The Athletic mempunyai liputan sepanjang waktu Draf NFL. Ikuti Putaran Draf NFL kami 4-7 blog langsung Dan babak 2-3 pemenang dan pecundang, babak 2 nilai dan pemain terbaik yang tersedia.
PITTSBURGH — Dalam pengeluaran tahunan jutaan dolar untuk tim NFL, informasi menjadi sangat berharga saat memasuki draft NFL. Bahkan hal sekecil apa pun yang luput dari perhatian 31 tim lain yang memiliki keyakinan dan anggaran yang sama dapat menjadi pembeda antara menyusun Hall of Famer atau putaran pertama yang akan dianggap gagal.
Anda bahkan tidak dapat menghitung berapa banyak jam kerja yang diinvestasikan organisasi dalam acara tiga hari yang diadakan setiap bulan April, semuanya untuk mencari nugget tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir saja, manajer umum Steelers yang baru, Omar Khan – dengan Mike Tomlin tidak jauh darinya dalam banyak kasus – telah mencari informasi yang hilang itu di Hula Bowl, Senior Bowl, NFL Scouting Combine, dan setengahnya. selusin hari profesional. Mereka makan malam dengan sembilan prospek dari lima sekolah, melakukan 30 kunjungan formal di UPMC Rooney Sports Complex, beberapa kunjungan informal serta beberapa pertemuan virtual lanjutan.
“Kami membalik beberapa batu, saya beritahu Anda,” kata Tomlin. “Kita mungkin harus melakukan itu. Saya beri tahu Anda: Kami telah menyentuh lebih banyak orang dalam proses ini dibandingkan dalam proses apa pun yang pernah saya ikuti.”
NFL Draft dimulai Kamis dengan Steelers memegang pick ke-17, 32, 49 dan 80 selama tiga putaran pertama. Ini berakhir pada hari Sabtu, ketika hampir 12 bulan kerja berakhir dengan tujuh pemain yang direkrut dan beberapa pemain bebas yang belum direkrut ditandatangani setelah draft tersebut.
LEBIH DALAM
Panduan Draf Steelers NFL: Prediksi dan kebutuhan utama karena Pittsburgh memiliki tiga pilihan di 49 teratas
Hal-hal yang dapat diukur tersedia untuk dilihat semua orang. Obat-obatan medis tersedia secara luas. Film setiap prospek ada di ujung jari. Tidak ada tempat bagi pemain untuk bersembunyi, seperti bagaimana Steelers menjelajahi HBCU pada tahun 1970an untuk menciptakan sebuah dinasti.
Apa yang diinginkan Steelers tidak dapat diukur – kecintaan pada permainan ini.
“Ini bisa menjadi pemecah kesepakatan,” kata Khan. “Kamu pasti menyukai sepak bola.”
“Kamu pasti menyukai sepak bola.”‘ pic.twitter.com/yLwI1JhLeJ
— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 24 April 2023
Dan itu terjadi di masa lalu.
“Kalau kamu sudah berada di tempat ini selama yang aku punya, itu wajar, kamu baru tahu wajar kalau kamu bisa bertemu cowok dan menonton cowok, mengevaluasi cowok dan kamu baru tahu kapan cowok itu Steeler dan kapan bukan, ” Khan kata di Indianapolis.
Pada saat Steelers memulai latihan dan bagian proses evaluasi all-star, mereka cukup tahu apakah seorang pria bisa bermain. Mereka menggunakan waktu selama bulan Januari, Februari dan Maret untuk mengumpulkan obat-obatan dan menggali lebih dalam tentang orangnya, bukan pemainnya.
Baik itu cara pemain berinteraksi dengan rekan satu tim, membawakan dirinya, serta menghadapi keberhasilan dan kegagalan, semuanya adalah bagian dari evaluasi apakah pemain menyukai sepak bola.
“Itulah mengapa Omar dan saya sering bepergian sepanjang tahun ini,” kata Tomlin. “Hari-hari pro dan seterusnya, Senior Bowl, gabungkan. … Saya tahu beberapa dari hal-hal tersebut sekarang kurang populer di kalangan rekan-rekan kami, tetapi kami benar-benar tertarik pada hal-hal yang tidak dapat Anda lihat di rekaman. Itu adalah kualitas yang tidak berwujud, hubungan, hal-hal yang membuat tim maju. Jadi kami cukup berniat untuk menggali informasi sebanyak mungkin di area tersebut.”
Bukanlah ilmu pasti untuk menentukan siapa yang “mencintai” sepak bola dan siapa yang mencintainya karena alasan lain. Walaupun ini berlaku untuk semua pemain, tapi mereka pasti baik-baik saja di ronde pertama. Kegagalan pada putaran pertama dapat membuat sebuah waralaba — terutama yang hemat dengan pengeluaran agen bebasnya — mundur bertahun-tahun.
Salah satu cara mereka mengenal mereka adalah melalui jamuan makan profesional.
Pada tahun 2015, Steelers makan malam dengan Bud Dupree.
