(Catatan Editor: Axel Sandin Pellikka dirancang pada no.17 oleh Sayap Merah Detroit di hari Rabu.)
Tanyakan kepada Axel Sandin Pellikka apakah dia sedang hamil inidan dia akan tertawa dan menggelengkan kepalanya.
Ini adalah pemula sebagai prospek konsensus No. 2 D di Draf NHL 2023. Ini telah memainkan 22 pertandingan dan lima poin di SHL saat berusia 17 tahun. Ini memenangkan penghargaan Defender of the Year di level J20 Swedia, di mana ia mencapai satu poin per game dan setengah gol per game sebagai bek paling produktif di liga junior top negara itu. Ini bermain di dunia junior saat masih di bawah umur — sebagai orang yang tepat pada saat-saat yang paling penting dalam beberapa perpanjangan waktu yang berisiko tinggi. Ini memenangkan penghargaan direktorat sebagai pemain bertahan terbaik di dunia U18, memimpin Swedia meraih perak dan mencetak 11 poin dalam tujuh pertandingan sambil memainkan menit-menit penting.
Ini sedang mengerjakan no. 7 sampai akhir NHL Peringkat Central Scouting tentang skater top Eropa yang memenuhi syarat untuk draft bulan Juni di Nashville.
Dia tidak mengharapkan apa pun darinya itu. Bahkan tidak dekat.
“Tidak, tidak sama sekali,” katanya Atletik ketika ditanya sambil tertawa. “Maksud saya, saya tidak akan mengatakan bahwa saya mengalami tahun yang buruk pada tahun sebelumnya, namun saya cukup terkejut. Tujuan saya adalah mendapatkan menit bermain yang bagus di liga U20 dan mungkin, jika saya beruntung, saya bisa melakukan debut di SHL. Saya sangat terkejut bahwa hal itu berjalan dengan baik.”
Tidak ada orang lain yang melakukannya.
Martin Sandgren, pelatihnya di level junior selama dua musim terakhir di Skelleftea, tidak melakukannya.
“Di organisasi kami, kami jelas melihat potensi besar dalam dirinya, tapi bagaimana dia pergi begitu cepat untuk bermain di tim junior dunia dan tim putra, menurut saya kami melihat potensinya, tapi itu adalah musim yang penuh peristiwa dengan banyak acara yang pastinya untuknya. dia,” kata Sandgren. “Jalur yang dia lalui bagus, tapi menurut saya mungkin itu berjalan sedikit lebih cepat dari yang saya perkirakan secara pribadi.”
Begitu pula dengan Pierre Johnsson, asisten pelatih dan pelatih pertahanan di tim pro Skelleftea.
“Untuk masuk ke tim pro dan memiliki keterampilan seperti itu dan mampu melakukan apa yang dia lakukan dalam permainan di SHL, itu cukup, sangat, sangat sulit untuk melakukan itu,” kata Johnsson. “Tetapi maksud saya, kami mencoba memberi tahu orang-orang kami yang ahli dalam suatu hal, ‘Lakukan terus-menerus dan cobalah melakukannya.’ Jika mereka melakukan kesalahan, coba lagi. Tapi untuk melakukan hal-hal seperti yang dia lakukan, dan begitu tenang dengan puck dan hanya memiliki kecepatan dan tubuh untuk liga profesional, itu cukup istimewa, menurut saya.”
Pada musim pertama dari dua musim junior bersama Sandgren, Sandin Pellikka, yang sekarang menjadi pemain bertahan setinggi 5 kaki 11, 176 pon yang mungkin menjadi pemain Swedia kelahiran 2005 pertama yang dimasukkan dalam draft 2023, hanya memainkan 14 pertandingan di level J20 dan mencatatkan hanya tiga poin. Meskipun ia masih dianggap sebagai prospek pada saat itu dan masuk tim nasional Swedia untuk Piala Hlinka Gretzky musim panas lalu, ia hanya mencatatkan dua poin dalam lima pertandingan dan rekan senegaranya. Theo Lindsteinyang memperoleh enam poin dalam lima pertandingan dan telah bermain belasan kali di SHL, dianggap sebagai prospek pertahanan terbaik negara dan satu-satunya prospek putaran pertama di lini belakang.
