Pertandingan All-Star 2022 dan perayaannya datang dan pergi akhir pekan lalu. Pemain memberikan berbagai sorotan di sepanjang jalan dan Kelsey Plum memenangkan penghargaan MVP setelah menyamai rekor poin terbanyak dalam Game All-Star dengan 30.
Tetapi kebutuhan yang mencolok untuk promosi yang lebih baik dan aksesibilitas penggemar terlihat jelas. Ya, akhir pekan All-Star kali ini lebih meriah dibandingkan sebelumnya, namun ada beberapa hal sederhana yang dapat membedakannya dengan cara yang jauh lebih besar dan lebih sukses. Kompetisi keterampilan dan kompetisi 3 poin yang dihadirkan Chicagomemiliki Allie Quigley memenangkan mahkota untuk rekor keempat kalinya bahkan tidak dibuka untuk umum dan disiarkan di ESPNU. Itu tidak tersedia untuk streaming di WNBAlayanannya sendiri, League Pass. Mudah-mudahan, liga akan belajar dari kesalahan langkah tersebut dan terus meningkatkan pengalaman penggemar di tahun-tahun mendatang.
Sementara itu, pertandingan liga dilanjutkan pada hari Selasa. Dan kita memasuki paruh kedua musim ini dengan banyak pertanyaan dan alur cerita.
Jadi, mari kita masuk ke dalamnya. Anda tahu latihan untuk kolom 12 Pertanyaan saya: Saya menjawab pertanyaan tentang WNBA, tim, dan pemain individu sambil memberikan jawaban terbaik berdasarkan statistik, hasil pertandingan, permainan individu dan tim, serta perasaan. Setuju. Perbedaan. Membahas. Itulah yang membuat pembicaraan tentang WNBA sangat menyenangkan. Dan jika Anda memiliki pertanyaan yang ingin saya jawab di kolom berikutnya, tinggalkan di komentar.
1. Momen apa yang paling berkesan di All-Star Game?
Ada dua momen yang menonjol di benak saya dan keduanya melibatkan Sylvia Fowles. Pertama, Fowles membuat permainan pembuka dan menghasilkan angka 3. Penonton menjadi gila segera setelah bola menembus gawang, dan energi di dalam gedung mulai meningkat. Itu adalah awal yang sempurna untuk pertandingan ini: seorang legenda WNBA melakukan pukulan yang tidak biasanya dia lakukan saat bermain di Game All-Star terakhir dalam karirnya.
Yang kedua adalah dunk Fowles. Dia tidak hanya mendorong bola ke tenggorokan keranjang, dia melakukannya dengan mudah dan agresif seperti anak muda WNBA. Slam tersebut membuat seluruh penonton menjadi heboh, dan reaksi para pemain – baik di dalam maupun di luar lapangan – sangat luar biasa. Itu pasti layak untuk disoroti. Namun yang lebih penting, hal ini akan meninggalkan jejak abadi di WNBA All-Star Games mendatang.
2. Apakah aturan permainan yang baru membantu atau merugikan produk secara keseluruhan?
Saya mengerti mengapa WNBA memutuskan untuk menambahkan beberapa gaya pada All-Star Game dengan menerapkan beberapa aturan baru, yang mencakup area 4 poin, tidak boleh ada lemparan bebas pada tembakan busuk, dan ‘ jam tembakan 20 detik. Mereka dimaksudkan untuk mempercepat permainan, menjaga aksi tetap lancar dan memberikan lebih banyak kegembiraan bagi semua orang yang menonton. Tapi secara keseluruhan tidak terasa berbeda bagi saya. Permainan All-Star secara umum bersifat santai, hampir acuh tak acuh. Para pemain mencoba untuk bersaing, namun mereka tidak benar-benar mencoba untuk bersaing. Ini lebih tentang kesenangan dan pengalaman, bermain tanpa tekanan dari pertandingan musim reguler — untuk sekali ini. Aturan baru ini tidak mengubah suasana tersebut, juga tidak merugikan produk secara keseluruhan.