Pada tahun 2016, Tomlin dan Kevin Colbert memecahkan roti dengan cornerback Artie Burns di Joe’s Stone Crab di South Beach. Mereka menyusunnya di nomor 25. Setahun kemudian, perjalanan ke Great Dane Pub and Brewing Co. di Madison, Wis., dengan TJ Watt menjadikannya pilihan No. 30. Di sisi lain, mereka makan malam bersama Derrius Guice pada tahun 2018 dan sekitar delapan pemain Alabama pada tahun 2019, termasuk Minkah Fitzpatrick, yang mereka peroleh dalam perdagangan setahun kemudian.
Tahun lalu, mereka melakukannya dengan running back Desmond Ridder dan Malik Willis.
Bulan Maret ini, Tomlin dan Khan diketahui makan malam bersama Myles Murphy dan Trenton Simpson dari Clemson; Paris Johnson, Dawand Jones dan Luke Wypler dari Ohio State; Mazi Smith dari Michigan; dan Will McDonald dari Iowa State.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/20194404/USATSI_17436936-1024x651.jpg)
LEBIH DALAM
Papan besar Steelers NFL Draft: 71 prospek untuk dipertimbangkan, termasuk 14 di putaran pertama
The Steelers punya formula bagaimana mereka mengusir penggemar sepak bola, tapi mereka tidak mengatakan secara pasti bagaimana caranya.
“Ini sangat penting,” kata Khan. “Ini bisa menjadi pemecah kesepakatan. Saya tidak akan membahas bagaimana kami menghasilkan evaluasi akhir mengenai hal itu, namun ini sangat penting. Kami mengajukan pertanyaan tertentu. Itu semua adalah bagian dari mengenal pemain tersebut, untuk memahami apakah dia menyukainya. Banyak hal yang masuk ke dalamnya.”
Watt, Fitzpatrick, Cameron Heyward, Najee Harris dan Kenny Pickett semuanya adalah penggemar sepak bola dan disebutkan oleh Tomlin. Diontae Johnson dan Alex Highsmith adalah pilihan putaran ketiga yang juga dapat ditempatkan dalam kategori tersebut.
“Orang ini menyukai sepak bola, kawan,” kata Tomlin di podcast Ike Taylor beberapa hari setelah menyusun Pickett tahun lalu. “Dia bukan penentu arah. Dia selalu berusaha menjadi lebih baik. Dia sangat nyaman dengan sepatunya.”
Kemudian Anda memiliki pemain putaran pertama yang tidak memberikan dampak seperti Burns, Jarvis Jones dan Devin Bush, dan Anda pasti bertanya-tanya apa yang terjadi.
Sulit untuk masuk ke dalam kepala pemain. Jason Worilds sukses terpilih pada putaran kedua, tetapi pensiun setahun setelah menandatangani label transisi satu tahun yang memberinya bayaran hanya di bawah $10 juta. Curtis Martin secara terbuka mengakui bahwa dia tidak menyukai sepak bola saat pidato penerimaan Hall of Fame. Dia pensiun sebagai rusher terkemuka keempat di NFL.
“Kami menghabiskan banyak waktu untuk mengenal banyak pemain, tidak hanya di lapangan tapi juga di luar lapangan,” kata Khan.
Salah satu cara untuk memastikan Steelers mendapatkan penggemar sepak bola adalah melalui silsilah. Mereka diketahui menambahkan pemain yang memiliki saudara laki-laki di liga atau semacam ikatan keluarga dengan mantan pemain sepak bola. TJ dan Derek Watt; Terrell dan Trey Edmunds, Carlos dan Khalil Davis, Cam dan Connor Heyward; Vince dan Karlos Williams, adalah beberapa di antaranya.
Maka Anda memiliki ikatan keluarga. Kakek Robert Spillane, Johnny Lattner, memenangkan Piala Heisman di Notre Dame pada tahun 1953; Ayah Antonio Brown adalah pemain liga arena bintang; Ayah Bush bermain di NFL; Ayah Benny Snell bermain di NFL Europe, dan paman buyutnya bermain untuk Jets (Matt Snell); dan ayah keluarga Heyward bermain selama satu dekade di NFL.
“Sederhana sekali,” kata Tomlin. “Sepak bola profesional bukanlah sebuah misteri bagi mereka. Ini bukanlah sebuah mimpi bagi mereka. Ketika seseorang yang dekat dengan Anda menjalaninya, entah itu kakak atau orang tua, Anda melihatnya, Anda tahu tentang apa, dan Anda memahaminya. Ada lebih sedikit mimpi tentang hal ini dan lebih banyak perencanaan dan tindakan yang diambil untuk menciptakan hasil akhir tersebut.
“Saya hanya berpikir hal ini menciptakan potensi dasar yang lebih tinggi dan membuat akuisisi tersebut tidak terlalu mistis.”
Dalam hal pemilihan draf kelas atas, lebih sedikit pertanyaan lebih baik untuk organisasi mana pun. Kebetulan Steelers sampai batas tertentu menghargai penggemar sepak bola daripada bakat.
“Kami mengambil setiap kesempatan yang ada untuk mengatasi masalah dan terhubung dengan orang-orang ini,” kata Tomlin. “Saya rasa itulah sebabnya kami merasa nyaman dengan keberadaan kami saat ini.”
(Foto Mike Tomlin dan Omar Khan: Karl Roser / Steelers)