Kami akhirnya sampai di sini. Hampir.
Saya ingin memberikan sapaan khusus kepada semua orang di industri ini yang secara konsisten mengeluarkan konten konsep yang hebat. Sam Vecenie kami sendiri sangat hebat dan memiliki rancangan panduan fantastis yang harus Anda periksa jika Anda belum melakukannya. Di tempat lain, kalian melakukan pekerjaan yang baik untuk mengisi kesenjangan antara akhir Final NBA dan dimulainya agen bebas selain bekerja sepanjang waktu. Karena itu, jika saya melihat draf tiruan lainnya, saya mungkin akan muntah. Kamis tidak bisa segera tiba!
Pada Kamis malam, Anda akan melihat Victor Wembanyama mengenakan topi San Antonio Spurs. Setelah itu, ini benar-benar permainan siapa pun. Inilah draf buku catatan terakhir kami, dengan informasi tentang Houston Rockets dan semua yang kami dengar tentangnya.
LEBIH DALAM
Analisis, Cocok dengan 58 Pilihan Draf NBA John Hollinger dan Sam Vecenie
• Selama akhir pekan ketika rancangan prospek kontingen Rockets dengan no. 4 pick, tampaknya sampai batas tertentu – baik secara internal maupun eksternal – bahwa Amen Thompson dari Overtime Elite belum berhasil dan beberapa momentum juga sedang dibangun dengan Cam Whitmore dari Villanova. Mengingat jumlah individu yang terlibat dalam proses Houston, argumen kuat juga terdengar dari pemain seperti Anthony Black, Jarace Walker dan Taylor Hendricks, tetapi si kembar Thompson dan Whitmore adalah nama yang paling banyak dikaitkan dengan franchise tersebut.
Namun, ketika pembicaraan semakin intensif menjelang pertengahan minggu ini dengan rancangan undang-undang yang tinggal menunggu waktu 24 jam lagi, tren Whitmore tampaknya terhenti. Latihan pemain sayap Villanova di Houston lebih merupakan sesi santai, kata sumber tim, dibandingkan dengan latihan si kembar Thompson. Sumber diberikan anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis. Perbincangan mengenai penurunan pangsa pasar semakin meningkat dan meskipun wacana nasional yang ada saat ini adalah Amin atau Whitmore, perdebatan internal telah beralih ke Amin atau Ausar, kata sumber. Sumber liga dan tim semakin yakin bahwa Rockets akan tetap berada di jalurnya dan memilih Amin dengan pilihan keseluruhan keempat jika dia menjadi anggota dewan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/07174225/GettyImages-1470640699-scaled.jpg)
Kamera Whitmore. (Gambar Schultz/Getty Kaya)
• Ada peringatan penting “haruskah dia berada di dewan” yang perlu diperhatikan. Seperti halnya rancangan undang-undang di tahun mana pun, selalu ada potensi unsur kejutan. Musim lalu, Houston cukup banyak mengunci Paolo Banchero dengan pilihan No. 3 mereka, mengikuti asumsi di seluruh liga bahwa Jabari Smith Jr. dan Chet Holmgren masing-masing ditakdirkan ke Orlando dan Oklahoma City — sebelum Magic berputar pada jam ke-11 dan merebut Banchero.
Sehari sebelum draft tersebut, petinggi Rockets hanya yakin Victor Wembanyama akan menjadi yang pertama secara keseluruhan ke San Antonio. Selebihnya, khususnya dengan Charlotte dan Portland di no. 2 dan tidak. 3 terjadi, tidak terjadi begitu saja. Ada banyak wacana seputar dua franchise terakhir dan arah yang bisa mereka tuju pada malam draft, dengan masa depan Damian Lillard dan New Orleans melaporkan minat untuk memindahkan dua subplot untuk dilihat. Diskusi Houston tentang penyelesaian rancangan dewan mereka juga melibatkan skenario kejutan — jika sebuah tim melompat untuk mengambil Amin, jika salah satu dari Brandon Miller atau Scoot Henderson ada di sana, dll. Tim seperti Rockets di periode penting harus siap menghadapi setiap skenario.
