Dalam bidang elektronik konsumen, perusahaan asal California ini terbiasa mendapatkan akses pertama terhadap teknologi terbaik. Bagaimanapun, mereka adalah pemain terbesar di dunia dalam hal menghasilkan keuntungan bagi pemasok. Jika Apple menginginkan eksklusivitas pada teknologi sensor 3D terbaru, katakanlah, pemasok akan bersusah payah berkontribusi pada lebih dari 200 juta iPhone yang diperkirakan akan dijual perusahaan tersebut tahun ini.
Berbeda halnya dengan mobil, seperti yang dipelajari Apple pada tahun 2016. Dengan sedikitnya visibilitas mengenai berapa banyak kendaraan yang diperkirakan akan dikirimkan pada tahun pertama, atau kapan hal itu mungkin terjadi, hanya terdapat sedikit insentif bagi pemasok untuk secara eksklusif memasok komponen apa pun ketika pelanggan seperti Grup Volkswagen diperkirakan menghasilkan sekitar 10 juta unit pada tahun itu. menjual kendaraan.
Jadi masuk akal bagi Apple untuk bekerja sama dengan pemain mapan, dan lima diantaranya menonjol: VW, Aliansi Renault-Nissan-Mitsubishi, Volvo dan induknya di China Geely Automobile Holdings, General Motors dan, tentu saja, kemitraan Hyundai dengan -Korea pabrikan Kia. Semuanya telah mengembangkan platform kendaraan listrik dengan skala yang cukup untuk membuat pemasok berebut kontrak. Beberapa pihak telah menyatakan kesediaannya untuk membuat kendaraan untuk merek lain – VW sudah bekerja sama dengan Ford, dan GM dengan Honda.
Namun, meskipun bekerja sama dapat menjaga biaya tetap tetap rendah, hal ini menghadirkan tantangan dalam hal profitabilitas. Pabrikan kontrak biasanya mengeluarkan biaya sekitar 10 persen lebih mahal daripada membuat kendaraan sendiri, menurut Eric Noble, presiden perusahaan konsultan otomotif Car Lab.
Dan margin keuntungan dalam produksi mobil sudah lebih kecil dibandingkan dengan iPhone. Tesla kemungkinan menikmati margin laba kotor sekitar 30 persen pada Model 3, Bloomberg News melaporkan pada tahun 2018. Margin kotor Apple pada iPhone hampir dua kali lipatnya.
Pengeluaran terbesar pada kendaraan listrik adalah baterai, yang tidak mendapatkan keuntungan dari skala ekonomi karena biaya bahan mentah yang tetap.
Pada Tesla Model 3, baterai menghabiskan lebih dari sepertiga total biaya produksi, yaitu sekitar $13.000. Jika Apple, seperti yang dikemukakan oleh Reuters, dapat menemukan cara untuk mengurangi biaya tersebut dengan teknologi baterai baru, maka manufaktur mobil akan menjadi proposisi yang lebih menarik.
Namun baterai yang 50 persen lebih murah sekalipun kemungkinan akan membuat mobil kekurangan profitabilitas iPhone Apple jika harganya sama dengan Tesla.
Harga adalah cara yang jelas untuk menjembatani kesenjangan tersebut. Apple tidak akan membuat mobil pasar massal. Ini harus menjadi kendaraan mewah dan mungkin dihargai sekitar $100.000, terutama jika ia memiliki kemampuan mengemudi sendiri yang menggunakan teknologi lidar yang canggih.
Secara teori, strategi penetapan harga ini akan mirip dengan iPhone, namun dalam praktiknya strategi ini akan menargetkan kelompok pembelanjaan yang sangat berbeda, dan hal ini tidak akan mudah.
Pembuat penyedot debu Dyson menghentikan upaya pembuatan kendaraannya sendiri setelah menyadari bahwa mereka harus mengenakan biaya 150.000 pound ($200.000) untuk sebuah mobil.
Apple memiliki peluang lebih besar untuk menjadi produsen mobil yang serius. Ia memiliki keunggulan dibandingkan pemain lama dalam hal perangkat lunak dan desain, dan bahkan mungkin memiliki keunggulan dalam teknologi baterai, meskipun keunggulan tersebut tidak akan bertahan selamanya. Cara terbaik untuk maju adalah dengan harga yang lebih dekat dengan Ferrari daripada Fiat.
Perlombaan kembali dimulai.
