Itu Sox Merah menulis program pra-pertandingan yang cermat, terencana, dan secara teknis sempurna untuk pembuka tradisional Fenway Park hari Jumat, mulai dari upacara mengenang mendiang Jerry Remy hingga membawakan lagu kebangsaan dengan manis oleh Boston Children’s Chorus.
Dan pada suatu sore ketika semua anggota Red Sox berseragam dan berkumpul Minnesota Kembar memperingati Hari Jackie Robinson dengan mengenakan nomor legenda Brooklyn Dodger. 42, pensiunan siput Mo Vaughn, pemain Sox terakhir yang memakai nomor itu, siap melakukan lemparan pertama. Bahkan ada sedikit ketenangan di dalamnya diakarena Mo menyuruh putranya yang masih kecil, Lee, diusir dari lapangan. Dan itu adalah perpisahan.
Satu-satunya kekurangannya adalah upacara sebelum pertandingan diikuti dengan baseball. Dan bagi penggemar Red Sox, itu sangat buruk. Red Sox tertinggal lebih awal, berkat upaya dua inning oleh starter Sox Nick Pivetta di mana pemain kidal itu didorong masuk selama empat putaran.. Permainan berlanjut hingga inning kedelapan, ketika Sox mencetak triple, dua di antaranya terjadi pada dua run homer. Raphael Devers yang melesat dari atas pagar di pojok kanan lapangan, tapi… Sox akhirnya kalah 8-4. Secara halus, itu adalah hal yang luar biasa.
Namun izinkan kita untuk mengikuti klise di sini dengan mencatat bahwa terkadang hal-hal baik terjadi namun tidak muncul dalam skor. Dan hal baik yang terjadi tidak muncul di dalam kotak: Jackie Bradley Jr., kembali ke Fenway Park setelah satu bencana dalam satu musim bersama Pembuat Bir Milwaukeemenerima tepuk tangan terlama dan paling keras hari itu.
Sebuah kejutan besar, itu. Oh, sudah pasti Bradley akan diterima dengan hangat. Dia adalah pemain populer ketika bermain untuk Red Sox dari tahun 2013 hingga 2020, membuat begitu banyak tangkapan yang menjadi sorotan pada tahun 2018. AtletikChad Jennings merasa terdorong untuk bergabung dengan Jackie dan biarkan dia menyusun daftar Sepuluh Besar.
Kejutannya adalah ada ekspektasi dari saya bahwa tempat itu akan menjadi gila bagi shortstop veteran Xander Bogaerts, yang dianggap oleh semua orang — sungguh, setiap orang — sebagai jantung dan jiwa dari klub bola ini. Tapi sudah ramai di internet selama beberapa hari terakhir bahwa Red Sox merendahkan Bogie dengan tawaran kontrak terbaru mereka, sebuah tanda pasti bahwa X sedang dalam perjalanan untuk menjadi mantan penduduk Boston.
Kita semua tahu bahwa memberikan penawaran kontrak lowball kepada bintang setia yang sudah lama memakai cincin kejuaraan adalah tradisi Red Sox seperti halnya waktu mulai pukul 11 pagi pada Hari Patriots. Penggemar Savvy Sox ingat hal ini terjadi pada tahun 2014, ketika manajemen menawari Jon Lester sekantong kacang sebagai hadiah untuk Seri Dunia bintang bulan Oktober terbarunya.
Dan sekarang generasi baru penghitung kacang — dipimpin oleh kepala operasi bisbol Chaim Bloom — telah mengambil satu halaman dari pedoman Larry Lucchino dan mengajukan tawaran kepada Bogaerts yang tidak bisa dia lakukan. bukan menolak. Saya mengharapkan tepuk tangan meriah untuk Bogaerts pada hari Jumat, sebagian karena dia adalah bintang besar yang telah bermain di dua pemenang Seri Dunia, tetapi sebagian besar karena itu akan menjadi pesan untuk Bloom dan si kecil calon Blooms dalam operasi bisbol: Pertahankan Bogaerts! Bahwa tepuk tangan meriah tidak terjadi – Bogie menerima tepuk tangan meriah, tidak ada yang istimewa – sedikit mengecewakan. Mungkin penduduk setempat mulai menerima kenyataan bahwa pemain Sox adalah bagian yang dapat dipertukarkan, dengan tanggal kedaluwarsa yang dicantumkan oleh anak-anak jagoan bisbol yang membawa kalkulator.
Oke, jadi mari kita beralih ke hal baik yang tidak muncul di box office, yaitu tepuk tangan meriah yang diberikan kepada Jackie Bradley Jr. disampaikan saat namanya diumumkan. Namun, sebelum melanjutkan, perlu dijelaskan apa telah melakukan dalam skornya adalah Bradley melakukan dua pukulan, salah satunya merupakan pukulan tunggal ke sisi kiri tuan rumah tak bertuan di tengah lapangan, yang lainnya merupakan pukulan keras ganda ke tengah kanan.
Agar tidak ada keraguan bahwa para pemain mendengar hujan dari tribun, baik dan buruk, Bradley mendapatkannya dari mendengar apa yang dikatakan penggemar Sox.
“Ya, ya, tentu saja,” katanya. “Mereka memberi tahu Anda dan sangat menarik untuk mendengarnya… Saya berterima kasih atas semua dukungannya. Senang rasanya bisa kembali.”
Bradley hanya mencapai 0,163 dengan Brewers pada tahun 2021. Ini adalah statistik yang sangat buruk. Tapi penggemar Sox sudah melupakannya, setidaknya untuk saat ini. Yang penting adalah dia pandai bermain bisbol selama tur pertamanya dengan Red Sox, meskipun dia sangat buruk. Pada hari ini, para penggemar Sox hanya bersorak nyaring untuk Jackie di Hari Jackie Robinson.
Sedangkan untuk Bogaerts, penggemar Sox mungkin menunggunya untuk melakukan pemanasan. Atau mungkin mereka menghemat tenaga untuk tahun depan, saat dia muncul bersama orang Yankee.
(Foto Bradley: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)