Begitu banyak hal yang terjadi dalam kemenangan Chicago Bulls 114-107 melawan Utah yang hampir terasa lebih besar daripada pertandingan rutin di musim reguler.
Ada pertarungan yang sangat dinantikan antara Patrick Williams dan mantan penyerang Bulls Lauri Markkanen, yang kini menjalani musim kaliber All-Star dengan Jazz. Markkanen tidak hanya mendominasi permainan – dan siapa pun yang diberikan Bulls – tetapi juga menguasai babak pertama, mencetak 24 dari 32 poin tertinggi dalam permainannya, yang merupakan angka terbanyak dalam karirnya di paruh mana pun.
Markkanen membakar Bulls sebagian besar melalui tembakan tiga angka dan layup tepat waktu. Dia membuat 9 dari 10 tembakan di babak pertama, memasukkan 5 dari 6 pada 3 detik sebelum menyelesaikan 12 dari 18 tembakan dari lantai dan 7 dari 11 dari 3 tembakan. Williams, yang menjalani empat pertandingan paling menggembirakan musim ini, mencatatkan satu pertandingan. dari malam-malam yang membuat frustrasi itu: lima poin, 1 dari 4 tembakan, lima rebound, nol assist, satu steal, dan dua turnover dalam 25 menit. Perbedaan antara keduanya, setidaknya untuk satu malam, agak mengkhawatirkan. Setidaknya, hal ini seharusnya menjadi pengingat bagi Bulls akan bahaya pengambilan keputusan yang terburu-buru.
Kontrasnya meluas ke tembakan perimeter tim. Pada babak pertama, Jazz menembakkan 11 dari 24 tembakan jarak jauh. Bulls menghasilkan 3 dari 10 – dan semakin buruk. Meraih kemenangan di perhentian lain dalam tiga game terakhir perjalanan ini akan menjadi hal yang sulit jika Bulls mencetak 6 dari 22 tembakan sementara membiarkan Phoenix, Golden State atau Sacramento menembak 43 persen dalam waktu 3 detik dalam tiga kuarter, karena Jazz melakukannya. Bahkan dalam kemenangan, gaya ofensif Chicago membutuhkan ancaman 3 poin yang lebih andal.
Lalu ada double-double Andre Drummond yang menakjubkan dalam waktu 14 menit, kontribusi berkelanjutan Coby White, babak kedua DeMar DeRozan yang sangat besar, start cepat Ayo Dosunmu dan kegagalan yang sama cepatnya, serta permainan diam-diam lainnya dari Zach LaVine, terutama di waktu kemenangan (dua poin, 1 dari 6 tembakan di kuarter keempat).
Namun semua itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan empat penguasaan bola pertama Bulls di kuarter keempat. Di situlah Chicago memenangkan pertandingan hari Senin, kemenangan pertama Bulls atas Utah sejak 2016.
Setelah menghapus defisit tujuh poin pada babak pertama dengan skor 33-20 pada kuarter ketiga, Bulls meningkatkan tekanan untuk memulai periode terakhir. Mereka melakukannya dan mengambil kendali di balik pertahanan mereka. Seri pertama hanyalah preview.
Dimulai dengan Drummond, LaVine, White, Goran Dragić dan Alex Caruso, Bulls membuat Utah memulai awal yang buruk dengan tiga turnover dalam lima penguasaan bola pertama mereka. Rangkaian pertahanan penutupan dimulai dengan upaya yang sensasional. Bulls berkerumun selama 19 detik, menjaga penguasaan bola dengan 15 dribel, empat operan, dan satu saklar dengan segala yang mereka miliki. Namun saat waktu tersisa lima detik, guard Jazz Colin Sexton melancarkan umpan ke arah Udoka Azubuike. Putih melompat untuk berkompetisi. Drummond juga melakukannya. Azubuike menunggu dengan sabar untuk keduanya sebelum mencetak gol dengan empat detik tersisa pada jam tembakan. Prosesnya sudah ada. Hasilnya tidak memberikan hasil yang diinginkan.
Tapi nadanya sudah diatur. Bulls punya sesuatu untuk dikembangkan.
