ENLEWOOD, Kol. – Sebelum dia bisa melupakan beberapa kengerian dari debut awal NFL-nya, Damarri Mathis harus menghidupkannya kembali dalam definisi tinggi.
Ketika para pemain dan pelatih berkumpul untuk sesi film sehari setelah pertandingan, video yang mereka gunakan biasanya berasal dari 22 kamera yang terletak di atas stadion, yang memberikan gambaran keseluruhan permainan dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh kamera siaran. Tapi setelah Mathis, pemain cornerback rookie Broncos, ditandai karena empat penalti interferensi operan pada Minggu 6 di Stadion SoFi melawan Chargers, pelatih bek bertahan Christian Parker menarik rekaman siaran pertandingan ESPN, yang memberikan tampilan yang diperbesar “tepatnya” . apa yang dilihat wasit” pada setiap pelanggaran Mathis.
Parker ingin menunjukkan kepada bek muda itu bahwa ia tidak bermain seburuk yang ditunjukkan oleh bendera yang berkibar di kakinya.
“Poin utama saya kepadanya adalah, ‘Anda tidak mendapatkan penalti ini karena Anda tidak dalam posisi,'” kata Parker tentang percakapannya dengan Mathis, yang dimasukkan ke dalam starting lineup malam itu setelah pemain veteran itu mengalami cedera ACL. Ronald Darby. minggu sebelumnya. ”Anda melindungi orang. Sekarang kami harus mencari tahu bagaimana Anda bisa lebih nyaman, apakah itu informasi sebelum jepretan atau detik pertama permainan, untuk menempatkan diri Anda pada posisi untuk tidak mendapat penalti.’ Secara mental dia baik-baik saja. Dia frustrasi, tapi itu hanya untuk mengkonfirmasi hal-hal baik yang dia lakukan dalam permainan dan menunjukkan koreksinya.”
Saat Mathis bersiap untuk mengunjungi Stadion SoFi lagi pada Hari Natal, kali ini dengan Broncos berhadapan dengan Rams, dia akan melakukannya sebagai pemain muda yang telah menempuh perjalanan panjang sejak malam sulit di panggung nasional kurang lebih dua bulan yang lalu. . Dalam delapan start berturut-turut sejak Minggu ke-6, Mathis telah mematahkan empat operan, melakukan 38 tekel, dan hanya dipanggil untuk dua penalti pertahanan gabungan. Mathis, pilihan putaran keempat dalam draft 2022 dari Universitas Pittsburgh, telah menjadi target 72 kali musim ini dan belum melakukan touchdown pass dalam liputan, menurut Pro Football Referrence. Dalam kemenangan 24-15 hari Minggu atas Cardinals, Mathis melakukan break dengan sempurna pada umpan luar yang ditujukan untuk AJ Green, nyaris gagal dalam intersepsi pertamanya.
“Itu adalah representasi yang sempurna, semua yang diajarkan pelatih (Parker) kepada saya,” kata Mathis. “Baca drop quarterback, sikapnya, letakkan kaki saya dan keluar (mengambil bola). Aku hanya tidak menyelesaikannya. Bolanya cukup jauh di luar sana, tapi saya pernah melakukannya sebelumnya. Saya keras pada diri saya sendiri dan tahu saya seharusnya berhasil.”
Mathis mengesankan para pelatih dan rekan satu timnya dengan permainan fisiknya — “Dia suka memberikan pengaruh pada orang lain,” kata Parker – dan sikapnya yang bahkan tidak terlalu berbeda dengan Pat Surtain II, yang bermain di posisi cornerback yang berlawanan. Rabu menjadi satu-satunya Bronco yang terpilih ke Pro Bowl. Mathis menetapkan standar tinggi untuk dirinya sendiri yang tidak terpengaruh oleh start pertamanya yang sulit.
“Anda akan selalu mengalami momen pemula di mana segala sesuatunya tampaknya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, di mana itu akan menjadi hari yang berat di kantor,” kata keselamatan Broncos Justin Simmons. “Cara dia membalas, dan sebagian besar dari itu, dia sangat tajam. Kami memiliki banyak pemain dan pelatih hebat yang mendukungnya. (Parker) sangat bagus untuknya. Tapi menurutku dia hanya seorang baller. Momen ini tidak terlalu besar baginya. Dia pergi ke sana dan melakukan pekerjaannya.”
