Liverpoolrespon untuk mempelajarinya Sadio Mane ingin mengakhiri enam tahun masa tinggalnya di Anfield dengan cepat dan tegas.
Jika berita tentang Keinginan Mane untuk bergabung dengan Bayern Munich adalah pil pahit yang harus ditelan para pendukungnya setelah patah hati liga juara kekalahan terakhir oleh Real Madrididentitas penggantinya dengan cepat mengubah suasana.
Bagaimana Anda bisa mencoba mengisi kekosongan yang tercipta karena kehilangan penyerang yang berpengaruh dan dipuja? Jawabannya adalah: Anda menghabiskan banyak uang untuk membeli salah satu penyerang muda paling menarik dan eksplosif di sepakbola Eropa.
Penandatanganan Darwin Nunez dari Benfica adalah pernyataan niat yang booming. Kesepakatan ini diperkirakan bernilai £64 juta dengan tambahan tambahan sebesar £21 juta.
Pemain Uruguay itu dengan cepat menjadi target utama Liverpool dan jasanya telah diamankan direktur olahraga baru Julian Ward dengan sedikit keributan. Tidak ada kisah panjang musim panas di sini.
Kami punya beberapa berita yang menurut kami mungkin Anda sukai… 🇮🇩#Hari Darwin pic.twitter.com/C70mBnzu4c
— Liverpool FC (@LFC) 14 Juni 2022
Hal ini tentu saja membantu, setelah pemain berusia 22 tahun itu mengetahui ketertarikan Jurgen Klopp, keputusannya diambil dengan cepat. Ada juga pelamar lainnya Manchester United dan Atletico Madrid, tapi Nunez hanya menginginkan Liverpool. Dia meninggalkan Benfica tanpa keraguan tentang hal itu.
Kesempatan bermain untuk Klopp menjadi faktor besar mengingat rekam jejak pemain Jerman itu dalam mengembangkan bakat dan mengangkat pemain ke skuad kelas dunia. Alasan lainnya adalah prospek untuk keluar secara reguler di Anfield, setelah atmosfernya terhempas saat pertandingan leg kedua perempat final Liga Champions pada bulan April.
Malam itu juga memperkuat apa yang sudah diyakini Klopp dan staf kepelatihannya – Nunez akan sangat cocok untuk Liverpool.
Hasil imbang 3-3 yang kacau membuat tim Liverpool unggul 6-4, namun performa agresif Benfica no. 9 meninggalkan kesan mendalam. Dengan Virgil van Dijk istirahat, pusat Ibrahima Konate dan Joe Gomez sama-sama kesulitan menangani fisik dan kecepatan Nunez.
Ada pemikiran yang dingin Alison dan Nunez seharusnya bisa mencetak gol lagi di penghujung pertandingan, namun penyelamatan bagus yang dilakukan kiper Brasil itu.
Sebelum pertandingan itu, Klopp ditanya tentang ancaman yang ia berikan. “Pria yang sangat tampan, ya?” dia tertawa. “Dan pemain yang bagus juga. Tentu saja saya sudah mengetahuinya sebelumnya, namun ia bermain lebih baik dari saya dalam pertarungan sengitnya melawan Konate. Kuat secara fisik, cepat, tenang dalam penyelesaian akhir. Sangat bagus. Jika dia sehat, itu akan menjadi karier yang hebat.”
Nunez melawan Luis Diaz di Liga Champions musim lalu (Foto: Marc Atkins/Getty Images)
Delapan hari sebelumnya, Nunez memanfaatkan kesalahan Konate untuk mencetak gol pada leg pertama di Estadio da Luz. Penampilannya yang serba bisa pada kesempatan itu membuat Van Dijk kemudian menggambarkannya sebagai salah satu lawan terberatnya, membandingkannya dengan dia Pemain baru Manchester City, Erling Haaland. “Agak mirip – sangat langsung, cepat, tinggi, kuat dan cukup sulit untuk bermain melawannya,” kata pemain asal Belanda itu.
Tim rekrutmen Liverpool telah mengawasi Nunez jauh sebelum dia lolos audisi dua leg melawan mereka.
Kenaikannya menarik perhatian mereka setelah kedatangannya di klub lapis kedua Spanyol Almeria van Penarol di tanah airnya tiga tahun lalu.
Pencapaian 16 gol dalam 30 pertandingan liga meyakinkan Benfica untuk membayar rekor klub sebesar €24 juta (£20,9 juta) untuknya pada tahun 2020. Itu adalah investasi yang cerdas.
Ada periode penyesuaian dengan musim debutnya di Portugal yang terhambat oleh cedera, serangan COVID-19, dan tingginya ekspektasi. Kembalinya 14 gol dalam 44 pertandingan sungguh tidak spektakuler karena ia mencetak gol setiap 206 menit.
