan betapa pentingnya baginya untuk tetap rendah hati selama proses berlangsung.
“Saya hanya ingin tetap rendah hati, mendapatkan nada yang tidak terlalu tinggi dan tidak terlalu rendah,” kata Reinbacher. “Saya hanya mencoba fokus pada diri saya sendiri.”
Carey Price lupa nama pemain putaran pertama Canadiens (David Reinbacher) 😳
“Daud…”
*jeda canggung*
🎥 @BradyTrett | #NHLDraft pic.twitter.com/nNdhe6GxDU
— Atletik (@TheAthletic) 28 Juni 2023
Reinbacher bermain saat masih muda di Swiss sebelum bergabung dengan klub junior Kloten pada usia 15 tahun. Dia melakukan debutnya untuk peringkat pro Kloten pada 2021-22 dan tampil di 27 pertandingan musim reguler dan 14 pertandingan playoff, membantu Kloten naik ke Liga Nasional, tingkat teratas hoki Swiss.
Dia akan kembali sepanjang musim 2022-23 sebagai pemain termuda tim — dan bisa dibilang pemain blueliner terbaiknya. Dalam apa yang digambarkan Reinbacher sebagai tahun yang “cukup istimewa”, ia melihat waktu esnya bertambah dari enam menit menjadi lebih dari 20 menit per game, sesuatu yang tidak ia duga akan terjadi.
Dan ketika menit bermainnya terus meningkat, begitu pula stoknya sebelum NHL Draft di Nashville sebagai pemain bertahan dua arah yang sangat dicari.
Reinbacher menggambarkan dirinya sebagai bek yang mampu memberikan umpan kepada pemain ofensif. Dia memiliki tongkat yang panjang, tenang dengan puck dan juga bisa bermain menyerang.
Dia tahu kapan harus mengoper ke rekan setimnya atau kapan tidak ada orang di sana. Dia mempunyai kemampuan untuk menahan keping dan menunggu rekan satu timnya bebas, atau menggerakkan kakinya dan menahan keping sampai ada yang membukanya.
Di zona ofensif, dia pandai mencetak gol dan telah bekerja keras dalam tembakannya, yang pasti akan terus meningkat seiring bertambahnya usia dan kuatnya. Dia memiliki kepercayaan diri dengan puck yang bersinar — kepercayaan diri yang menurut Reinbacher benar-benar diperkuat selama musim lalu.
Meskipun dia bukan pemain yang terlalu mengandalkan fisik, dia tidak takut untuk menggabungkan beberapa kekuatan fisik untuk memenangkan pertarungan dan tidak akan menghindar dari pertarungan — sesuatu yang menurut Mitchell terus dikerjakan Reinbacher seiring kepercayaan dirinya tumbuh di musim profesional terakhirnya.
“Saat saya pertama kali tiba di sini, Anda bisa melakukan pemeriksaan silang terhadap David. Anda bisa mencuci wajahnya setelah peluit berbunyi. Menjelang akhir musim, ada lebih banyak tekanan,” kata Mitchell.
Ini adalah sesuatu yang jelas diperhatikan oleh Tomlinson, terutama berbeda dengan pemain berusia 16 tahun yang pemalu dan sopan yang pertama kali ia temui saat latihan musim lalu.
“Saya sangat menyukai kepercayaan dirinya dengan tembakannya. Dia tahu kapan harus membiarkannya berlarut-larut. Saya bukan penggemar pria yang berusaha keras, bergulat di atas es di zona netral. Tapi sepertinya ketika dia melakukannya, itu adalah permainan yang bagus. Jadi, saya sangat menyukai kombinasi kesabaran dan kepercayaan dirinya dalam bermain di bawah tekanan,” kata Tomlinson.
“Senang rasanya melihatnya semakin keluar dari cangkangnya hingga saya mendengar dia berbicara di ruang ganti jika saya berjalan ke sana untuk minum kopi. Saya akan mendengar dia memulai percakapan. Jadi itu menyenangkan karena saya tahu dia nyaman. Dia berbicara tentang menjadi rendah hati dan sebagainya. Tapi tahukah Anda? Dia salah satu anak paling rendah hati yang pernah saya latih.”
Ketika Mitchell mengambil alih sebagai GM tim putra Kloten pada bulan November, dia tentu saja sudah mendengar tentang “anak jagoan Reinbacher”. Ketika dia akhirnya melihatnya bermain, dia teringat pada Tim Stützle, yang bermain di Deutsche Eishockey Liga (DEL) Jerman – tempat Mitchell kelahiran Jerman bekerja sebagai direktur olahraga – sebelum pindah ke Senator Ottawa.
