Ketika musim 2021-22 Islanders hampir berakhir, penyerang Anthony Beauvillier sama terkejutnya dengan siapa pun bahwa tim yang memiliki aspirasi Piala Stanley bahkan tidak lolos ke babak playoff.
Berbicara dua hari setelah final musim tim pada 29 April, dia berkata: “Itu buruk. Kami memiliki sekelompok pemain yang kami tahu bisa tampil baik di babak playoff tahun ini, apa pun (rekor musimnya). Tapi ya, sungguh buruk mengetahui bahwa dengan grup yang kami miliki, kami tidak meraih banyak kesuksesan tahun ini.”
Kesuksesan juga sulit dicapai secara pribadi bagi pemain berusia 25 tahun, yang telah mencetak 12 gol dan 34 poin yang mengecewakan dalam 75 pertandingan. Sebagai gambaran, Beauvillier mencetak tiga gol lagi, dengan total 15 gol, dalam 28 pertandingan lebih sedikit di musim 2020-21 yang dipersingkat. Dan tentu saja, dia mencetak salah satu gol terhebat dalam sejarah franchise baru-baru ini dalam perpanjangan waktu Game 6 semifinal liga melawan Tampa Bay, sehingga memaksa Game 7.
“Jelas mengecewakan,” kata Beauvillier tentang musim 2021-22 miliknya. “Saya merasa sedikit mengecewakan rekan satu tim saya. Saya mampu melakukan banyak hal lebih baik di atas es, dan saya tahu itu. Saya pikir semua orang tahu itu. Saya akan menggunakannya sebagai bahan bakar untuk musim panas dan tentu saja kembali lebih kuat tahun depan.”
Namun, apakah dia akan tetap bersama Islanders pada awal musim 2022-23 tampaknya masih diragukan. Nama Beauvillier sudah muncul ke permukaan sebagai chip perdagangan potensial bagi manajer umum Islanders Lou Lamoriello, yang memiliki tugas sulit untuk mencoba membuat ulang bagian-bagian tertentu dari daftar pemain inti saat ini agar tetap bersaing memperebutkan gelar juara. Frank Seravalli dari Daily Faceoff, misalnya, baru-baru ini tambah Beauvillier ke dalam daftar target perdagangannya (kiper Semyon Varlamov juga ada dalam daftar, yang seharusnya tidak mengejutkan).
Tidak sulit untuk menganalisis mengapa Beauvillier bisa terlibat dalam lebih banyak rumor perdagangan antara sekarang dan NHL Draft dan dimulainya agen bebas bulan depan. Meski perkembangannya tampak terhenti, ia masih cukup muda untuk berkembang. Ditandatangani dengan batas gaji yang wajar sebesar $4,15 juta untuk dua musim berikutnya, ia dapat dengan mudah masuk ke dalam daftar nama beberapa tim, terutama mereka yang ingin menambah serangan. Lamoriello juga menjelaskan bahwa dia berencana melakukan “perdagangan hoki” musim panas ini. Di antara pemain depan yang masuk dalam daftar tersebut, Beauvillier, yang tidak memiliki perlindungan perdagangan dalam kesepakatannya, kemungkinan akan menjadi yang paling mudah untuk dipindahkan.
Hasil survei penggemar Islanders: Pendapat Anda tentang kebakaran Trotz, potensi perdagangan, dan banyak lagi https://t.co/8e7dkBY4VV
— Atletik New York (@TheAthleticNYC) 16 Juni 2022
Ada juga soal garis biru tipis Islanders, yang terdiri dari Ryan Pulock, Adam Pelech, Noah Dobson, Scott Mayfield, dan… tidak banyak lagi. Zdeno Chara, Andy Greene, Sebastian Aho dan Grant Hutton semuanya berpotensi (mungkin?) memainkan pertandingan terakhir mereka untuk Islanders dan menunggu agen bebas tidak terbatas, dan ada tanda tanya mengenai pemain lain dalam sistem seperti Robin Salo dan Samuel Bolduc.
Menambah kedalaman, serangan, dan mobilitas ke grup gelandang harus menjadi prioritas utama daftar periksa offseason Lamoriello.
“Prioritas saya adalah menjadi lebih cepat di bagian belakang,” kata analis NHL di TNT Keith Jones dalam wawancara telepon Senin. “Itulah yang menurut saya akan banyak membantu mereka. Saya sama sekali tidak keberatan dengan kelompok penyerang mereka. Saya pikir sekarang (Anders) Lee telah kembali setelah setahun penuh dari cedera ACL, dan dia menunjukkan bahwa ada peningkatan yang nyata seiring berjalannya waktu, saya pikir mereka memiliki penyerang yang sangat bagus.
“Anda memerlukan satu pemain blueliner lagi yang merupakan pemain bertahan papan atas untuk menggantikan apa yang hilang dari (Devon) Toews, (Nick) Leddy, Johnny Boychuk. Ada kedalaman yang sangat besar di garis biru Islanders selama bertahun-tahun, (itulah) mengapa garis tersebut menyebabkan begitu banyak masalah bagi Tampa. Jika Anda mendengarkan pembicaraan para pemain Lightning, tantangan terberat dari dua Piala mereka adalah melewati Islanders.”