Namun, setelah pulih dari operasi lutut musim panas lalu, Nunez naik ke level berikutnya. Musim lalu dia mencetak 34 gol dalam 41 pertandingan di semua kompetisi – satu gol setiap 83 menit. Penghitungannya sebanyak 26 gol liga membuatnya mendapatkan Bola de Prata sebagai pencetak gol terbanyak Liga Primeira.
Liverpool telah memilih striker seperti Jonathan David, Ismaila Sarr dan Jarrod Bowen dalam beberapa tahun terakhir, namun melihat cuplikan sorotan Nunez untuk Benfica menunjukkan mengapa dia adalah pilihan utama.
Ada sundulan bergelombang, dibantu oleh postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 2 inci, dan penyelesaian jarak dekat dengan kedua kakinya. Dia memiliki kebiasaan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Dia mampu menahan bola dan dia juga mahir menerobos pertahanan belakang dan menunjukkan fisik yang dibutuhkan untuk menangkis lawan. Dia akan menjilat bibirnya dengan prospek mencapai akhir pengiriman Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson.
Nunez banyak digunakan di lini tengah oleh Benfica, namun ia lebih dari sekadar pemain no konvensional. 9. Dia bekerja sama efektifnya dari kiri saat dia memotong ke dalam untuk membuat kekacauan.
Liverpool percaya bahwa dia memiliki semua kualitas yang dibutuhkan untuk menerangi permainan Liga Primer dan dia mewakili langkah selanjutnya dalam evolusi tim Klopp.
Penandatanganan senilai £45 juta Diogo Jota dari serigala dua tahun lalu, tiga pemain depan Mane yang sudah lama berdiri bubar, Roberto Firmino Dan Mohamed Salah.
Luis Diaz kemudian memberikan dimensi baru dengan dampak luar biasa yang dia buat setelah kepindahannya senilai £50 juta dari Porto pada akhir Januari.
Dengan Divock Origi bergabung AC Milan sebagai agen bebas, Takumi Minamino Liverpool membutuhkan penyerang muda, dominan, dinamis yang mampu beroperasi melalui lini tengah. Ini mewakili investasi jangka panjang.
Nunez memenuhi semua kriteria Klopp karena telah memberikan performa terbaiknya tetapi memiliki potensi besar untuk meningkatkan standar lebih jauh. Referensi karakter juga bersinar. Kerendahan hati Nunez, etos kerja yang kuat, dan keinginan membara untuk berkembang menjadi beberapa masukan dari orang-orang yang paling mengenalnya.
Para penutur bahasa Spanyol di klub akan berusaha keras untuk membantunya menyesuaikan diri, seperti yang mereka lakukan pada Diaz.
Nunez mencetak 34 gol dalam 41 pertandingan di semua kompetisi untuk Benfica musim lalu (Foto: Carlos Costa/AFP via Getty Images)
Beberapa orang pasti akan mempertanyakan kebijaksanaan menghabiskan begitu banyak uang untuk pemain yang pada dasarnya hanya memiliki satu musim besar. Ini juga merupakan langkah besar di atas Liga Primeira.
Namun keyakinan Liverpool terhadap kemampuannya dipicu oleh fakta bahwa ia telah bersinar di level tertinggi Liga Champions. Penghitungannya enam gol dalam 10 pertandingan di kompetisi pada 2021-22 memiliki satu pertandingan kebobolan Barcelonagol tandang melawan Bayern Munich dan gol kemenangan melawan Ajax yang mengirim Benfica lolos ke babak delapan besar melawan Liverpool.
Ya, ada sisi buruk dalam permainan Nunez yang perlu diperbaiki. Ia masih jauh dari penyelesaian, namun proyek seperti inilah yang dikembangkan oleh Klopp dan Pep Lijnders. Seandainya mereka menunggu untuk merekrutnya, dia akan pergi ke tempat lain musim panas ini atau harga yang diminta akan terus meningkat seandainya dia bertahan dan menikmati kampanye produktif lainnya di Lisbon.
Ini adalah kedua kalinya dalam enam bulan Liverpool menyerbu pasar Portugal dan Diaz tentu saja menangani langkah tersebut dengan penuh percaya diri. Harapannya adalah Nunez akan mengikuti jejaknya.
Dengan sudah dipastikannya pengganti Mane, prioritasnya sekarang adalah menyelesaikan situasi kontrak Salah. Pemain Terbaik PFA Tahun Ini yang baru dinobatkan, yang akan memasuki tahun terakhir dari kontraknya saat ini, belum menerima tawaran yang lebih baik sejak musim berakhir.
Mane akan dirindukan. Tapi pertunjukannya terus berjalan – dan tiga pemain depan Diaz, Nunez dan Salah dari awal musim depan sangat menggiurkan.
(Foto teratas: Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC melalui Getty Images)
