FORT MYERS, Fla. — Dia berada di kotak adonan sepanjang musim semi, tapi Byron Buxton menghitung dirinya hanya sebagai empat pukulan.
Tidak peduli seberapa sering dia berpartisipasi dalam latihan pukulan langsung, dan itu berarti semua kecuali satu hari kerja pada musim semi ini, Buxton tidak melihat penampilan piring itu sebagai sesuatu yang diperhitungkan. Satu-satunya perjalanan ke piring yang penting adalah yang terjadi dalam permainan.
Pukulan pertama Buxton terjadi dalam pertandingan liga kecil melawan Atlanta Pemberani pada hari Kamis.
Dia puas dengan beban kerja musim seminya, bagian dari rencana bersama antara dia dan tim Kembar perlahan-lahan meningkat setelah Buxton menjalani operasi lutut September lalu. Namun menghadapi lawan yang nyata dan nyata memberi Buxton pemahaman yang lebih baik tentang apa yang perlu dia capai sebelum pembuka musim 30 Maret.
“(Latihan memukul langsung) dan permainan benar-benar berbeda,” kata Buxton. “Saya mendapatkan jawaban mereka (Kamis). Saya akan mengembangkannya. (Kamis) adalah pertama kalinya saya bermain melawan tim lain, jadi Anda memperlakukannya dengan cara yang sangat berbeda dari yang Anda lakukan, seperti Anda menghadapi rekan satu tim Anda sendiri. … Itu bagus. Menyenangkan untuk kembali ke permainan dan melihat keadaannya. Ada beberapa hal yang harus aku kerjakan. Hal yang baik untuk saya kembangkan.”
Lebih banyak aksi permainan menanti Buxton, namun si Kembar tetap tidak jelas mengenai rencana mereka.
Meskipun Buxton berpartisipasi dalam sesi latihan pra-pertandingan tim pada hari Jumat dan dalam semangat yang baik, dia tidak bermain pada hari Jumat.
Si Kembar terus mencantumkan Hari Pembukaan sebagai target realistis untuk Buxton dan tidak ada indikasi bahwa dia terlambat dari jadwal.
“Anda mulai merasa cukup baik dan Anda hanya ingin keluar dan menguji segalanya,” kata Buxton. “(Kamis) memberi tahu saya di mana saya berada dan tren saya ke arah yang benar, jadi bagi saya ini positif dan memberi saya gambaran, seperti yang saya katakan, tentang apa yang bisa saya kerjakan dalam beberapa hari terakhir. “
Rocco Baldelli berencana melawan Buxton di pameran liga besar sebelum latihan musim semi berakhir. Buxton, yang pertama kali menjadi All-Star pada tahun 2022, mengatakan rencana yang ada adalah hasil keputusan bersama antara dia dan si Kembar.
“Apa yang terbaik bagi tim adalah yang terbaik bagi saya,” kata Buxton. “Yang paling penting adalah menjaga saya tetap di lapangan. Apa pun yang terjadi, kami akan memainkannya.”
Pertanyaan utama seputar si Kembar musim semi ini adalah kesehatan Buxton, Jorge Polanco Dan Alex Kirilloff. Mengingat aksi permainannya, Buxton harus dianggap sebagai yang paling depan, sementara Kirilloff, yang menjalani operasi pergelangan tangan pada bulan Agustus, berada di belakang yang lain.
“Dalam kasus AK, ini semacam toleransi sehari-hari baginya,” kata presiden operasi bisbol Twins Derek Falvey kepada wartawan. “Terkadang dia ingin memotong beberapa AB yang masih aktif. …Dari ketiganya, dia mungkin yang sedikit terlambat dari jadwal kita.”
Falvey mengatakan awal pekan ini bahwa Polanco dan Buxton berada di jalur yang tepat untuk siap pada Hari Pembukaan. Namun, sepertinya ketersediaan Polanco pada 30 Maret masih diragukan. Si Kembar belum bermain melawan Polanco dan Baldelli mengatakan klub akan memberikan kabar terbaru dalam beberapa hari ketika ditanya pada hari Jumat.
Si Kembar berada pada posisi yang baik untuk menangani segala gundukan kecepatan dengan ketiganya.