• Secara keseluruhan, Houston merasa nyaman dengan pilihan keempat. Ada gelombang kekecewaan awal setelah gagal masuk tiga besar dalam lotere dan pemilihan liga bulan lalu, dan sumber tim mengatakan Rockets telah melakukan pembicaraan dengan Charlotte dan Portland mengenai peningkatan draft. Namun tanpa mengetahui secara pasti apa yang dicari tim-tim tersebut untuk kembali (dan memahami bahwa kemungkinan besar itu adalah paket yang cukup besar), Rockets kemungkinan besar tidak akan berpindah dari posisi No. 1 ke posisi teratas. 4 turun, kata sumber. Misalnya, satu-satunya skenario di mana Blazers dilaporkan akan menukar pick No. 3 adalah dengan paket yang melibatkan veteran win-now yang sah, sesuatu yang tidak dimiliki Rockets. Terlepas dari manfaatnya, sumber-sumber tim percaya bahwa Hornets cenderung memilih Brandon Miller dari Alabama di peringkat 2 atas Henderson atau menukar pilihan tersebut, meskipun hanya Charlotte yang benar-benar tahu apa yang akan mereka lakukan pada hari Kamis.
• Sumber mengatakan, kemungkinan besar Houston keluar dari draft sama sekali daripada mundur dari pilihan keempat. Tim telah menanyakan tentang perdagangan dengan Rockets, kata sumber, tetapi dibutuhkan serangkaian rancangan kompensasi yang serius atau kombinasi pemain hebat dan pilihan masa depan untuk menjamin diskusi serius. Ada beberapa skenario yang disarankan oleh tim yang tertarik, namun pembeli Houston lebih memilih untuk membawa barang tinggi daripada mundur.
• Namun, hal itu tidak menghentikan tim untuk terlibat dalam diskusi dengan Houston. Meskipun sejauh ini belum ada tawaran yang dipertimbangkan secara serius oleh Rockets, sumber mengatakan ada beberapa tim yang secara agresif mencoba mendapatkan tawaran no. Menghilangkan 4-pick dan menawarkan pemain entry-level yang bagus. Hal-hal selalu bisa berubah, tetapi ketika faktor-faktor seperti usia dan kontrak pemain yang ditawarkan dibandingkan dengan potensi keuntungan yang tersedia di empat pemain, belum ada yang sesuai dengan apa yang ingin dilakukan Houston.
• Semakin banyak waktu yang dimiliki Rockets untuk mengevaluasi dan mempelajari lebih dalam kelas draft ini, mereka semakin terkesan dengan tingkat bakatnya. Ini sampai pada titik di mana mereka lebih cenderung memilih pemain kedua daripada tidak, tapi ini lebih merupakan situasi yang terjadi pada saat itu juga, kata sumber. Oleh karena itu, ada beberapa pemain yang ditargetkan Houston untuk mendapatkan 20 pemain – sebagian besar telah menerima undangan ruang hijau – dan ada optimisme bahwa beberapa pemain masih bisa berada di papan pada saat Rockets mulai bermain.
• Salah satu hal menarik yang menarik minat Houston adalah prospek pindah dari no. 20 pilih. Sekali lagi, pembicaraan sampai saat ini pada dasarnya bersifat konseptual, namun ada diskusi tentang kemungkinan perpindahan dari seri ke-20 ke seri mana pun dari Miami Heat di no. 18 ke Dallas Mavericks di no. 10, kata sumber. Beberapa iterasi melibatkan Rockets menambahkan rancangan kompensasi, sementara yang lain melibatkan pemain mereka sendiri atau gagasan mengambil gaji yang buruk. Idealnya, Houston ingin mempertahankan batas maksimum sebesar $60 juta untuk agen bebas, namun mengingat banyaknya fleksibilitas finansial, mereka dapat mengambil kontrak yang buruk jika keuntungan dari kenaikan tersebut dianggap sepadan. Di sisi lain, jika Houston duduk dan pemain yang mereka sukai sudah keluar dari papan pada saat pilihan mereka tiba, mereka akan lebih terbuka untuk langsung memperdagangkan pilihan tersebut, kata sumber.
• Dalam pembicaraan dengan tim, Rockets telah mempertahankan pendirian mereka bahwa mereka tidak mencari pemain inti — termasuk pemain lima besar yaitu Jalen Green dan Jabari Smith Jr. dan pemain putaran pertama baru-baru ini Alperen Şengün dan Tari Eason. Di tempat lain, ada minat terhadap pemain depan berusia 22 tahun Kenyon Martin Jr., kata sumber, dengan kombinasi usia dan kelebihannya yang masih menarik untuk bersaing dengan tim-tim NBA dan dianggap layak secara internal dengan harga yang tepat.
(Foto teratas Amin Thompson: Dale Zanine/USA Today)