ENGLEWOOD, Kol. – Bobby Wilder mengira mobilnya pasti hilang.
Pada suatu hari yang cerah di Norfolk, Virginia, pada musim semi yang lalu, Wilder, yang sudah lama menjadi pelatih sepak bola perguruan tinggi yang menjadi instruktur keterampilan swasta, sedang melatih beberapa pemain muda di lapangan umum dekat sekolah menengah setempat. , SUV hitam berhenti di dekat lapangan.
“Tiba-tiba pria setinggi 6 kaki 3 dan berkacamata hitam ini berjalan ke arah kami,” kata Wilder. “Saya bertanya kepada (para pemain): ‘Apakah Anda mengenali orang ini?’ Tiba-tiba, saat dia mendekat, dia melepas kacamatanya dan memperkenalkan diri sambil berkata: ‘Apa kabar? Nama saya Jerry Jeudy. Saya melihat Anda bekerja di luar sana dan ingin datang dan menyapa anak-anak.'”
Jeudy, penerima lebar tahun ketiga Broncos, sedang berada di area tersebut untuk menghadiri janji dengan dokter bersama salah satu putrinya ketika dia melihat sekelompok anak di luar jendela mobil bermain di lapangan. Sesuatu menyuruhnya menepi.
“Saya melihat mereka di luar sana, hanya bekerja keras dan bekerja keras,” kata Jeudy saat menjadi tuan rumah kamp sepak bola remaja di kompleks latihan UCHealth Broncos bulan lalu. “Itu mengingatkan saya pada hari-hari ketika saya sedang bekerja di luar sana. Jadi saya hanya pergi ke sana untuk memberi mereka motivasi dan kemudian berangkat.”
Jeudy tinggal cukup lama selama kunjungan mendadaknya untuk bermain tangkap tangan, mengambil beberapa foto dan memberikan beberapa kata bijak untuk para pemain muda yang ada. Itu adalah perhentian singkat bagi pemain NFL berusia 23 tahun, tetapi lebih dari itu bagi mereka yang membicarakan tentang drop-in Jeudy lama setelah dia pergi.
Kunjungan kejutan pagi ini di sesi latihan kami dari @Broncos Bintang WR @jerryjeudy dia memberikan kata-kata penyemangat yang luar biasa kepada anak-anak untuk mengejar impian mereka dengan kerja keras dan dedikasi. #kepemimpinan pic.twitter.com/3lSYVZ6Qfo
— Bobby Wilder (@PelatihWilder353) 6 Mei 2022
“Dia tidak punya alasan untuk berhenti dan menyapa saya atau anak-anak ini,” kata Wilder, yang merupakan mantan pelatih kepala di Old Dominion dan penerima lebar Broncos saat ini Travis Fulgham di antara mantan pemain yang mencapai NFL, tel. “Saya yakin dia berbicara dengan anak-anak selama 10 menit. Itu sangat fenomenal. Dia berbicara kepada mereka tentang kerja keras, tentang menjadi orang baik, tentang bagaimana peluang Anda akan datang jika Anda terus melakukannya, bahkan ketika Anda mengalami kemunduran. Itu sangat menginspirasi.”
Jeudy menghadapi reaksi kerasnya sendiri di akhir musim ini, yang berpusat pada penangkapannya pada bulan Mei atas dugaan tuduhan kejahatan yang berasal dari apa yang disebut oleh penerima sebagai pertengkaran “kecil” dengan ibu dari putri bungsunya. Tuduhan tersebut dengan cepat dibatalkan dan Jeudy berkata di akhir minicamp pada bulan Juni: “Saya sudah melupakannya. Saya hanya fokus pada masa depan.”
Jeudy sekarang menegaskan bahwa dia memiliki pandangan yang cerah dalam waktu dekat – musim 2022 yang sangat dinantikan di belakang quarterback baru Russell Wilson. Optimisme yang berputar-putar di sekitar serangan baru Denver tidak diragukan lagi dimulai dengan quarterback barunya, tetapi ketika kamp dimulai pada 27 Juli, staf baru yang dipimpin oleh pelatih kepala tahun pertama Nathaniel Hackett bersemangat untuk mulai membuat rencana yang dia yakini dapat memaksimalkan kemampuan Jeudy. bakat.
