Jam sudah mulai melemah, itu Patriot membulatkan apa yang akan terjadi kemenangan 38-15 selama Cleveland Browns Minggu sore yang menantang di FirstEnergy Stadium, dan saat itulah Brenden Schooler memberkati hati pendatang barunya, mencoba mempersembahkan bola permainan kepada pelatihnyaBill Belichick.
Alami. Belichick berada di ambang mencatatkan kemenangannya yang ke-324 sebagai pelatih kepala (musim reguler dan postseason), mengikatnya di posisi kedua dengan George Halas yang hebat NFL sejarah, dan Schooler, yang baru saja melakukan tendangan, ingin menghadiahkannya piala untuk memperingati kesempatan tersebut.
Itu adalah pemikiran yang penting, bukan?
Belichick berpikir sebaliknya. Dia mendorong bolanya seolah-olah, oh, entahlah, hal terburuk apa yang bisa kamu berikan pada Bill? Salinan berbingkai dari judul “Belichicken” New York Post saat Bill mengundurkan diri sebagai pelatih Jet New York? Foto Eric Mangini yang ditandatangani? Laporan scouting yang berujung pada keputusan mencalonkan Laurence Maroney di putaran pertama draft 2006?
Anda mengerti idenya. Jawaban mudah mengapa Belichick tidak menginginkan bola adalah karena permainan masih dimainkan. Kesopanan menyatakan bahwa Anda tidak menerima permainan bola jika permainan masih merupakan permainan. Mandi dan pelukan Gatorade boleh saja, tetapi presentasi pitching seharusnya dilakukan di ruang ganti, diikuti dengan pidato yang meriah.
Jawaban lainnya, dan ini hanya dugaan saja, adalah Belichick tidak akan mau itu sepak bola karena itu sepak bola belum menjadi simbol kesuksesan bagi Belichick dan Patriots. Itu adalah simbol dari Clevelandkegagalannya — kehilangan poin — dan itu bukanlah trofi yang diinginkan Belichick untuk kotak piala keluarga di kompleks Nantucket.
LEBIH DALAM
Bailey Zappe terus memperkuat peluangnya untuk menjadi starter Patriots dalam kemenangan atas Browns
Dan itu dia: Belichick, dengan segala kekasarannya, dengan semua ungkapan “Kami memainkannya hari demi hari”, “Kami akan ke Cincinnati” yang memecahkan rekor, adalah seorang sentimentalis lapangan hijau cengeng yang sama cepatnya dengan berbicara tentang Pottsville Maroon 1927 sebagai New England Patriots 2022. Jika George Halas adalah Papa Bear dalam hal sepak bola, Bill Belichick adalah Teddy Bear dalam hal sejarah sepak bola. Dia hidup untuk itu.
Jadi ketika seorang reporter menyebutkan nama dua legenda kepelatihan NFL setelah pertandingan hari Minggu — George Halas dan Paul Brown, pendiri dan pelatih pertama Cleveland Browns yang asli — Belichick berkata, “Paul Brown, George Halas, saya mungkin sebaiknya tidak melakukannya menjadi. yang menurutku termasuk di dalamnya.”
Menurutku dia jujur. Ya, Belichick mungkin memiliki ego ketika menyangkut tempatnya di pertandingan hari ini. Dan tidak ada yang salah dengan itu. Dia berjuang untuk wilayahnya. Namun mengingat rasa hormatnya yang terkenal terhadap pria yang dia sebut sebagai “Mr. Halas,” tidak mungkin Belichick akan melakukan tos kepada semua pemain dan pelatihnya setelah mendapatkan kemenangan karir no. 324 tidak mencapai.
