DETROIT – Sebagai pemasok Jerman Bosch meningkatkan kendaraan listriknya dan sel bahan bakar bisnisnya, perusahaan juga terus berinvestasi pada teknologi tradisional, semua dengan tujuan mempertahankan posisinya sebagai pemasok industri otomotif terbesar di dunia.
Paul Thomas, wakil presiden eksekutif Bosch Amerika Utara, mengatakan kepada Automotive News Congress pada hari Senin bahwa perusahaan telah menginvestasikan $6 miliar pada kendaraan listrik dan teknologi sel bahan bakar sepanjang tahun ini. Namun perusahaan tersebut, kata Thomas, tidak berniat meninggalkan beberapa produk intinya, seperti injektor bahan bakar dan komponen rem dan sistem bahan bakar, seiring peralihan ke kendaraan listrik dan teknologi alternatif lainnya.
“Kami ingin berada di semua industri selama kami bisa,” kata Thomas. “Kami yakin ada masa depan bagi mesin pembakaran internal dan setiap wilayah akan melakukan pendekatan terhadap ICE dengan cara yang berbeda.”
Thomas juga mengatakan Bosch akan terus mendukung produk lamanya, sebuah pengakuan bahwa konsumen menyimpan mobil lebih lama dari sebelumnya, lebih dari 12 tahun, menurut beberapa survei. Kendaraan sudah menjadi sesuatu di dunia sejak lama,” ujarnya.
Bullish pada sel bahan bakar
Thomas mengatakan Bosch percaya bahwa sel bahan bakar bertenaga hidrogen memiliki potensi kuat untuk menggantikan beberapa sistem propulsi diesel pada truk yang lebih besar, khususnya untuk operator armada. Perusahaan tersebut baru-baru ini mulai melatih kembali para pekerja di salah satu pabriknya di AS yang pernah membuat suku cadang mesin diesel untuk dijadikan komponen sel bahan bakar.
Sel bahan bakar menggunakan gas hidrogen bertekanan tinggi untuk menghasilkan listrik melalui proses kimia dalam tumpukan sel bahan bakar. Listrik itulah yang menggerakkan motor listrik untuk menggerakkan roda kendaraan.
“Saat Anda beralih ke kendaraan berbobot satu dan dua ton serta (kendaraan) kelas enam dan kelas tujuh, kami melihat penerapannya. Itu tergantung pada armada yang digunakan, jarak jauh atau jarak pendek,” kata Thomas. “Saya melihat perpaduan hidrogen yang baik di armada. Saya yakin kepadatan (bahan bakar) dan jangkauan kendaraan merupakan peluang bagi industri.”
Thomas mengatakan Bosch mengubah strategi bisnisnya seiring dengan munculnya teknologi baru. Kolaborasi dengan perusahaan lain, katanya, sangat penting untuk mencapai kesuksesan, terutama karena tingginya kebutuhan modal untuk mengembangkan komponen baru dan membawanya ke pasar dengan kualitas yang telah dimiliki Bosch dan karena keahlian khusus yang dimiliki perusahaan lain.
“Modal menjadi lebih penting saat Anda memulai transformasi ini,” katanya. “Seiring dengan evolusi yang terjadi… industri perlu bersatu dan kemitraan menunjukkan bahwa masuk akal untuk melakukan investasi bersama.”
Salah satu jaring pengaman yang digunakan Bosch untuk memutuskan apakah akan berinvestasi pada produk baru dengan mitra baru adalah apakah hal tersebut masuk akal bagi perusahaan. Misalnya, Bosch telah memutuskan untuk tidak memproduksi sel baterai untuk kendaraan listrik, namun akan berinvestasi pada produk yang memerlukan paket baterai, seperti elektronika daya, sistem pendingin dan pemanas, serta suku cadang lainnya, kata Thomas.
“Kami melihat teknologinya dan memutuskan ingin membantu membuat baterai lebih baik, cara memproduksinya dengan lebih baik, dan mengemasnya dengan lebih baik. Ini adalah keputusan yang kami buat untuk tetap terlibat dalam lingkungan baterai,” kata Thomas.