Pada penguasaan pertahanan kedua Bulls pada kuarter keempat, Dragić mencuri umpan pantulan dari Sexton kepada Nickeil Alexander-Walker. Dragić berhasil melewati Alexander-Walker, mengambil bola dan berlari melewati penjaga Jazz untuk melakukan layup transisi. Permainan ini tidak membuat Dragić, 36, terlihat seperti pemain tertua di lapangan.
Satu pukulan defensif kemudian, Caruso akhirnya menjadikan Markkanen sebagai pengejar, memaksanya melakukan tiga dribel saat mencoba meraih keranjang. Caruso memotongnya, dan ketika Markkanen menyerang, LaVine menjatuhkannya. Hal itu menyebabkan sorotan Coby White mengenai Markkanen yang datang terlambat.
COBY PUTIH DI TEPI.@CobyWhite | @NBCSChicago pic.twitter.com/ST0YcnLWMH
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 29 November 2022
Dari batas waktu Jazz berikutnya, Drummond mendiagnosis layar bakat rancangan Utah yang disetel Kelly Olynyk untuk Malik Beasley dan memecahkannya dengan melompati jalur yang lewat. Untungnya, Drummond meluncur ke arah lain seperti yang kadang dilakukan pria bertubuh besar sambil berpura-pura menjadi point guard. Dia menyoroti momennya dengan layup jebakan Euro yang bagus di sekitar Clarkson, mendorong keunggulan Bulls menjadi 92-82.
Dan setelah mereka gagal melakukan 3 detik berturut-turut oleh Jazz pada penguasaan bola berikutnya, Drummond menindaklanjuti kesalahan rusher yang dilakukan White dengan sebuah putback, memberikan Bulls keunggulan terbesar mereka pada 12 detik.
Itu semua terjadi dalam waktu kurang dari dua menit waktu bermain. Hanya itu yang diperlukan Bulls untuk meniadakan babak pertama yang buruk, tembakan tiga angka yang kembali dari pilihan lotere mereka, dan satu lagi malam penembakan yang tidak terduga. Namun ketika Bulls bertahan seperti yang mereka lakukan di dua menit pertama kuarter keempat pada Senin malam, mereka memberikan peluang bagi diri mereka sendiri melawan siapa pun, di mana pun. Kami melihatnya minggu lalu melawan Boston di Chicago. Dan lagi melawan Bucks di Milwaukee. Sisi lain dari hal ini muncul dalam kekalahan dari Oklahoma City dan banyak poin lainnya musim ini.
Namun sekali lagi, Bulls menunjukkan bahwa meski memiliki kekurangan, mereka tetap bisa memberikan kejutan. Siapa pun pada malam tertentu dapat mengambil peran yang lebih tinggi dan memberikan menit-menit yang berdampak. Pada hari Senin, White, yang melewati awal musim yang penuh gejolak dengan permainan yang tiba-tiba kuat. Dia mencetak 15 poin dari bangku cadangan melawan Jazz, melakukan tendangan sudut besar 3 dengan waktu tersisa 1 menit, 10 detik melalui umpan dari DeRozan, yang memberikan umpan kepada White dari tim ganda. Tendangan White membuat Bulls unggul 113-104.
Drummond menambahkan 10 poin dan 10 rebound dalam 14 menit dari bangku cadangan. DeRozan mencetak 22 dari 26 poin tertinggi timnya di babak kedua dan mengatasi performa tembakan 1 dari 7 di babak pertama.
Dua puluh pertandingan berlalu, Bulls masih memiliki beberapa area untuk dijelajahi. Namun mereka kini telah melakukan peregangan yang cukup seperti dua menit pertama kuarter keempat hari Senin untuk mengetahui apa yang sebenarnya perlu mereka lakukan untuk menghilangkan ketidakkonsistenan dan mulai mengumpulkan kemenangan.
Pertanyaannya adalah apakah mereka akan terhubung.
Mendengarkan terkait
(Foto DeMar DeRozan dan Jarred Vanderbilt: Alex Goodlett/Getty Images)