Banyak tinta telah tumpah dan bandwidth dicurahkan untuk kontes yang akan menjadi daya tarik utama dalam praktik kamp pelatihan Panthers — untuk penggemar, pelatih, dan pemain.
Kita tentu saja berbicara tentang JJ Jansen versus Thomas Fletcher.
Selain bercanda, kontes kakap panjang yang akan berlangsung di Spartanburg untuk kedua musim panas berturut-turut patut untuk disaksikan, dan kita akan membahasnya nanti.
Namun pertarungan yang akan memicu percikan di Sparkle City selama dua minggu ke depan akan terjadi di belakang center, yang telah menjadi pintu putar bagi Panthers sejak Cam Newton mengalami cedera kaki bagian tengahnya pada permainan tidak berbahaya di New England itu. selama pertandingan pramusim 2019.
Pemain Panthers akan melapor ke Wofford pada hari Selasa dan berlatih untuk pertama kalinya pada hari Rabu, Atletik lihat lima pertarungan posisi kunci yang harus dipantau di kamp pelatihan.
Matt Rhule menolak untuk membagikan rep spread yang akan terjadi di QB sampai dia memberi tahu QB apa rencananya.
— Joe Orang (@josephperson) 25 Juli 2022
QB1
Ketika manajer umum Scott Fitterer mengatakan akan ada “kompetisi terbuka” antara Baker Mayfield dan Sam Darnold setelah Panthers memperdagangkan Mayfield awal bulan ini, dunia sepak bola merespons dengan kolektif, “Ya, baiklah.”
Sebagian besar berasumsi bahwa pekerjaan quarterback akan menjadi milik Mayfield setelah dia memahami dengan baik pedoman Ben McAdoo, yang telah dipelajari dan diterapkan oleh Darnold selama OTA dan minicamp. Sejak berpisah dengan Newton (yang kembali pada pertengahan musim 2021), Panthers telah menunjukkan kesediaan untuk terus mengeluarkan uang dan draft picks di posisi QB — meskipun Mayfield memberi mereka sedikit dari keduanya.
Oleh karena itu kedatangan Mayfield untuk draft pick putaran kelima bersyarat dan Panthers senilai $4,86 juta.
“Alasan kami menambahkan Baker adalah untuk membuat grup menjadi lebih baik secara keseluruhan. Seluruh filosofi kami adalah memiliki persaingan – tidak hanya di quarterback, tapi di setiap posisi,” kata Fitterer.
“Saya pikir kompetisi ini akan membuat Sam lebih baik,” tambahnya. “Sam benar-benar mengalami musim semi yang menyenangkan bagi kami. Melangkah, menunjukkan banyak keunggulan, melempar bola dengan sangat baik. Dan saya pikir kompetisi akan baik untuknya, PJ (Walker), Matt Corral, pemuda yang akan belajar di ruangan itu. Dan itu bagus untuk Baker. Ini adalah awal baru baginya.”
Mayfield menjalani offseason tahun lalu ketika ia terhambat oleh beberapa cedera, termasuk robekan labrum di bahunya yang tidak bisa dilempar yang memerlukan operasi pada bulan Januari. Tapi dia sekarang sehat dan akan tiba di Wofford dengan beban besar di pundaknya setelah Brown pindah dari pilihan No. 1 pada tahun 2018 dan kemudian memberi penggantinya rekor $230 juta.
Panthers berharap Mayfield yang termotivasi akan menjadi Mayfield yang produktif — dan dapat memotivasi Darnold dalam prosesnya.
tengah
Sama seperti asumsi Mayfield, sebagian besar pengamat tidak akan setuju. 6-pick Ikem Ekwonu akan menjadi pilihan di tekel kiri, meskipun ada pertumbuhan yang dilakukan Brady Christensen di sana. Dan menyaksikan Ekwonu melakukan repetisi satu lawan satu melawan orang-orang seperti Brian Burns akan menjadi hal yang menarik, terutama mengingat tantangan yang akan dihadapi Ekwonu di Minggu 1 melawan penyerang umpan Browns Myles Garrett dan Jadeveon Clowney.
Namun pertarungan yang lebih menarik di depan harus terjadi di tengah, di mana Pat Elflein memasuki kamp dengan sedikit keunggulan atas mantan starter Ravens Bradley Bozeman — setidaknya berdasarkan penyebaran repetisi selama musim semi.
Elflein berjuang dengan cedera dan inkonsistensi dalam menjaga pertahanan pada tahun 2021, hanya bermain dalam sembilan pertandingan selama musim pertamanya di Charlotte. Tapi dia kembali ke posisi di mana dia memenangkan Trofi Rimington (sebagai center top nasional) di Ohio State dan di mana dia memulai dua musim pertamanya bersama Viking.
