Sembilan inning, sembilan observasi pada Hari Pembukaan di Fenway Park, bertanya-tanya apakah Ryan Brasier (satu inning, dua pukulan, dua jalan, tiga perolehan run) masih akan bermain untuk Red Sox ketika kontrak baru Rafael Devers berakhir pada tahun 2033.. .
1. Jadi, mari kita selesaikan hal ini: Terlepas dari semua kemegahan, keadaan, dan kemeriahan yang menjadi bagian dari Hari Pembukaan, pertandingan sebenarnya tidak boleh ditafsirkan sebagai barometer bagaimana musim ini akan berlangsung bagi Red Sox. Seolah-olah ada yang membutuhkan contoh, ini dia: Dalam empat musim di abad ini di mana Red Sox memenangkan Seri Dunia, tiga di antaranya dimulai dengan kekalahan. Jadi jika penggemar kampung halaman mencari hikmah dari kekalahan telak Sox 10-9 dari Baltimore Orioles pada Kamis sore di Fenway, ini dia. Namun ada hal lain yang dipertaruhkan kali ini: Bruins dan Celtics akan segera memulai babak playoff, dan kedua tim memiliki peluang bagus untuk tetap bermain di bulan Juni. Jika ternyata itu masalahnya, dan Sox tersandung di gudang Liga Amerika Timur setelah B dan C selesai, itu akan menjadi musim panas yang masih tersedia kursi bagus di Fenway Park. Tidak bisa dilebih-lebihkan: Bulan pertama musim ini sangat penting.
2. Kehadiran pada pembukaan hari Kamis adalah 36.049, dan diumumkan terjual habis. Namun penjualannya tidak terlalu besar, dengan kantong-kantong kursi kosong terlihat di seluruh area parkir. Seringkali dingin pada Hari Pembukaan, namun suhu saat ini 38 derajat pada waktu pertandingan dengan angin kencang mengubah tempat itu menjadi kotak es. Itu adalah pertandingan pertama yang dimainkan di Fenway pada bulan Maret. Demi semua yang suci, ini harus menjadi yang terakhir.
3. Namun saya terkejut betapa banyak penggemar yang bertahan hingga akhir. Fenway menjadi hidup di akhir babak, dengan Sox mencetak tiga angka di babak kedelapan dan dua di babak kesembilan, tetapi Anda tidak pantas menang jika staf pelempar Anda tidak bisa menguasai bola. “Sembilan babak sebagai sebuah tim, dan kami berbicara tentang melakukan serangan dan menyerang zona,” kata manajer Red Sox Alex Cora. “Secara keseluruhan, itu bukan pertandingan yang bagus.” Di mana-mana Cora benar.
4. Jika Anda tidak datang ke Fenway pada tanggal 6 April 1973 untuk Hari Pembukaan untuk melihat lemparan Ron Blomberg dari Yankees sebagai pemukul pertama yang ditunjuk dalam sejarah MLB (dia bekerja melawan Luis Tiant), maka Anda lebih beruntung jika Anda di stadion baseball lama adalah untuk pertandingan pembuka tahun 2023. Kali ini Rafael Devers, wajah baru Red Sox, yang membuat sejarah dengan menjadi pemain pertama yang dihukum karena pelanggaran jam lapangan. Wasit pelat Lance Barksdale mungkin sedikit picayune dengan panggilan tersebut, tapi secara teknis dia benar. Pemain hanya perlu beradaptasi.
5. Lebih banyak sejarah: Adley Rutschman mengalami hari yang menyenangkan, menjadi penangkap pertama yang melakukan 5-untuk-5 pada Hari Pembukaan dan penangkap pertama pada hari apa pun yang melakukan 5-untuk-5 dengan home run. Namun dia juga tertipu oleh salah satu trik tertua dalam buku Fenway, yang menyebabkan dia tersingkir di urutan kedua. Dia melakukan pukulan keras di dalam kantong base ketiga melewati Devers yang memantul dari dinding samping dan menjorok ke arah garis pelanggaran di luar ruang istirahat. Ketika ini terjadi, bola bisbol hampir selalu berbelok 90 derajat ke kiri lapangan di belakang shortstop. Devers secara naluriah mengejar bola dan membuang Rutschman di posisi kedua. Saya tidak dapat mengukurnya secara statistik, tetapi pemain Red Sox hampir tidak pernah diusir pada detik jika bola karambol mengenai dinding samping itu.
Adley Rutschman berpesta dengan lemparan Red Sox pada Hari Pembukaan. (Kim Klement / AS HARI INI)
6. Orang-orang acara Red Sox melakukan hal itu lagi dengan menampilkan keempat tim olahraga profesional liga utama Boston selama pertunjukan pra-pertandingan. Kali ini, empat mantan pemain – David Ortiz (Red Sox), Devin McCourty (Patriots), Shawn Thornton (Bruins) dan Dana Barros (Celtics) – yang melakukan lemparan pertama bersama. Dari keempatnya, hanya Barros yang tidak bermain di tim juara selama bertahun-tahun di Boston.
7. Ortiz mengunjungi batting cage dalam ruangan sebelum pertandingan. “Saya mencoba memberinya pukulan saya,” kata pemukul yang ditunjuk Justin Turner, yang mencetak 2-untuk-4 dalam debutnya di Sox. “Aku bilang, ‘Aku DHing, tapi itu milikmu kalau kamu mau, kawan.’” Tolak Ortiz. Bola bisbol dari pukulan pertama Red Sox Turner, single inning keenam ke kiri, disimpan di rak di lokernya setelah pertandingan, hadiah dari pelatih base ketiga Carlos Febles. “Saya menyukai hal-hal seperti ini,” kata Turner. “Saya akan menaruhnya di kantor (saya). Aku menyelamatkan banyak bola.”
8. Banyak yang telah dibuat dari home clubhouse yang didesain ulang di Fenway Park, dengan loker baru. Inilah pertanyaan saya: Apa yang terjadi dengan loker lama? Tampaknya semuanya telah dikatalogkan dan disimpan untuk saat ini. Akan tiba saatnya mereka kembali sebagai bagian dari suatu pameran. Ruang yang pernah menjadi tempat loker milik Carl Yastrzemski, dan kemudian Dwight Evans, Roger Clemens dan Pedro Martinez (antara lain), kini menjadi lokasi loker baru milik pitcher Corey Kluber.
9. Alex Verdugo menjadi pemain Red Sox pertama yang mencetak triple dalam penampilan plate pertama tim musim ini sejak Rabbit Warstler pada 14 April 1931 di Yankee Stadium. Tapi triple Warstler terkenal karena alasan lain: Dia menjadi pemain pertama dalam sejarah Red Sox yang tampil dalam permainan dengan nomor seragam di punggungnya. Itu adalah musim pertama dia memakai nomor Sox, dan dia memulai untuk Boston di bagian atas inning pertama melawan Red Ruffing. Dia memakai nomor 4.
(Foto teratas: Paul Rutherford/Getty Images)