Hanya 41 hari.
Hanya itu yang menghalangi Maple Leafs, sekarang tanpa manajer umum setelah tim mengumumkan bahwa Kyle Dubas tidak akan kembali, dan dimulainya NHL Draft di Nashville. Pembukaan agen bebas NHL menyusul hanya tiga hari kemudian.
Ini adalah dua poin terpenting dalam kalender bagi manajer umum NHL mana pun. Meskipun presiden tim Leafs, Brendan Shanahan, mengatakan bahwa dia tidak ingin mempekerjakan GM berikutnya dengan “terburu-buru”, waktu masih terus berjalan.
Dubas, tentu saja, menjadi fokus dari pernyataan pembuka Shanahan yang berdurasi 11 menit pada hari Jumat sebelum hanya menjawab pertanyaan selama 14 menit. Butuh waktu hingga paruh kedua konferensi pers Shanahan sebelum dia menyebutkan siapa pun di organisasi Leafs selain Dubas. Satu nama yang disebutkan Shanahan berulang kali patut diwaspadai saat pencarian GM berlanjut: asisten GM Leafs saat ini, Brandon Pridham.
“Saya pikir beberapa keputusan (personil) harus menjadi tanggung jawab manajer umum yang baru. Dan saya pikir untuk sementara ini saya akan sangat bergantung pada (Pridham),” kata Shanahan.
Jadi tanpa harus mengatakannya secara langsung, sepertinya Pridham akan menjadi GM sementara, jika tidak secara resmi. Anda dapat berargumentasi bahwa tidak ada anggota organisasi saat ini yang akan memiliki nilai yang sama dengan rancangan pendekatan tersebut karena penawaran perdagangan sering kali dihasilkan selama dua hari tersebut. Shanahan juga mencatat bahwa dia melakukan “percakapan yang baik” dengan direktur kepanduan amatir Leafs, Wes Clark tentang draf yang akan datang. Membaca yang tersirat, mungkin adil untuk berasumsi bahwa Clark akan mengendalikan draft sendirian jika GM Leafs baru tidak dipekerjakan pada saat itu. The Leafs saat ini memiliki pilihan keseluruhan No. 28 dalam draft.
“Brandon adalah contoh bagus dari seorang pria yang memiliki hubungan baik dengan agen dan pemain dan bersiap untuk wajib militer,” kata Shanahan. “Jadi kita punya staf, kita punya staf yang pastinya merasa dirugikan hari ini, seperti yang kita semua rasakan, dan sebagaimana seharusnya kita semua, tapi kita juga punya staf yang profesional dan siap melakukan pekerjaan. pekerjaan.”
Bagian dari pekerjaan itu, setidaknya saat ini, berarti mendekati agen bebas dengan batasan ruang sekitar $20 juta. Seperti yang dijabarkan James Mirtle, tim memiliki lubang menganga di lini tengah, di posisi sayap kiri atas, dan di posisi empat bek teratas.
Agen bebas bisa jadi nilai Pridham bagi tim akan meningkat. Ini adalah Pridham yang sama yang mengatakan kepada Dubas pada tahun 2020 bahwa dia ‘tidak dapat hidup tanpanya di sini.’
Pridham bergabung dengan Leafs pada tahun 2014 sebagai asisten khusus GM sebelum dipromosikan menjadi asisten GM pada tahun 2018. Dia dikenal di seluruh organisasi (dan di seluruh liga, dalam hal ini) sebagai ahli kapologi yang mengesankan dan teliti yang berupaya melewati batasan gaji NHL yang sering kali rumit. Sebelum bergabung dengan Leafs, Pridham menghabiskan 15 tahun dengan pusat kepanduan dan pendaftaran pusat NHL. Dan ketika Anda berurusan dengan daftar pemain yang — setidaknya seperti yang ada sekarang — terdiri dari beberapa bintang dengan bayaran tinggi di posisi teratas dan tidak banyak uang yang selalu tersisa untuk mengisi sebagian besar daftar tersebut, dengan seseorang dari silsilah Pridham sangat penting.
Kita analisa makna dari konferensi pers yang relatif singkat itu ya, yang hanya bisa menimbulkan pertanyaan. Tapi Pridham adalah salah satu dari sedikit orang yang dipuji oleh Shanahan melalui komentarnya yang relatif singkat, yang dapat menunjukkan bahwa orang yang saat ini berada di urutan kedua setelah Shanahan dalam bagan manajemen tim saat ini harusnya bersaing untuk posisi terbuka, bukan?