“Anda tidak bisa memenangkan pertandingan di liga ini tanpa pemain bagus,” begitulah jawaban Belichick ketika diminta menyebutkan nama Mr. Halas untuk menyamakan kedudukan. “Jadi saya sangat beruntung bisa melatih banyak pemain bagus, memiliki banyak pelatih bagus di staf saya selama bertahun-tahun. Banyak dari orang-orang itu memiliki karier yang luar biasa, dan para pemainnya, tentu saja, banyak dari mereka yang berada di Patriots Hall of Fame, NFL Hall of Fame, atau akan berada di sana.
Namun pelatih Patriots berusia 70 tahun itu juga berbicara tentang mantan pemain Browns. Dan dia melakukannya dengan miliknya pemain tentang pemain tersebut.
Setelah pertandingan, beberapa pemain Patriots, dengan pakaian jalanan, kembali ke lapangan untuk melakukan apa yang paling bisa digambarkan sebagai ziarah. Mantan gelandang Pats Scott Zolak, yang melakukan analisis dalam game di 98.5 The Sports Hub, menanyakan Belichick tentang hal itu.
Sepertinya dia ingin para pemainnya memperhatikan nama-nama yang masuk dalam Browns Ring of Honor.
“Saya memberi tahu mereka betapa pentingnya lima nama itu,” kata Belichick. “Mereka semua adalah pemain-pemain hebat di atas sana dan orang-orang hebat di atas sana… tetapi bagi saya ada lima orang yang benar-benar menonjol dalam pembicaraan ini.
Dia mengutip Paul Brown untuk “integrasi kembali NFL ketika dia datang… dari Konferensi Seluruh Amerika dengan Bill Willis dan Marion Motley, jadi ketiganya. Jelas sekali Ozzie Newsome, salah satu pemain kulit hitam pertama di Alabama dan salah satu pemain terhebat, pemain hebat, manajer umum hebat, orang hebat. Dan tentu saja itu Jim Brown yang hebat, yang berdiri di atas semua orang dalam hal apa yang dia lakukan untuk kesetaraan, bagaimana dia sebagai pemain sepak bola, bagaimana dia sebagai seorang pria.
“Paul Brown membutuhkan keberanian besar untuk melakukan apa yang dia lakukan,” kata Belichick. “Dibutuhkan keberanian yang besar untuk melakukan apa yang dilakukan Willis dan Motley. Butuh banyak keberanian untuk melakukan apa yang dilakukan Ozzie. Dibutuhkan keberanian yang besar untuk melakukan apa yang dilakukan Jim Brown. Saya mengatakan kepada (para pemain) saya pikir mereka harus pergi ke sana dan berpikir sejenak tentang pengorbanan yang dilakukan orang-orang itu.”
Seperti yang telah dicatat jutaan kali, Belichick melatih Browns selama lima musim. Seperti yang juga telah dicatat jutaan kali, kemenangan pertama dari 324 kemenangannya dicatat pada tanggal 1 September 1991 dalam kemenangan 20-0 Browns atas Patriots di Stadion lama Foxboro. Dia dipecat setelah musim 1995.
Banyak hal telah berubah di Cleveland sejak saat itu. The Browns pindah ke Baltimore, meskipun Cleveland kemudian mendapat tim baru, yang juga disebut Browns. Stadion raksasa Cleveland, rumah bagi tim Brown dan pemain bisbol India, telah hilang. Orang-orang India sudah masuk sejauh mereka berganti nama menjadi Penjaga. Berjalan-jalanlah ke pusat kota dan Anda tidak akan lagi melihat toko-toko kuno seperti Higbee’s dan May Company. Mereka sudah lama pergi.
Anda mungkin berpikir Cleveland hanya akan menjadi kenangan suram bagi Belichick saat ini. Namun dia berdiri di sana pada Minggu sore, di hari besarnya, berbicara tentang Paul Brown dan Bill Willis dan Marion Motley dan Ozzie Newsome dan Jim Brown. Dan tentu saja Papa Beruang, George Halas.
Sungguh boneka beruang.
(Foto: Frank Jansky / Ikon Sportswire melalui Getty Images)