Bozeman memiliki 2 inci dan 20 pon pada Elflein, dan ukuran itu seharusnya cocok untuk perpindahan Panthers ke skema pemblokiran yang lebih fisik dan menurun. Bozeman adalah penjaga Baltimore sebelum memulai 16 pertandingan sebagai center musim lalu. Siapa pun yang menempati posisi kedua di sini juga dapat masuk ke dalam kerumunan di penjaga kiri.
DE2
Panthers sedang mempertimbangkan pendekatan komite untuk menggantikan Haason Reddick, dan salah satu anggota komite tersebut mungkin belum ada dalam daftar. Tanggapan Panthers terhadap kehilangan Reddick, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $45 juta dengan Eagles setelah musim 11 karungnya di Carolina, adalah dengan membawa kembali penyerang situasional Marquis Haynes dengan kontrak dua tahun. Mereka juga mengontrak kembali Frankie Luvu, meskipun Luvu yang serba bisa lebih merupakan gelandang daripada pemain tepi sejati.
Pilihan koordinator pertahanan Phil Snow di sisi pertahanan berlawanan dengan Brian Burns termasuk pilihan putaran kedua tahun 2020 Yetur Gross-Matos, Darryl Johnson dan rookie Amare’ Barno. Namun Panthers tetap tertarik pada pemain veteran Carlos Dunlap, yang mengunjungi Carolina pada bulan Juni tetapi pergi tanpa kesepakatan. Pemain berusia 33 tahun ini memiliki 96 karung karir, termasuk 8 1/2 musim lalu bersama Seattle.
Memasangkan Dunlap dengan Haynes dan Gross-Matos, bek gagah yang sering meluncur ke dalam dalam situasi passing, akan membuat pendekatan panitia lebih tangguh.
Damien Wilson (Matt Pendleton / USA Hari Ini)
Gelandang
Panthers tidak berada dalam skema 4-3 Snow seperti ketika Ron Rivera ada di sini. Namun mereka masih membutuhkan gelandang dalam, yang sebagian besar diawaki oleh Jermaine Carter musim lalu setelah cameo Denzel Perryman bersama tim. Panthers memilih untuk tidak merekrut kembali Carter (sekarang di Kansas City), melainkan menambahkan agen bebas Damien Wilson dengan kontrak dua tahun.
Wilson yang berusia 29 tahun sedang menjalani musim terbaiknya, mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 106 tekel, tiga karung, dan lima kali putus umpan tahun lalu untuk Jacksonville. Gelandang setinggi 6 kaki 1, 245 pon ini memiliki jalur yang tepat untuk pekerjaan awal, tetapi Cory Littleton – akuisisi offseason lainnya – atau rookie Brandon Smith dapat mendorongnya.
Littleton adalah mantan Pro Bowler bersama Rams yang tidak memenuhi kontrak besarnya dengan Raiders, gagal memberikan pengaruh besar dalam dua musim. Smith tidak memberikan angka yang besar di Penn State, tetapi pilihan putaran keempat memiliki kombinasi ukuran dan kecepatan yang menarik. Akan menarik untuk melihat apa yang bisa dia lakukan saat pembalutnya dilepas.
Kakap panjang
Oke, kembali ke pembaruan jepretan yang sangat dinanti-nantikan, yang — kecuali terjadi sesuatu yang tidak terduga — akan menjadi satu-satunya persaingan posisi di antara para spesialis Panthers. Ketika Panthers merekrut Fletcher pada putaran keenam tahun lalu, idenya adalah bahwa dia akan menjadi masa depan di posisi yang dipegang Jansen setiap tahun sejak datang ke Carolina dalam perdagangan tahun 2009 dengan Green Bay.
Tapi Jansen tidak diam-diam memasuki malam indah itu di tahun 2021, mengungguli Fletcher selama perkemahan dan memaksa Panthers untuk menempatkan mantan pemain Alabama itu di cadangan yang cedera karena cedera pinggul. Setahun kemudian, Fletcher yang berusia 23 tahun akan kembali bersaing dengan Jansen, pemain tertinggi Carolina, yang berusia 36 tahun pada bulan Januari.
209 pertandingan Jansen adalah yang terbanyak kedua dalam sejarah tim, dan dia akan memiliki peluang untuk memecahkan rekor John Kasay sebanyak 221 pertandingan jika dia dapat menahan Fletcher dan tetap sehat hingga bulan Desember.
(Foto teratas Frankie Luvu, kiri, dan Yetur Gross-Matos: Brett Davis / USA Today)