“Luar biasa,” kata Hackett di gabungan NFL pada awal Maret ketika membahas keterampilan Jeudy.
Bakat penerima lebar muda ini jarang diragukan sejak tiba di NFL, namun kasus pada bulan Mei menutup dua tahun pertama yang terkadang penuh gejolak di Denver bagi Jeudy, yang bergabung dengan Broncos pada tahun 2020 sebagai pilihan keseluruhan ke-15. di NFL Draft dari Alabama. Musim rookie-nya dipenuhi dengan kilasan janji – lompatan touchdown saat melawan Jets; final listrik melawan Raiders — tetapi juga dirusak oleh drop, koneksi yang tidak konsisten dengan quarterback Drew Lock dan rasa frustrasi umum terhadap pelanggaran yang terkadang diungkapkan Jeudy secara publik melalui media sosial.
Bermain di kamp pelatihan menjelang musim keduanya pada tahun 2021, Jeudy mendapat manfaat, katanya pada saat itu, dari bimbingan veteran quarterback Teddy Bridgewater, yang memberikan saran kepada penerima tentang cara mencapai tempatnya lebih cepat saat dia mengerjakan rutenya. . Bulan Agustusnya yang mengesankan menyatu menjadi pembuka musim yang kuat melawan Giants di Minggu 1, ketika Jeudy menangkap enam operan untuk jarak 72 yard hanya dalam 31 pukulan ofensif. Namun pergelangan kakinya terkilir di awal kuarter ketiga dan absen di enam game berikutnya.
Dalam sembilan pertandingan yang dimainkan setelah dia kembali (dia melewatkan pertandingan kedua dari belakang musim ini melawan Chargers karena protokol COVID-19), Jeudy hanya melakukan 32 tangkapan untuk jarak 395 yard. Dia menyatakan bahwa pergelangan kakinya benar-benar sehat ketika dia kembali pada akhir Oktober, namun dia tetap berjuang untuk menemukan ritme dalam serangan mantan koordinator Pat Shurmur dan, seperti beberapa penerima Denver, mengalami efek buruk dari cedera dan inkonsistensi yang terus berlanjut. melecehkan posisi quarterback tim.
Terutama, Jeudy, yang mencetak 26 gol dalam tiga musim di Alabama, tidak mencapai zona akhir satu kali pun dalam 10 pertandingan musim lalu. Dia menjadi sasaran zona merah hanya tiga kali sepanjang tahun, hanya satu kali lebih banyak dibandingkan zona no. 5 penerima Kendall Hinton. Dari semua rasa frustrasi yang menggerogoti Jeudy di tahun 2021, rasa frustrasi itulah yang tampaknya paling menggigit.
“Saya tidak sabar untuk menyentuh cat itu,” kata Jeudy tentang mencapai zona akhir pada tahun 2022. “Ini adalah pertama kalinya saya memainkan satu (musim) sepak bola dan tidak mampu mencetak satu gol pun. Saya tahu tahun ini, ketika saya sampai di zona akhir itu, Anda semua akan merasakan saya.”
menangkap bola Antarmuka skor. Jeudy menegaskan dia memasuki musim NFL ketiganya dengan fokus yang disederhanakan seperti itu. Setelah dua musim mengalami kekalahan terus-menerus, sesuatu yang belum pernah ia alami di bangku kuliah, ia bersemangat untuk mengisi perannya di tim yang yakin mereka siap untuk membalikkan keadaan. Meskipun Jeudy melewatkan bagian akhir program offseason karena cedera kaki ringan, dia adalah penonton yang aktif dan terus-menerus berbasa-basi dengan rekan setimnya yang bertahan. Dia menjadi tuan rumah kamp sepak bola pertamanya untuk pemuda Denver pada akhir Juni dan berencana untuk menjadi tuan rumah kamp sepak bola lainnya di dekat Arvada, Colorado, sebelum dimulainya kamp pelatihan.