Mempekerjakan Pridham tentu akan menenangkan beberapa basis penggemar yang kecewa melihat Dubas pergi, tetapi Pridham, yang sering duduk tepat di sebelah Dubas di kotak manajemen Leafs selama pertandingan, akan dilihat sebagai pengganti yang alami dan dapat diandalkan.
“Saya tidak mengesampingkan siapa pun saat ini,” kata Shanahan ketika ditanya secara spesifik tentang Pridham sebagai kandidat. “Saya pikir kita akan melakukan semua pembicaraan itu.”
Pridham dihargai di seluruh liga. Itu bunga dilaporkan dia mendapat saran dari Calgary Flames, yang juga memiliki lowongan GM.
Jadi sebelum pengumuman kepergian Dubas pada hari Jumat dan konferensi pers Shanahan berikutnya, bagaimana mungkin Anda tidak percaya bahwa Pridham akan menjadi kandidat kuat untuk pekerjaan GM Leafs?
Di sinilah saatnya untuk mengerem, dan masa depan posisi GM Leafs tidak menjadi lebih jelas.
Karena sama dihormatinya dengan Pridham di seluruh organisasi Leafs dan sebanyak yang dia bisa bertahan di bilik telepon ketat yang merupakan batasan gaji NHL, dia tidak memiliki salah satu hal yang menurut Shanahan pada hari Jumat dia dambakan: pengalaman sebagai GM NHL.
“Memiliki manajer umum yang berpengalaman pasti bisa menjadi sifat yang menarik,” kata Shanahan, dan itu akhirnya menjadi salah satu pernyataan paling terbuka yang dia buat tentang siapa yang akan mengambil alih jabatan Dubas dalam jangka panjang.
Begitu juga dengan ini Sebenarnya Tidak termasuk Pridham?
Salah satu cara untuk membaca pernyataan ini adalah dengan menyimpulkan bahwa Shanahan menginginkan GM yang memiliki banyak waktu untuk menduduki kursi besar. Apakah ini berarti Brad Treliving, GM Calgary Flames yang baru saja digulingkan dan menjabat posisi tersebut sejak 2014, akan menduduki posisi teratas dalam daftar kandidatnya? Akankah Shanahan menghargai seseorang dengan pengalaman Marc Bergevin, yang merupakan GM Montreal Canadiens dari 2012-21?
Saat kami mempertimbangkan Pridham sebagai kandidat, yang sedang kami bahas di sini, beberapa pertanyaan paling mendesak yang akan muncul pada hari Jumat adalah: Akankah kebutuhan Shanahan akan perubahan berarti pendulum akan semakin menjauh dari Dubas dan identitas yang dimilikinya? tim ini dibangun? Akankah dia menginginkan lebih banyak tipe jadul untuk memajukan franchise Leafs ini?
Shanahan sepertinya membiarkan pintu terbuka bagi beberapa tipe GM untuk mengambil pekerjaan itu.
“Saya akan berpikiran terbuka tentang siapa (GM Leafs berikutnya). Saya ingin berpikiran terbuka,” katanya.
Pridham mungkin tidak memiliki pengalaman sebagai GM, tapi dia siap untuk pekerjaan itu sekarang, tentu saja dengan asumsi dia menginginkannya. Berita bahwa mantan asisten khusus GM Leafs Jason Spezza mengundurkan diri pada Jumat pagi membuat Anda bertanya-tanya: Apakah orang lain yang dekat dengan Dubas di organisasi juga akan pergi? Jika Pridham tetap bertahan, secara teori dia bisa turun tangan tanpa melakukan transisi yang terburu-buru.
Apakah itu cukup?
Tidak ada banyak waktu antara sekarang dan tanggal penting berikutnya di kalender hoki untuk diketahui oleh manajer umum.
“Mudah-mudahan kami menemukan manajer umum sesegera mungkin dan seseorang yang sesuai dengan apa yang kami cari,” kata Shanahan.
Apa sebenarnya yang dicari Shanahan, dan seperti apa masa depan Leafs, masih harus dilihat.
(Foto Brendan Shanahan: Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images)