3. All-Star pertama manakah yang paling mengesankan?
Rhyne Howard jangan bermain seperti pemula. Dan dia juga tidak bermain seperti All-Star untuk pertama kalinya. Penjaga Mimpi itu sangat cocok, saya lupa dia membuat penampilan All-Star pertamanya. Howard menyelesaikan pertandingan dengan 13 poin, lima rebound, dan empat assist. Ya, Sabrina Ionescu mencetak 6 dari 10 dari 3, mencetak 19 poin, mencetak enam rebound dan memberikan enam assist sebagai All-Star pertama kalinya. Tapi dia juga berada di tahun ketiganya sebagai seorang profesional, dan kami mengharapkan penampilan seperti ini. Sebagai Candace Parker berkata tentang Howard setelah pertandingan, “Dia hanya berbeda.”
4. Siapa pahlawan tanpa tanda jasa dalam game tersebut?
Jonquel Jones melakukan semua yang dia bisa untuk membantu membalikkan keadaan dan memberikan kemenangan bagi Tim Stewart. Sejak awal, Jones mencetak 3 detik dan melakukan tembakan 4 poin pertama dalam sejarah All-Star Game hanya tiga menit memasuki kuarter pertama. Dia menyelesaikan dengan double-double standarnya, mencetak 29 poin dan 13 rebound. Jones juga menambahkan lima assist. Penampilannya secara keseluruhan hanya kalah dari Plum.
5. Tim manakah yang memiliki momentum paling besar setelah jeda All-Star?
Istirahat All-Star lebih seperti tidur siang dibandingkan yang lainnya. Permainan dimainkan hingga Kamis, memberikan pemain yang tidak berpartisipasi dalam perayaan akhir pekan selama empat hari libur. Namun, sebelum akhir pekan, itu Minnesota Lynx melanjutkan pendakian mereka dengan mengalahkan Chicago Sky 81-78. Lynx masih duduk di peringkat 11 klasemen dengan rekor 8-15, namun mereka memiliki semua momentum menjelang paruh kedua musim. Minnesota telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya, dengan dua kekalahan – satu dari Sky dan satu lagi dari Sky Las Vegas Ace — dengan enam poin atau kurang. Saya tidak hanya berpikir Lynx telah berhasil membalikkan keadaan, saya juga memperkirakan mereka akan lolos ke babak playoff.
6. Tim manakah yang paling banyak kehilangan momentum?
Las Vegas mungkin akhirnya menemui jalan buntu. Pelanggaran beroktan tinggi Becky Hammon dimulai dengan cepat di awal musim, saat Aces membawa tim ke rekor terbaik liga 10-1 di bulan Mei. Namun mereka tersandung sejak saat itu, unggul 3-5 dalam delapan pertandingan terakhir mereka dengan kekalahan beruntun baru-baru ini dari Lynx dan Kebebasan New York. Aces tidak hanya memainkan tim basket yang luar biasa dalam menyerang, mereka juga bekerja sama dengan baik dalam bertahan. Tapi mereka saat ini berada di peringkat kedelapan dalam peringkat pertahanan dan itu pasti bisa disebabkan oleh kelelahan kaki dan bangku cadangan yang pendek.
7. Tim mana yang tidak terdeteksi radar?
Itu Mistikus Washington diam-diam bertahan di puncak klasemen, saat ini berada di peringkat kelima dengan rekor keseluruhan 14-10. Tidak ada yang mencolok dari permainan mereka. Mereka bermain keras, bermain bersama, dan banyak pemain yang dapat meningkatkan dan memengaruhi permainan pada malam tertentu. Washington adalah tim yang berbeda dan lebih baik Elena Delle Donne di lapangan, tetapi rencananya adalah mengatur menit bermainnya sehingga dia siap untuk tampil dengan kekuatan penuh di babak playoff. Sementara itu, Mystics terus menggunakan seluruh rosternya untuk bertahan dalam perburuan Kejuaraan WNBA. Dan sejauh ini berhasil.
