Intinya adalah tontonan itu.
Bukan hanya Universitas Nebraska yang membatalkan kelas atau menjual merchandise bola voli kepada para penggemar yang seharusnya mengenakan kaus sepak bola untuk memasuki gerbang suci Stadion Memorial. Itu tidak menjadi masalah hanya karena penontonnya berusaha memecahkan rekor dunia. Lautan merah sangat luas dan, sejujurnya, lebih dari sekadar katarsis.
Apa yang dilakukan 92.003 orang pada Rabu malam di Nebraska tidak akan segera terlupakan. Mereka menunjukkan kepada kita bahwa kehebatan atletik layak mendapat panggung seperti ini – terlepas dari jenis kelamin pesertanya. Mereka telah menciptakan sebuah fenomena, peristiwa yang wajib disaksikan dan membuat kita semua kagum. Dan herannya kami melakukannya.
LEBIH DALAM
Bola voli Nebraska memecahkan rekor kehadiran olahraga wanita
Foto udara yang viral sangat menakjubkan, dan video tim bola voli yang keluar dari terowongan dan mendapat tepuk tangan meriah membuat saya menangis. Suara itu lebih dari sekedar sorakan, itu adalah suara dukungan. Ini adalah apa yang terdengar ketika sebuah tim dicintai, dihargai, dan didukung. Anda mungkin mendengar mengapa sangat sulit mendapatkan tiket musiman untuk menonton pertunjukan ini; tidak ada yang pernah menyerah.
Budaya olahraga kami terus condong ke arah olahraga wanita dan menemukan bahwa terdapat banyak penonton dan peluang untuk berkembang. Alasan kita melihat begitu banyak jaringan TV dan departemen atletik berinvestasi pada olahraga wanita akhir-akhir ini adalah karena ini adalah bisnis yang cerdas. Ini adalah wilayah yang mempunyai potensi pertumbuhan. Itu bukan kasus amal.
“Olahraga wanita adalah masalah besar di sini, dan mereka bisa merasakan apa yang dialami pria pada level yang sama dengan semua tim sepak bola terbaik yang pernah bermain di sini,” kata pelatih voli Nebraska John Cook. “(Kami) mengalami peristiwa besar di stadion besar. Banyak anak muda di sana yang sempat melihatnya (Rabu malam). Saya melihat semuanya. Beberapa jam sebelum pertandingan saya berjalan-jalan dan malam ini saya melihat anak-anak di sini – gadis-gadis muda. Saya mengambil sekitar 3.000 foto bersama mereka. Begitulah cara saya mengetahuinya.”
Suatu hari yang tidak akan pernah kami lupakan.⁰
Banggalah Husker Nation, kami baru saja berhasil.Selamat malam dan Go Big Red. pic.twitter.com/AtDGH7dpdc
— Bola Voli Nebraska (@HuskerVB) 31 Agustus 2023
Gadis-gadis kecil itu kini akan tumbuh besar tanpa terkejut dengan kejadian seperti ini, karena hal itu wajar bagi mereka. Bukan berarti mereka tidak tahu berterima kasih, tapi mereka sudah terbiasa dengan gagasan atlet wanita kelas dunia yang menarik banyak penonton. Tentu saja, tidak akan ada 90.000 penggemar di setiap pertandingan bola voli perguruan tinggi. Namun pengalaman ini tidak lagi hanya diperuntukkan bagi anak laki-laki – mereka yang bermain sepak bola di perguruan tinggi atau pemain profesional, dan para pemain bola basket yang berkompetisi di Final Four putra. Standarnya telah dinaikkan, dan itu merupakan hal yang baik.
Tontonan yang kami saksikan pada Rabu malam bukanlah sebuah aksi. Nebraska menjual 80.000 tiket ke acara ini dalam tiga hari di bulan April; ini adalah kesempatan bagi puluhan ribu penggemar untuk menyaksikan program yang secara konsisten menjadi salah satu program terbaik di negara ini … dan yang telah terjual habis di lebih dari 300 pertandingan berturut-turut di arena kandangnya yang berkapasitas 8.000 kursi. Permintaannya nyata, begitu pula keinginan untuk menjadi bagian dari hari istimewa dalam sejarah Nebraska. Gores itu – sejarah olahraga.
LEBIH DALAM
Bola voli Nebraska bertujuan untuk mencetak rekor kehadiran dunia: ‘Tidak ada sekolah lain yang bisa melakukannya’
Namun versi yang lebih kecil dan tidak kalah penting dari apa yang terjadi di Lincoln terjadi di kota-kota kecil dan besar di seluruh Amerika, di gimnasium sekolah menengah. Terdapat peluang bagi para atlet wanita dan orang-orang di komunitas mereka yang turut mendukung mereka. Bola voli kini menjadi olahraga paling populer di kalangan remaja putri.
Memang ada penonton untuk olahraga wanita. Hal ini telah dibuktikan berkali-kali dengan tren pemirsa televisi bola basket, voli, softball, dan senam putri. Dengan penjualan tiket musiman di tempat-tempat seperti Lincoln dan Iowa City. Melalui penjualan merchandise di seluruh negeri. Oleh gerombolan penggemar yang sepertinya mengikuti Caitlin Clark kemanapun dia pergi.
Penggemar Nebraska berhak mendapatkan banyak pujian karena telah hadir dan menjadikan tontonan ini sebesar dan tak terbantahkan. Tidak ada penggemar olahraga biasa di Amerika yang dapat mengabaikannya, itulah yang membuatnya begitu penting.
“Ketika Anda masih kecil, Anda memiliki mimpi besar dan tujuan besar,” kata libero junior Lexi Rodriguez. “Memiliki hal yang patut dicontoh adalah sesuatu yang banyak diingat oleh banyak gadis kecil ketika bermain olahraga bola voli.”
Jadi, mari terus bermimpi besar. Mari kita tetapkan tujuan tersebut setinggi-tingginya. Karena pada suatu malam musim panas di tengah jantung kota, 92.003 penggemar menyaksikan sekelompok atlet wanita di trek di tengah-tengah stadion sepak bola mendefinisikan ulang apa yang mungkin terjadi.
(Foto: Steven Branscombe / Getty Images)