Selama pertunjukan mimpi buruk itu sendiri, Mathis pertama kali menunjukkan tekad yang membantunya berkontribusi pada no. NFL. oleh DVOA. Setelah mendapat penalti tiga kali karena gangguan operan, termasuk pelanggaran jarak 30 yard pada permainan pertama permainan, Mathis berada di lapangan untuk permainan pertama kuarter keempat sebagai Chargers, dengan skor imbang 13-13. menghadapi pemain keempat dan kedua di garis 29 yard Denver. DeAndre Carter menjalankan rute “Colorado”, di mana penerima menjual izin masuk dan kemudian memotong ke luar. Mathis membacanya dari awal. Dia mematahkan bola saat dipecat oleh gelandang Justin Herbert, memaksa pergantian pemain ke bawah.
Permainan yang luar biasa dari Damarri Mathis pada down ke-4! @Marri863
📺: #DENvsLAC di ESPN
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/mKmqBgUsbz pic.twitter.com/fGmBldgmbG– NFL (@NFL) 18 Oktober 2022
Rekan setimnya mengerumuni Mathis saat dia berada di pinggir lapangan, memukulnya dengan tamparan di helm dan pukulan ke belakang, terkesan dengan kemampuan pemain pendatang baru berusia 23 tahun itu untuk tidak kehilangan kepercayaan diri di tengah serangkaian kesalahan yang merugikan.
“Bahkan jika dia mendapat satu (penalti) dan kemudian lainnya, Anda dapat melihat di matanya bahwa dia tidak terpengaruh,” kata pelatih Broncos Nathaniel Hackett. “Saya pikir itulah yang harus Anda dapatkan dari posisi itu. Mereka pasti mempunyai ingatan yang pendek. Ini adalah kunci untuk menjadi DB yang baik. Dia mengesampingkan permainan itu, dan dia tidak melakukan apa pun selain berkembang dari permainan itu dan hari itu, hingga sekarang. Dia bermain agresif dan bermain cerdas, dan kami sangat antusias melihat bagaimana dia terus berkembang.”
Setelah pertandingan Chargers itu, saat para pemain Broncos mencoba melepaskan diri dari kekalahan 19-16 dalam perpanjangan waktu, Parker menarik kursi di sebelah Mathis saat rookie itu duduk di dekat lokernya. Asisten berusia 30 tahun itu ingin segera memberi tahu Mathis bahwa masih banyak yang bisa dilakukan.
“Dia menunjukkan bahwa dia sangat percaya pada kami,” kata Mathis tentang Parker, “dan saya percaya teknik yang dia ajarkan kepada kami minggu demi minggu akan berhasil dalam permainan itu. Kepercayaan itu berjalan dua arah.”
Parker kembali ke loker Mathis setelah kemenangan hari Minggu atas Cardinals, ketika rookie itu melakukan beberapa tekel yang mengesankan di ruang angkasa dan nyaris gagal dalam intersepsi NFL pertamanya setelah melakukan pelanggaran tajam pada umpan Colt McCoy di dekat garis tepi lapangan di babak pertama. Pelatih ingin pemain baru itu meluangkan waktu sejenak untuk mengapresiasi kemajuannya.
“Saya mengatakan kepada Marri minggu lalu, ‘Wah, kamu benar-benar tumbuh dewasa,’” kata Parker. “‘Anda menumpuk balok, dan langit adalah batasnya. Kita belum sampai di sana, tapi mari kita terus mencoba memanfaatkannya.’ Saya hanya ingin memberi tahu orang-orang itu, menang atau kalah, bahwa saya ada di sana bersama mereka.”
Tiga pertandingan terakhir Broncos penting bagi Mathis saat ia mencoba menjadi starter Minggu 1 melawan Surtain musim depan. Darby terikat kontrak dengan Broncos hingga tahun 2023, tetapi tidak ada jaminan uang yang tersisa dalam kesepakatannya dan Denver dapat menghemat $10 juta dalam batasan ruang dengan melepaskannya. Jika Darby kembali, kemungkinan besar kesepakatannya akan dikerjakan ulang.
LEBIH DALAM
Proyeksi daftar pemain Broncos 2023: Siapa yang kembali membangun di sekitar Russell Wilson?
Fokus Mathis tertuju pada perjalanan lainnya ke Stadion SoFi pada hari Minggu. Kali ini dia memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang menantinya.
“Dia tidak membiarkan hal-hal yang terjadi (di Minggu ke-6) terlintas di kepalanya,” kata Parker. “Dia punya saraf baja. Dia tahu bahwa ketika hal itu dipertaruhkan dan kami harus bermain, kami harus mengambilnya.”
(Foto: Cooper Neill / Getty Images)