Ada alasan Anda membeli pemain seperti Brendan Smith, dan itu bukan musim reguler. Belum tentu mencetak pemenang playoff juga, tapi inilah kami.
“Saya hanya ingin mengatur kecepatan dan bermain keras dalam bertahan,” kata Smith setelah kemenangan 2-0 Hurricanes atas Rangers di Game 2 pada hari Jumat, memberi mereka keunggulan 2-0 dalam seri best-of-seven. “Itulah yang sebenarnya ingin saya dan Colesy (Ian Cole) lakukan, kuatkan saja dalam bertahan. Jika saya bisa menyerang, itu bonus. Aku akan mengambilnya.”
Dan mengatur kecepatan yang dilakukan Smith, jauh di depan gawang. Dia melakukan dua pukulan besar untuk memulai permainan, melakukan sedikit latihan dalam waktu kurang dari empat menit dan tetap terlibat sepanjang pertandingan. Dia tampaknya mengambil dua periode bebas penalti terakhir di Game 1 secara pribadi, dengan sebuah tarikan dan tebasan atas namanya hanya tujuh menit setelah pertandingan.
Tentu saja, tidak ada tim yang tahu lebih baik daripada Canes bahwa Anda tidak ingin mengambil penalti secara sembrono. Bencana sembilan penalti di Boston akan menghantui mereka untuk sementara waktu. Namun permainan awal berbeda, dan Anda akan memiliki upaya yang tidak sempurna untuk memulai Game 2 karena tidak adanya upaya di awal Game 1. Anda tidak akan mendapatkan gol tangan pendek Smith di babak kedua jika dia tidak merasakannya. menyukainya.yang pertama.
Dia bertukar masuk dan keluar dari lineup dengan Ethan Bear sepanjang musim reguler, dan pertanyaan tentang siapa yang harus bermain di postseason adalah masalah besar. Namun Smith memiliki 51 pertandingan playoff dan 56 PIM playoff. The Hurricanes mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $800.000 terutama untuk membantu mengatasi kurangnya penampilan playoff mereka.
“Saya cukup beruntung bisa menjalani banyak pertandingan playoff, terutama saat saya bermain bersama Red Wings,” ujarnya. “Jadi saya merasakannya, dan saya menyukai waktu playoff. Bagi saya, tidak sulit untuk menghadapi pertandingan ini. Saya hanya mencoba untuk menjaga diri saya tetap siap dan siap. Apapun yang terjadi sepanjang tahun ini… seperti yang saya katakan sebelumnya, saya memperkenalkan diri saya saat ini, dan saya pikir Anda harus melakukannya. Sekarang, saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan untuk membantu tim. Ketika keadaan menjadi sulit, saya pikir gaya hoki saya efektif. Jadi itu berhasil bagi saya.”
Itu sebabnya Anda merekrut Brendan Smith. Celana pendek yang menang di Game 2 tidak ada salahnya.
• Saya dulu bertanya-tanya apakah kemampuan Rangers untuk menahan produksi lini biru Canes akan menjadi masalah. Dan yang patut disyukuri, mereka berhasil menjaga Tony DeAngelo dan Jaccob Slavin lebih tenang dibandingkan keduanya di ronde pertama. Saya harus jujur kepada Anda: Saya tidak menyangka duo dinamis Cole dan Smith akan mengambil alih posisi tersebut.
• Rasanya setiap cerita pasca pertandingan Badai bisa menjadi cerita Antti Raanta lainnya saat ini. Belum lama ini melihat pemain Finlandia berusia 33 tahun itu meraih kemenangan pertamanya di babak playoff, dan saya ragu hal itu akan terjadi. Pada Jumat malam, legenda Raanta diperluas hingga mencakup pertandingan playoff Piala Stanley pertamanya. Shutout tetaplah shutout, meskipun dia hanya melihat 21 tembakan.
“Menurutku apa yang dia lakukan sungguh luar biasa, bukan?” kata Smith. “Saya pikir sangat fenomenal bisa masuk dan memanfaatkan momen serta melangkah dan bermain seperti yang dia lakukan. Ini merupakan bukti betapa kerasnya dia bekerja dalam latihan. Saya rasa dari sinilah sebenarnya ia berlaga saat latihan. Dia tidak ingin mendapatkan poin kapan pun, entah itu hanya salah satu adu penalti kecil dalam latihan dan saya pikir itu akan terus berlanjut. Setiap kali saya menonton penjaga gawang yang baik, dan saya memikirkan Henrik Lundqvist, di mana bahkan dalam latihan dia tidak pernah ingin mencetak gol dan dia akan marah ketika dia melakukannya. Dan mungkin bermain dengan (Lundqvist) membuatnya cocok untuk (Raanta), tapi menurut saya itu luar biasa. Kami benar-benar membutuhkannya dan dia menyesuaikannya.”
Raanta kebobolan dua gol atau kurang dalam lima kemenangan pascamusimnya. Apapun itu, Canes akan menerimanya.
• Lucu sekali bagaimana hal-hal ini cenderung berhasil, bukan? Penutupan Game 2 bahkan bukan performa terbaik Raanta di postseason. Tidak harus begitu. Dia memiliki permainan yang solid, jangan salah paham. Tapi pertahanan di depannya juga melakukannya, tapi hanya membiarkannya empat peluang bahaya tinggi dalam pertandingan lima lawan lima (per Natural Stat Trick).
Di alam semesta paralel di mana seseorang seperti Barry Trotz atau sekolah lama Anda, kakek yang mengutamakan pertahanan memutuskan hal-hal ini, Brett Pesce dan tembakannya yang diblok tepat waktu adalah bintang pertama dari permainan ini. The Canes memiliki keunggulan 24-15 dalam tembakan yang diblok dengan 11 tembakan pada periode pertama yang sangat penting. Itu cukup gila mengingat skor tembakannya 22-21 untuk keunggulan Canes. Penjaga hutan Selesai memiliki keunggulan di Corsi pada akhirnya, tapi saya akan memberikan sebagian penghargaan pada efek penilaian untuk yang satu itu.
• New York harus menanggung sebagian kesalahan atas ketidakmampuan untuk mewujudkan apa pun, dan saya secara khusus bingung menyaksikan Artemi Panarin bermain kekuatan saat ini. Saya tidak punya alasan bagi bintang Rangers untuk melewatkan empat peluang permainan kekuatan mereka. Tapi ada alasan mengapa Rod Brind’Amour bersedia mengubah lini mana pun jika perlu, kecuali lini Jordan Staal, dan Staal, Jesper Fast, dan Nino Niederreiter pantas mendapatkan pujian karena membuat permainan berlangsung dalam lima lawan lima.
• Kepada Yang Berkepentingan: Sebastian Aho secara resmi kembali pada gelar BS-nya.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)