Wrexham masih jauh dari puncak klasemen Premier League, meskipun ada keriuhan yang mengikuti perjalanan mereka baru-baru ini ke putaran keempat Piala FA.
Klub milik Ryan Reynolds dan Rob McElhenney itu patah hati dalam kompetisi piala domestik tertua di sepak bola tersebut, namun kesuksesan mungkin akan segera tiba.
Meskipun mereka dikalahkan dalam pertandingan ulangan oleh Sheffield United – tim yang berada 71 tempat di atas mereka dalam piramida – Wrexham telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk menggabungkannya di level yang lebih tinggi.
Mereka saat ini bermain di Liga Nasional, divisi kelima sepak bola Inggris.
Bahwa mereka bahkan bermain di Inggris juga dapat membingungkan karena mereka bermarkas di arena pacuan kuda di Wales Utara. Mereka secara teratur bersaing dengan tim-tim dari seluruh perbatasan karena mereka – bersama dengan Swansea City, Cardiff City, Newport County dan Merthyr Town – didirikan sebelum pembentukan Liga Utama Welsh.
Reynolds mengatakan kompetisi papan atas Inggris adalah tujuan akhir, tapi apa ambisi klub yang lebih mendesak? Atletik menjelaskan apa yang selanjutnya untuk Wrexham.
LEBIH DALAM
Sehari bersama Will Ferrell di Wrexham (ya, Anda membacanya dengan benar)
Kapan Wrexham selanjutnya dapat mencapai promosi?
Musim ini. Meskipun mereka terkunci dalam pertarungan besar dengan Notts County di puncak Liga Nasional.
Berbeda dengan tiga divisi di atas, yang semuanya memiliki setidaknya dua tempat promosi otomatis, hanya satu tim lapis kelima β pemenang liga β yang dijamin promosi.
Wrexham dan Notts County hampir menciptakan liga mini musim ini.
π#Vanarama | @Vanarama pic.twitter.com/8Y6g98pAg5
β Liga Nasional (@TheVanaramaNL) 12 Februari 2023
Wrexham akan memiliki kesempatan untuk melompati Notts County dengan dua pertandingan tersisa.
Yang pertama adalah pada tanggal 28 Februari ketika mereka menghadapi sesama pemburu promosi Chesterfield. Yang kedua akan dimainkan seminggu kemudian, pada 7 Maret melawan Dagenham dan Redbridge.
Jika Notts County memenangkan gelar, Wrexham akan memiliki kesempatan kedua di babak play-off.
Finis di tempat kedua atau ketiga akan membawa mereka langsung ke semifinal kandang di babak playoff. Mereka merasakan play-off musim lalu setelah finis kedua di belakang juara Stockport County. Namun, mereka dikalahkan 5-4 (setelah perpanjangan waktu) oleh Grimsby Town dalam pertandingan klasik play-off.
Di liga manakah Wrexham akan dipromosikan?
Liga Dua, kasta keempat sepak bola Inggris, berada satu tingkat di atas Liga Nasional – di bawah Liga Utama Inggris, Kejuaraan, dan Liga Satu.
Dulunya lebih sederhana karena dikenal sebagai Divisi Keempat Liga Sepakbola hingga tahun 1992 ketika Liga Utama Inggris – sebelumnya Divisi Pertama Liga Sepak Bola – dibentuk.
Mereka juga akan menyukai peluang mereka untuk kembali bermain secara berturut-turut, karena kekuatan Liga Nasional terus membuktikan bahwa ini adalah Liga Tiga saat ini. Setelah awal musim yang lambat, Stockport telah pindah ke dalam bauran promosi. Reynolds dan McElhenney yakin akan membuat skuad Phil Parkinson, yang banyak di antaranya berprestasi di Liga Dua, semakin kuat.
Piala apa yang akan diikuti Wrexham jika mereka dipromosikan?
Promosi ke Liga Dua akan membawa beberapa perubahan β dan satu keuntungan β di piala domestik.
Wrexham akan mengikuti Piala Carabao, atau Piala EFL. Ini adalah piala yang diperebutkan oleh setiap klub di empat divisi teratas, oleh karena itu nama yang lebih umum digunakan ‘Piala Liga’.
Alih-alih masuk Piala FA saat babak kualifikasi, Wrexham malah akan masuk ke babak pertama. Mereka akan mengikuti kompetisi pada saat itu bersama dengan rekan-rekan mereka di Liga Dua serta setiap klub Liga Satu.
Klub Championship dan Liga Premier bergabung dengan Piala FA di putaran ketiga.
LEBIH DALAM
Penalti, pyro, dan patah hati: Pemilik Wrexham mendapatkan kursus kilat tentang keajaiban Piala FA
Seberapa realistis impian Wrexham di Premier League?
Masih jauh sekali – empat promosi dalam empat tahun sangatlah kecil kemungkinannya.
Jika Wrexham berhasil lolos dari Liga Nasional musim ini, mereka akan terdorong oleh fakta bahwa lebih banyak tempat promosi tersedia di Liga Dua.
Ada tiga tempat promosi otomatis di tingkat keempat serta satu lagi yang diberikan kepada pemenang play-off.
Agar Wrexham memiliki ambisi nyata untuk duduk di papan atas sepakbola Inggris, mereka memerlukan investasi yang lebih besar. Tim Liga Premier β meskipun yang paling menguntungkan β diperdagangkan dengan harga miliaran.
Pengusaha Amerika Todd Boehly memimpin konsorsium untuk membeli Chelsea dari Roman Abramovich seharga Β£4,25 miliar pada Mei lalu. Lebih banyak uang harus berpindah tangan jika Liverpool atau Manchester United β yang ada di pasaran β dijual.
Reynolds dan McElhenney, yang membeli Wrexham seharga Β£2 juta, tidak akan mampu bersaing dalam skala itu, namun mereka telah lama mengatakan bahwa melayani komunitas Wrexham sama berartinya dengan kesuksesan di lapangan bagi mereka. Dengan dibangunnya stadion baru untuk menggantikan The Kop, penonton yang terjual habis semakin banyak ditemui di tempat mereka melakukan bisnis dengan cara yang benar.
Pendanaan eksternal harus dicari dari Wrexham jika kedua bintang Hollywood itu ingin menikmati kesuksesan di dua divisi teratas sepak bola Inggris. Mengingat kesuksesan Welcome to Wrexham, hal ini mungkin tidak sulit.
Untuk saat ini, ini selangkah demi selangkah.
LEBIH DALAM
Mengapa The Athletic ikut-ikutan Wrexham – pemberhentian pertama, Turf Hotel
(Foto teratas: Lewis Storey/Getty Images)