Setahun kemudian, Sandin Pellikka pasti akan terpilih mengungguli Lindstein.
Dan kebangkitannya menarik perhatian semua orang.
Sandin Pellikka mengatakan terobosan tahun draftnya benar-benar dimulai musim panas lalu dengan pelatihan offseason terbaiknya hingga saat ini.
Dia membagi waktunya antara berlatih dengan staf kekuatan dan pengondisian Skelleftea dan bekerja di luar es bersama ayahnya yang berfokus pada daya ledak. Ayahnya, Janne Pellikka, adalah mantan pelari lintas alam tingkat elit yang dianggap oleh Sandin Pellikka sebagai orang yang siap berlatih seperti siapa pun yang dikenalnya.
Sandin Pellikka juga melakukan lintas alam sebelum dia bermain hoki, dan baru bermain skate pada usia 6 tahun, satu atau dua tahun setelah kebanyakan anak-anak lain di Swedia. Dia bertahan dengan ski lintas alam sampai dia berusia 12 tahun dan dia melakukan lompatan penuh waktu untuk mengejar karir hokinya. Anak tertua dari tiga bersaudara, atletik juga diturunkan kepada adik perempuannya, seorang atlet kompetitif di bidang atletik dan berkuda.
Sandgren melihat dalam diri Sandin Pellikka pengaruh ayahnya, yang menonjol dari kebiasaannya yang pro dan sikap dewasanya sebagai seorang atlet.
“Dia adalah anak yang sangat baik yang benar-benar berusaha untuk menjadi lebih baik setiap hari. Di gym, di atas es, dan juga dalam hal mental menjadi atlet profesional,” kata Sandgren. “Dia benar-benar berada di jalur yang baik dan dia berusaha untuk menjadi lebih baik setiap hari. Saya beruntung bisa bekerja bersamanya.”
Johnson juga melihatnya.
“Dia anak yang hebat. Seperti, Anda tahu orang-orang yang tidak bisa mengeluh tentang apa pun. Dia datang setiap hari dengan senyuman (dan) bekerja keras,” kata Johnsson. “Jika Anda memberitahunya sesuatu, dia akan mendengarkan Anda dan dia akan mencobanya, dan dia adalah pria yang memiliki tekad kuat.”
Komitmen ini membantunya membawa permainannya ke level baru tahun ini.
Menurut Johnson, semuanya bermula dari mobilitasnya.
“Dia bergerak dengan sangat baik saat bermain skate. Dia menggerakkan tubuhnya sedemikian rupa sehingga dia tidak pernah kehilangan keseimbangan dengan cara apa pun – mundur, maju dengan puck, tanpa puck, dia sangat terampil di sana. Dan dialah yang menggerakkan drama itu. Ketika dia punya puck, dia bisa mengatur kecepatan dalam permainan. Dia memilih tempo perubahan yang akan terjadi,” kata Johnsson. “Dan yang saya maksud adalah keterampilan ofensifnya dalam permainan kekuatan, saya rasa kita belum melihat banyak hal di SHL, tapi itu akan terlihat tahun depan. Dia menunjukkannya di junior dan saya pikir itu adalah keterampilan yang sangat bagus.”
Sandgren setuju bahwa semuanya juga dimulai dari sifat atletisnya. Namun hal itu didorong, kata Sandgren, oleh daya saingnya – daya saing yang menjadikannya pemain yang paling banyak menerima penalti di tim junior Skelleftea musim ini, dengan 64 menit penalti dalam 31 pertandingan.
“Saya pasti akan mengatakan bahwa sifat atletis hokinya sebanding dengan ukuran tubuhnya,” kata Sandgren. “Dia bergerak dengan baik di atas es dan dia (juga) mengimbangi ukuran tubuhnya. Dia masih perlu bekerja sedikit untuk keluar dari tendangan sudut ketika bermain melawan tim putra, tapi dia akan melakukan itu dan mengambil langkah selanjutnya untuk mendapatkan lebih banyak menit bermain bersama tim putra.”
Namun, perkembangan tingkat keahliannyalah yang pada akhirnya mendorongnya ke posisi teratas dalam wajib militer. Sandgren mengharapkan dia untuk maju “di pertengahan ronde pertama” bukan hanya karena sifat atletisnya dan kemampuannya untuk bermain lebih keras dan lebih besar dari ukuran tubuhnya, namun karena seberapa cepat dia juga berubah menjadi pemain bertahan ofensif yang benar-benar berbakat.