“Saya tidak akan pernah bisa menghadiri acara seperti ini,” kata Jeudy ketika ratusan anak muda yang bersemangat bersiap untuk bergabung dengannya di lapangan bulan lalu. “Saya tidak mulai pergi berkemah sampai saya duduk di bangku SMA. Saya hanya ingin menyatukan orang-orang dan bersenang-senang.”
Optimisme tulus Jeudy terhadap apa yang terbentang di tahun 2022 tentu saja didukung dengan kedatangan Wilson. Pada pagi hari tanggal 8 Maret, beberapa saat setelah tersiar kabar bahwa quarterback MVP dua kali Aaron Rodgers akan tetap berada di Green Bay dengan kontrak baru, mengakhiri spekulasi berbulan-bulan bahwa ia akan mencari perdagangan ke Denver atau di tempat lain, Jeudy memposting satu, cemberut emoji di Twitter. Kurang dari dua jam kemudian, setelah tersiar kabar bahwa Wilson akan menjadi gelandang waralaba Pro Bowl yang bergabung dengan Broncos, Jeudy memposting emoji baru, yang ini berupa nyala api dengan teks: “Oh, kita bergabung.”
Keinginannya untuk bermain dengan quarterback papan atas musim ini semakin meningkat sejak kedatangan Wilson.
“Setiap detail penting baginya,” kata Jeudy. “Anda belajar banyak, betapa kerasnya dia bekerja dan betapa fokusnya dia ketika berada di lapangan dan di plate. Anda menyadari betapa terkuncinya dia. Aku belajar banyak. Maksudku, ini akan sangat menarik. Saya rasa kami akan menjadi tim yang sangat eksplosif. Saya merasa kami memiliki semua bagian yang kami butuhkan, jadi kami hanya perlu menyatukannya. Dan saya senang hal itu akan terjadi.”
Yang pertama dari sekian banyak. 🙌@DangeRussWilson X @jerryjeudy pic.twitter.com/xYZrXVkSSR
– Denver Broncos (@Broncos) 12 April 2022
Dengan Wilson di tengah, pelatih kepala yang berpikiran ofensif di Hackett sekarang menyerukan permainan dan kesehatan yang bersih memasuki kamp NFL ketiganya, Jeudy tampaknya memiliki semua yang dia butuhkan untuk memenuhi potensi yang dilihat John Elway dalam dirinya ketika Elway membuat, untuk memenuhi. penerima pilihan putaran pertama terakhir dalam masa jabatannya pada tahun 2020. Jeudy belum membuktikan bahwa, saat ia memasuki musim ketiga yang kritis, ia harus menggabungkan semuanya sedemikian rupa sehingga membuatnya mencapai titik ini dalam karir NFL-nya. Seharusnya tidak ada lagi hambatan untuk mencapai kesuksesan yang tinggi, apalagi bakat Jeudy sendiri.
“Jerry akan menjadi berbahaya,” kata keselamatan All-Pro Justin Simmons, mencatat bahwa staf ofensif telah menggerakkan Jeudy selama OTA dengan cara yang dia yakini akan membuat receiver berbakat lebih sulit untuk diperhitungkan. “Saya tidak sabar untuk melihatnya bermain dan dilepaskan begitu saja. Hanya berlari bebas dan melakukan yang terbaik. Dia salah satu pelari rute terbaik yang menurut saya pernah saya temui secara konsisten berulang kali. Anda harus mengunci diri, mengetahui di mana leverage Anda dan mengetahui di mana bantuan Anda karena jika tidak, dia dapat membuat Anda terlihat bodoh dalam praktiknya. Saya bersyukur untuk itu juga karena kami akan menghadapi banyak orang yang berbakat, tapi jeri pastinya istimewa. Saya pikir ini akan menjadi tahun yang besar dan indah baginya.”
(Foto teratas: Ron Chenoy / USA Today Sports)