LINCOLN, Neb. – Sebuah “insiden”, menggunakan deskripsi Tony White, terjadi selama minggu pertama kamp pramusim di Nebraska. Salah satu pembelanya memergokinya terlalu banyak berpikir saat latihan.
Dia “mencoba untuk menjadi benar versus bermain cepat,” kata White.
Koordinator pertahanan tahun pertama memastikan pemain tersebut mengetahui konsekuensinya. Kesalahan dalam beberapa minggu ini mungkin menyebabkan hasil yang tidak diinginkan bagi pihak pertahanan. Mungkin sebuah gol. Dan yang terburuk, hal itu bisa dihindari.
Pada tahap awal instalasi pertahanan ini, White fokus pada apa yang bisa dikendalikan oleh Huskers — usaha, energi, dan kecepatan permainan. Pencarian kesempurnaan akan datang kemudian.
“Aku hanya peduli kamu melepaskannya,” katanya. “Penuh, kemiringan penuh. Saya tidak khawatir tentang kesalahan.”
Sistem pertahanan Nebraska yang baru, dipimpin oleh orang kulit putih berusia 44 tahun, adalah tentang sikap. Hal ini membutuhkan mentalitas menyerang, agresif, dan tak kenal takut. Hal ini dirancang lebih untuk mengganggu dan mendatangkan malapetaka daripada memperlambat serangan secara metodis.
“Kami mencoba berkonsentrasi pada operasi ini,” kata White, “agar kami mengetahui identitas kami, bagaimana kami harus bertindak.”
Secara defensif, Nebraska pada tahun 2023 menunjukkan penampilan dan pengelompokan personel yang berbeda, mungkin lebih dari sebelumnya selama 12 tahun Huskers di Sepuluh Besar. Tujuan utama sistem White? Untuk menjaga keseimbangan lawan. Yang terbaik, pertahanannya hampir tidak memiliki posisi, dengan sifat atletis yang dapat dipertukarkan di setiap level.
“Ini seperti, ‘Lihat bola, dapatkan bola,’” kata gelandang Ty Robinson.
Ty Robinson, 99, dan tim sepak bola Nebraska membuka musim mereka pada 31 Agustus di Minnesota. (Dylan Widger/AS Hari Ini)
Fondasinya adalah perataan 3-3-5. Dan itu adalah pertaruhan.
Meskipun sistem pertahanan telah diterima sejak White bermain sebagai gelandang di UCLA 25 tahun lalu, sistem ini sebagian besar belum terbukti di Sepuluh Besar. Michigan mencetak 45 poin dan memperoleh 528 yard melawan TCU 3-3-5 di semifinal College Football Playoff musim lalu, tetapi Horned Frogs membuat permainan yang cukup, termasuk beberapa di pertahanan, untuk memenangkan pertandingan.
Bisakah Huskers mendapatkan pemahaman yang cukup kuat tentang sistem untuk mendapatkan keuntungan dibandingkan musim lalu, ketika koordinator pertahanan sementara Bill Busch menggunakan elemen 3-3-5 untuk memimpin pertahanan Nebraska dari serangkaian permainan pembukaan yang buruk setelah serangkaian permainan yang solid. pertunjukan?
The Blackshirts mengizinkan 5,48 yard per game untuk musim ini, peringkat ke-59 secara nasional. Syracuse, tempat White menghabiskan tiga tahun terakhir sebagai koordinator pertahanan, melonjak 78 peringkat selama berada di sana ke peringkat 16 secara nasional dalam yard yang diperbolehkan per game menjadi 4,91 pada tahun 2022.
Nebraska terakhir kali menyerah kurang dari 5 yard per game pada tahun 2010. Beberapa elemen dalam permainan Huskers tahun ini tampaknya menempatkan White dalam posisi sukses.
Mari kita mulai dengan gelandang MJ Sherman. Dia membawa sebuah chip di bahunya, tidak diragukan lagi merupakan peninggalan dari masanya di Georgia. Sherman, mantan prospek bintang empat dari Baltimore yang bermain terutama di tim khusus dalam tiga musim bersama Bulldogs, menunjukkan sikap periang dalam latihan musim semi setelah transfernya ke Nebraska.
Dia semua urusan di kamp.
“Kakiku hampir tenggelam di pasir saat ini,” kata Sherman, Selasa. “Saya di sini hanya untuk menjadi pemimpin yang lebih baik, menjadi rekan setim yang lebih baik, dan mendorong permainan saya.”
Bagi Huskers yang terbiasa kalah, pengaruh Sherman sangatlah penting.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/12234359/GettyImages-1236625278-scaled-e1670906668784-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Jalan panjang yang menghubungkan koordinator baru Nebraska Tony White, pertahanan 3-3-5 dan Matt Rhule
“Kami berbakat,” kata gelandang Luke Reimer, starter selama tiga tahun yang membutuhkan 98 tekel tahun ini untuk finis kedua dalam rekor karier di Nebraska. “Kami kompetitif dengan tim-tim ini. Kami tidak menang karena kami bukan tim. Kami tidak bekerja sama.”