8. Siapakah lima tim teratas?
1. Surga: Masih menjadi tim terbaik yang keluar dari jeda All-Star.
2. Badai: Saat ini 7-3 dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan sekarang sudah Tina Charles di grid.
3. Matahari: Tim bola basket dengan skor seimbang membuat mereka tetap bersaing.
4. Kartu As: Perlu mencari cara untuk mendapatkan kembali momentum yang mereka miliki di awal musim.
5. Mistikus: Berfokus pada playoff dengan atau tanpa Delle Donne.
Aces vs Liberty dalam pertandingan rugby seharusnya menjadi minggu yang menyenangkan. (Melissa Majchrzak/NBAE melalui Getty Images)
9. Apa permainan Anda minggu ini?
Las Vegas Aces di New York Liberty
19:00 (ET) Selasa, Tiket Liga WNBA
Las Vegas Aces di New York Liberty
Kamis 11 pagi, NBA TV
Pertarungan berturut-turut dengan dua tim menghibur yang keduanya membutuhkan beberapa kemenangan.
Pertanyaan Pembaca
10. Apakah menurut Anda Skylar Diggins-Smith diperdagangkan?
Segala sesuatu di Phoenix sepertinya sedang mengudara saat ini. Sebaiknya Diana Taurasi kembali ke tim tahun depan (dia berstatus bebas transfer setelah musim ini)? Sebaiknya Brittney Griner bisakah pulang dalam waktu dekat? Akankah pelatih kepala tahun pertama Vanessa Nygaard dipecat pada akhir musim? Dan tentu saja, apakah Diggins-Smith akan diperdagangkan?
Bukan rahasia lagi bahwa segala sesuatunya tidak baik-baik saja dengan Mercury dan Diggins-Smith tampak frustrasi di berbagai waktu musim ini — apakah itu berdebat dengan Taurasi di bangku cadangan atau ketidaksetujuannya terhadap komentar Nygaard tentang pilihan All-Star Game yang di-tweet. Diggins memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya Phoenix. Jika dia ingin keluar, maka perdagangan adalah pilihan yang tepat. Dugaan saya adalah dia ingin mencari pesaing, namun hal itu mungkin sulit ditemukan karena tim-tim teratas sudah menyiapkan point guard. Dan saat ini, hal tersebut lebih merupakan rumor dibandingkan hal lainnya.
11. Siapa yang Anda percayai di masa depan, Phoenix Mercury atau Minnesota Lynx?
Lynx, turun tangan. Seperti disebutkan di atas, ada banyak hal yang terjadi di Phoenix saat ini. Dan kecuali Merkurius bisa bersatu dan fokus pada apa yang bisa mereka capai di lapangan, mereka tidak bisa dipercaya. Minnesota di sisi lain melakukan hal itu. Lynx telah mengatasi kesulitan sebagai sebuah tim, dan itu terlihat di lapangan dari cara mereka bermain saat ini.
12. Apakah pemain yang menyatakan ini sebagai musim terakhirnya biasanya memiliki musim yang lebih baik dibandingkan mereka yang mengakhiri kariernya tanpa disadari?
Memasuki suatu musim dengan mengetahui bahwa ini adalah musim terakhir Anda adalah hal yang sulit bagi setiap atlet dalam olahraga apa pun. Namun hal ini juga memaksa mereka untuk menghargai setiap momen dan tidak menganggap remeh apa pun – latihan, kekalahan, penerbangan tim yang panjang – sebagai hal yang remeh. Hal ini menghilangkan tekanan, mengetahui bahwa apa pun yang terjadi, mereka memberikan segalanya. Dan itu harusnya membebaskan. Bagi pemain yang mengalami cedera yang mengakhiri kariernya atau memutuskan mereka harus pensiun setelah musim berakhir, kemungkinan ada penyesalan dan bagaimana-jika terlibat. Saya pikir lebih baik bagi atlet yang memilih pensiun sebelum musim dimulai.
(Foto teratas dari Natasha Awan: Erica Denhoff / Ikon Sportswire melalui Associated Press)