“Saya telah melihat banyak anak-anak selama bertahun-tahun mencoba bermain di antara pria dan pemain profesional. Dan beberapa dari mereka melakukannya lebih baik dibandingkan yang lain,” kata Mitchell. “Saya bekerja di DEL ketika dia bergabung dan dia mungkin menjadi orang terakhir selain David yang memberikan dampak seperti itu saat remaja yang bermain di liga pria. Kesan pertama saya adalah: ‘Wow, sungguh mengesankan bahwa anak ini bisa tampil melawan pria di level top Eropa.’
Bermain melawan lawan senior adalah salah satu cara Reinbacher menganggap musim terobosannya — 22 poin dalam 46 pertandingan — membantu mendorongnya menuju NHL.
“Mereka semua punya banyak pengalaman. Ini sangat cepat, seperti skater yang baik, keterampilan yang bagus. Jadi bagi saya, saya selalu ingin bermain melawan pria dewasa secepat mungkin,” kata Reinbacher.
Tomlinson juga percaya bahwa kecepatan dan serangan tinggi di Liga Swiss telah membantu Reinbacher bergerak dan memaksanya untuk memainkan banyak situasi satu lawan satu yang akan membantunya menavigasi kemampuan untuk bermain cepat di bawah tekanan di NHL. tingkat. , di permukaan es yang lebih kecil.
“Saya hanya berpikir di Swiss, budaya hoki di sana, cepat, terampil, harus sedikit lebih menarik,” kata Tomlinson. “Dan, Anda tahu, ini jelas tentang kemenangan, dan dia telah menunjukkan bahwa dia bisa membantu tim untuk menang. Dan sejujurnya, dia adalah yang terbaik di lini belakang kami.”
Reinbacher bukan. 6 pada peringkat Draf NHL 2023 Corey Pronman dari 142 prospek teratas dan no. 12 dalam daftar 100 teratas Scott Wheeler. Meskipun ia memilih untuk tidak terlalu fokus pada proyeksi, Reinbacher mempertimbangkan untuk direkrut pada putaran pertama. 28 Juni sebuah gol, mengetahui betapa besarnya tonggak sejarah bagi pemain hoki Austria lainnya untuk dipilih setinggi itu, mengikuti jejak pemain sebelumnya seperti Thomas Vanek, Marco Rossi dan Marco Kasper.
“Putaran pertama sangat besar. Saya tidak tahu bagaimana menggambarkan situasi ini. Itu sangat berarti, terutama karena saya orang Austria. Suatu kehormatan bagi saya untuk mendapatkan kesempatan ini pada bulan Juni,” kata Reinbacher sebelum draft tersebut. “Saya pikir kami menghasilkan lebih banyak pemain bagus. … Dan saya ingin melihat mungkin 10 hingga 20 pemain lagi direkrut dalam 20 atau 30 tahun ke depan. Jadi itu akan menjadi hal besar bagi kami bisa juga menghasilkan pemain NHL yang bagus.”
Menjelang draft, ia mengindahkan saran Rossi, teman Reinbacher yang baru-baru ini cocok untuknya di Kejuaraan Dunia IIHF 2023 dan direkrut di putaran pertama Draft NHL 2020 dengan pilihan No.9. Minnesota Liar.
“Kami membicarakan banyak hal yang terlintas di benak saya. Jadi dia membantuku. Dia membicarakannya. Dia mengajari saya, (saya) bersyukur dia banyak bicara. Seperti yang saya katakan, ‘Ajari saya apa yang harus dilakukan atau bagaimana menangani situasi ini,'” kata Reinbacher tentang Rossi. “Dan dia berkata, ‘Nikmati saja momen ini setiap hari. Betapapun sulitnya, nikmatilah. Apalagi jika Anda tidak terlalu peduli. Merasa bebas saja. Menikmati. Main gratis.'”
Dan sekarang dia diterima di NHL oleh Canadiens, dia berharap untuk mempertahankan kerendahan hati yang sangat penting baginya saat dia naik pangkat di Swiss — kerendahan hati yang sangat mengesankan pelatihnya selama dua musim terakhir.
“Saya mencoba menyemangatinya beberapa kali dengan komentar seperti: ‘Hai, superstar. Ada 40 pengintai di lintasan tadi malam untuk mengawasi Anda.’ Dan dia selalu menjawab dengan, ‘Saya bukan seorang superstar. Saya hanya seorang anak kecil yang mencoba bermain di liga ini,” kenang Tomlinson. “Tetapi dari cara dia membawa dirinya di atas es, Anda dapat mengatakan bahwa meskipun dia tidak mau mengakuinya, dia mungkin tahu dia harus mengakuinya.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)