Para pemain Nebraska perlu mendengar kebenaran itu, kata Reimer. Sherman tidak takut untuk mengucapkannya – dan menjalaninya. Dalam 48 jam pertama kamp, Sherman mengisi lima halaman buku catatan dengan informasi yang diperoleh di ruang pertemuan.
“Mantra kami adalah (untuk) menjadi 1 persen lebih baik setiap hari,” katanya. “Kami tidak membuang-buang waktu dengan duduk santai dan hanya menunggu bulan Agustus. Saat itulah segala sesuatunya mulai menarik perhatian.”
Sherman juga memainkan posisi kunci, gelandang Jack. Anggap saja ini persimpangan dalam skema White antara garis pertahanan dan level gelandang. Sherman menunjukkan keterampilan pass rushnya di musim semi. Nebraska yang menemukan pemain seperti dia di tahun pertama dengan formasi 3-3-5 dianggap beruntung.
Kepala Perbatasan transfer Florida, Jimari Butler dan mahasiswa baru Maverick Noonan juga bekerja di gelandang Jack.
Antara gelandang dan level menengah, tempat hybrid lainnya, rover, sama pentingnya. Bersama-sama, produksi yang diperoleh Nebraska dari dua tempat tersebut berfungsi sebagai barometer efektivitas transisi skema pertahanan.
Saat 3-3-5 berhasil, gelandang dan penjelajah Jack melakukan permainan.
Isaac Gifford, yang kembali menjadi starter dalam delapan pertandingan di tingkat sekunder, memimpin kandidat di Rover. Myles Farmer, yang pernah diharapkan untuk bersaing memperebutkan waktu di tempat, memasuki portal transfer pada hari Rabu setelah Nebraska menskorsnya sebelum kamp dimulai.
Dengan keluarnya Farmer, mahasiswa baru Eric Fields bekerja di rover di awal perkemahan. Masuknya Fields, yang dilengkapi dengan gaya fisik, menunjukkan bahwa Huskers sedang mencari pemain di posisi yang memiliki mentalitas gelandang.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/09204347/Image-from-iOS-8-scaled-e1678412675637-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
‘Semua orang di sini akan tahu siapa dia’: Nebraska percaya Oklahoma LB adalah pencuri perekrutan
Apakah White sudah membentuk staf Nebraska untuk Sepuluh Besar? Tidak pernah ada kata terlalu dini.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/02142449/Image-from-iOS-27-scaled-e1691000762433.jpg)
Tony White menghabiskan tiga musim di Syracuse sebelum dipekerjakan oleh Nebraska di luar musim ini. (Mitch Sherman / Atletik)
Ketika White menyelesaikan latihan tiga jam pada hari Selasa, keringat membasahi T-shirt dan sweter abu-abu yang dikenakannya di atasnya. Para pelatih Nebraska tidak hanya mengajar. Atas perintah pelatih Matt Rhule, mereka berlari mengejar bola di belakang Huskers di pertahanan.
Pemain mencatat usaha mereka. Rhule menjaga standar tinggi stafnya, kata Blaise Gunnerson dalam pertahanan. White melakukan hal yang sama dengan pelatih defensifnya.
“Ketika tiba waktunya untuk bekerja, itulah waktunya untuk bekerja,” kata Gunnerson.
Bagi Rhule, Huskers veteran di lini pertahanan memberinya kepercayaan diri. Dia menunjuk pada Nick Henrich, starter dalam 18 pertandingan dalam tiga tahun terakhir yang telah pulih dari cedera lutut yang mempersingkat musimnya setelah lima pertandingan pada tahun 2022.
“Saya akan berhenti dan melihat orang-orang seperti Nick, yang melakukan segalanya dengan benar dan berhasil,” kata Rhule. “Jika Anda bertanya kepada tim siapa pemimpin yang mereka percayai, mereka semua akan menjawab Nick.
“Dia memiliki semangat kemenangan. Saya tahu dia menginspirasi teman-teman.”
Pada akhirnya, kata White, tanggung jawab ada pada bek yang lebih tua untuk menyerap apa yang dia pelajari dan menyebarkannya kepada rekan satu tim. White berbicara sepanjang hari tentang “kontak dominan”, istilah yang sering terdengar musim lalu, dan “kecepatan Husker”. Dia memberikan beban berat pada pemain bertahan.
Nebraska berhutang budi kepada para veteran tim ini, yang belum pernah menang di sini, kesempatan untuk memanfaatkan musim ini sebaik-baiknya.
“Saya lebih memilih memotongnya kembali daripada tidak memiliki cukup (memasangnya),” kata White.
Tidak ada jaminan sistem yang diterapkan White akan berhasil, apalagi di musim pertama ini. Namun jika Huskers akan kehilangan satu poin saat bertahan, mereka berniat untuk melewatkannya dengan kecepatan penuh.
“Jika kita semua fokus pada rencana permainan, kita semua mengikuti program dan budaya kita, (pertahanan) bisa sangat, sangat bagus,” kata Sherman. “Kami memiliki banyak atlet di tim. Semuanya didasarkan pada disiplin dan usaha.”
(Foto teratas Luke Reimer: Steven Branscombe/Getty Images)