Pada bulan Januari, perkembangan ini menghasilkan perpanjangan kontrak multi-tahun hingga akhir musim 2024-25 dengan Skelleftea dan komitmen dari tim untuk membantu mengubahnya menjadi pemain bertahan yang siap NHL pada saat musim berakhir.
“Visinya terhadap permainan, skatingnya, bagaimana dia bisa menjalankan permainan dari belakang, dan betapa mulusnya dia di garis biru dan bagaimana dia menemukan cara untuk mencetak gol, semua hal itu sangat menonjol, ” kata Sandgren. “Dia sangat pandai menemukan cara untuk memasukkan bola dari garis biru ke gawang, tetapi juga skatingnya dan kemampuannya untuk mengalahkan bek satu lawan satu saat ikut terburu-buru adalah hal lain. Dan kemudian dia benar-benar memiliki keinginan untuk mencetak gol ketika dia mendapat peluang bagus. Tendangannya bagus, tapi menurut saya akan lebih akurat jika menempatkan puck di tempat yang seharusnya.”
Komunitas hoki lain di Swedia juga memperhatikan hal ini.
Salah satu manajer umum klub Swedia lainnya berkata: “Anda tidak bisa mengatakan hal buruk tentang dia. Dia harus berada di paruh atas, 16 besar di babak pertama. Dia baru saja meledak dalam 18 bulan terakhir. Dia adalah Sehat.”
Sandin Pellikka menggunakan penjelasan yang berbeda tentang perkembangan permainannya dibandingkan mereka yang bekerja dengannya.
Dimana mereka melihat ledakan ofensif, dan 16 gol dalam 31 pertandingan di level junior, dia melihat pertumbuhan permainannya yang terjadi dalam permainannya dalam bertahan.
Dia selalu menjadi bek yang menyerang, dia akan memberitahu Anda. Poin-poin tersebut lebih berasal dari kepercayaan diri dan peluang dibandingkan dari hal lain yang dia lakukan untuk mengasah keterampilannya.
“Saya suka memiliki puck sebanyak yang saya bisa dan bermain di semua situasi sebanyak yang saya bisa,” katanya sambil tersenyum licik.
Tapi seberapa kuat dan bulat perasaannya di atas es sekarang? Ini adalah masalah yang lebih besar.
“Permainan bertahan saya adalah sesuatu yang saya kerjakan sepanjang musim untuk mencoba menjadi lebih baik,” katanya. “Khususnya dengan tim SHL, para pelatih di sana selalu meneriakkan nama saya setelah latihan dan kemudian mereka hanya menyuruh saya untuk turun di sudut dan bermain melawan pemain yang lebih besar untuk mencoba menjadi lebih baik dan lebih kuat di sudut. Sekarang saya merasa bisa bersaing dengan mereka.”
Johnsson, salah satu pelatih yang berteriak-teriak, juga melihat pertahanan itu secara langsung. Dan dia percaya bahwa karena Sandin Pellikka “masih seorang pria yang sangat kurus dan kurus,” dia juga dapat membuat lebih banyak kemajuan di sana, dengan ruang untuk menambah 10-20 pon lagi tanpa melambat.
“Untuk pemain yang menyerang, dia akan bagus di zona D dan saya pikir itu hal yang sangat penting,” kata Johnsson. “Bahkan jika kamu memiliki skill D yang bagus, kamu tidak bisa bermain SHL jika kamu tidak bagus dalam bertahan. Saya pikir dia mengembangkannya sepanjang musim. (Dan) itu terlihat berkali-kali (tetapi) terutama menurut saya di tim U-20 di Halifax, di mana menurut saya dia sangat bagus di zona D dan lebih sering melakukan puck. Dan saya pikir itu hanya akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
“Ini hanya masalah waktu sebelum dia mengambil langkah besar di (SHL dan NHL) juga.”
Dengan pelaporan di Plymouth, Mich., Halifax, NS, dan Porrentruy dan Basel, Swiss.
(Foto: Jörgen Bergkvist / Skellefteå AIK)