Ketika berbicara tentang pemain bertahan kidal, Jacob Chychrun dari Arizona terus menjadi prospek paling produktif yang harus ditangani, terutama setelah dia tampaknya menunjukkan setelah musim ini bahwa dia tidak ingin menjadi bagian dari pembangunan kembali dengan Coyotes. Sampai dia dipindahkan, dia akan terus dibicarakan sebagai orang yang cocok untuk penduduk pulau. Bagaimanapun, empat besar Pelech, Pulock, Dobson dan Chychrun akan menjadi yang terbaik di NHL di masa mendatang.
Chychrun tidak tergerak pada batas waktu perdagangan NHL 2022 karena tampaknya tidak ada tim yang bersedia memenuhi harga yang diminta manajer umum Bill Armstrong. Berdasarkan PHNX reporter Craig Morgan: “Armstrong mencatat berkali-kali bahwa Coyotes menjajaki perdagangan untuk pemain bertahan berusia 24 tahun itu pada batas waktu perdagangan dan bahwa mereka akan menjajaki kemungkinan itu lagi musim panas ini di NHL Draft di Montreal.”
Jakob Chychrun tentang apakah dia akan baik-baik saja jika dia tidak diperdagangkan musim panas ini: “Saya tidak tahu. Saya menandatangani kontrak untuk 3 tahun lagi. Perkembangan tim dan banyak hal lainnya penting bagi saya Saya ingin mendapatkan posisi di mana saya bisa bermain seminggu dari sekarang, bukan berkemas.”
— Craig Morgan (@CraigSMorgan) 30 April 2022
Dalam survei penggemar terbaru kami di sini di Atletik, 62,8 persen responden mengatakan mereka akan menyetujui kesepakatan untuk mengirim pilihan putaran pertama Beauvillier and the Islanders tahun 2022 (No. 13) ke Coyotes dengan imbalan pemain bertahan berusia 24 tahun, yang memiliki gaji wajar $4,6 juta batas tercapai hingga 2024-25. Ini merupakan mayoritas yang signifikan. Juga tidak jelas apakah upaya ini cukup untuk menyelesaikannya. Armstrong mungkin menginginkan prospek – Bolduc, mungkin? — untuk dimasukkan juga.
Apakah Beauvillier merupakan pemain yang cukup kuat untuk menjadi inti dari kesepakatan semacam itu?
“Ini akan membutuhkan lebih dari Beauvillier untuk mendapatkannya, tapi Anda pasti bisa memiliki dia sebagai bagian dari kesepakatan itu,” kata Jones. “Ada nilai di sana. Dia memenuhi kontraknya. Dia telah bermain bagus di babak playoff sebelumnya, jadi tidak ada rahasia tentang dia. Setiap tim mengawasinya. Dia memiliki elemen kecepatan yang dicari setiap tim saat ini. Dan dia produktif di momen-momen penting. Jadi menurutku dia adalah chip yang sangat bagus.”
Dua pengintai NHL juga mempertimbangkan Beauvillier. Ada yang menyebutkan bahwa sang penyerang masih tampil panas dan dingin, yang tentunya terjadi pada musim ini, ketika ia tampil sehat pada 11 Desember setelah awal yang buruk. Namun, masih ada “potensi lebih banyak keuntungan” bagi Beauvillier, tambah pramuka itu, tergantung pada “gaya tim, rekan satu tim, dan dorongan pribadinya.”
Pengintai lainnya menunjukkan bahwa jika penduduk pulau dapat memberikan pengaruh nyata dalam pertahanan, masuk akal untuk mengorbankan Beauvillier.
“Mereka kehilangan seorang pria di sisi (kiri) itu,” katanya. “(Chara dan Greene) orang-orang dari pasangan terbawah memaksa grup, dan saya pikir mereka terekspos. Jangan salahkan mereka. Di situlah mereka berada.”
Tentu saja, perdagangan apa pun di Beauvillier akan meninggalkan lubang lain di depan yang harus diisi oleh penduduk pulau. Lamoriello menyebutkan perlunya menambah poin ke dalam susunan pemain, dan meskipun Beauvillier kesulitan dengan konsistensinya musim lalu, dia masih memiliki potensi untuk mencetak 20 hingga 25 gol dalam satu musim penuh. Menggantikannya tidak selalu semudah kelihatannya, terutama karena Islanders kemungkinan besar tidak memiliki pemain muda dalam sistem yang siap untuk maju dan menantang tempat daftar malam pembuka.
Namun kejuaraan sering kali dibangun di atas garis biru. Tampa Bay telah menunjukkan hal itu dengan Victor Hedman, Ryan McDonagh dan Mikhail Sergachev, khususnya, dan Colorado, yang sekarang memimpin Final Piala Stanley, juga menunjukkannya, dengan orang-orang seperti Conn Smythe dan favorit Norris Trophy Cale Makar, dan, ya, Toews, makanlah beberapa menit.
Islanders tidak akan mendapatkan seseorang yang bertalenta seperti Makar atau Hedman, namun mereka masih kekurangan pemain yang memiliki kemampuan bermain mendekati level elit. Dan mungkin mereka harus mengeluarkan biaya seperti Beauvillier untuk mendapatkannya.
“Anda ingin memiliki beberapa orang yang dimiliki penduduk pulau di masa lalu, termasuk Toews, yang berubah menjadi bintang sungguhan,” kata Jones. “Tetapi mereka adalah tipe pemain yang Anda cari untuk kembali bergabung. Jika Anda melihat tim Islanders, Anda tidak perlu melihat terlalu jauh – lini biru mereka lebih lemah dibandingkan sebelumnya dan merupakan alasan besar mengapa mereka kesulitan tahun ini.”
(Foto: Russell LaBounty / USA Hari Ini)