Meskipun dia mengatakan di acara permainan radio minggu ini bahwa dia baru saja membeli sarung tangan baseman pertama yang baru, Joey Gallo tidak khawatir untuk mengisi Kirilloff jika diperlukan. Si Kembar juga memiliki banyak opsi base kedua jika Polanco terlambat dari jadwal, termasuk Nick Gordon, Kyle Boer, Donovan Solano dan prospek Edouard Julien dan Brooks Lee.
Si Kembar juga menukar pemain luar Michael A. Taylor untuk memberikan cadangan yang kuat bagi Buxton, yang 92 pertandingannya dimainkan musim lalu adalah yang terbanyak sejak 2017. Taylor mencapai homer pertamanya di musim semi pada hari Jumat.
Mahle menyelesaikan dengan kuat setelah menyerah pada homers awal
Tyler MahleKecepatan fastball meningkat kemudian dalam tamasya Jumat setelah melayang antara 90-91 mil per jam lebih awal. Mahle mencapai 92,5 mph atau lebih baik empat kali pada inning keempatnya, sebuah pertanda baik setelah melemparkan 27 lemparan pada inning ketiga yang panjang yang menyebabkan dia dikeluarkan dari lapangan setelah hanya mencatat dua out pada inning keempat.
Mahle menyerahkan home run solo berturut-turut pada inning ketiga dan membiarkan empat perolehan run dan enam pukulan dalam 3 2/3 inning. Secara keseluruhan, kecepatan fastball rata-ratanya mencapai 91,2 mph, yaitu sekitar dua mil per jam dari rata-rata musim seminya.
Pada inning keempatnya, Tyler Mahle mencapai kecepatan 93 mph beberapa kali. Mengakhirinya dengan pukulan berayun pada cutter. #MNT kembar
— DanHayesMLB (@DanHayesMLB) 17 Maret 2023
Meskipun dia dimasukkan dalam daftar cedera dua kali setelah diakuisisi dalam perdagangan musim lalu, Mahle mengatakan dia merasa baik-baik saja sepanjang musim semi. Hari Jumat tidak berbeda. Ia tidak mengkhawatirkan bahunya — sebaliknya, Mahle fokus pada kemahirannya.
“Saat ini pukulan saya yang pecah seharusnya sedikit lebih tajam dan saya pikir memang demikian,” kata Mahle. “Saya menyukai perpisahan saya. Saya menyukai beberapa bilah geser yang saya lempar. Secara umum, saya menguasai fastball saya dengan cukup baik, jadi itulah yang saya cari dan saya pikir saya berhasil melakukannya.
“Trek biasa, menurutku. Saya merasa cukup baik dengan keberadaan saya hari ini. Saya tahu saya berhenti bermain rugby, tapi terserah. Saya merasa cukup baik.”
Berita dan catatan
Boer mencetak dua gol dalam kekalahan 5-3 hari Jumat melawan Orioleshomer kedua dan ketiganya di musim semi. … Daripada menunggu sampai akhir perkemahan, si Kembar melepaskan obat pereda tangan kanan Dennis Santanayang oleh New York Bertemu pada hari Jumat. Si Kembar mengira kemampuan Santana sudah menurun dan memutuskan untuk membuka tempat untuk 40 orang sekarang, bukan di akhir perkemahan. Langkah ini dapat membuka ruang bagi pemain kidal seperti Danny Coulombe dan juga menawarkan ruang bagi si Kembar jika ada nama menarik yang muncul dalam daftar pelepasan selama minggu depan. … Carlos Correa kembali ke lineup dan mendapatkan 0-untuk-2 pada hari Jumat, aksi permainan pertamanya sejak 7 Maret. Correa meninggalkan tim minggu lalu untuk pergi ke Houston untuk kelahiran putra keduanya, Kenzo. … Sebagai tanda terakhir bahwa dia baik-baik saja, pitcher Sonny Gray berpartisipasi dalam sesi latihan hari Jumat mengenakan pakaian serba hijau untuk St. Hari Patrick.
(Foto: Brace Hemmelgarn / Minnesota Twins / Getty Images)