Saat Juanma Lillo kolom cemerlang untuk Atletik Turun awal pekan ini, ada sejumlah pembaca di kolom komentar yang menanyakan hal serupa tentang pria yang dulu disapa Manchester Kota‘ asisten manajer di bawah Pep Guardiola.
Jika, seperti yang dikatakan Lillo, dia lebih memilih sepak bola internasional daripada permainan klub karena fakta bahwa manajer memiliki pengaruh yang lebih kecil terhadap para pemain – yang, dalam kata-katanya sendiri, “adalah orang-orang yang benar-benar penting” – lalu mengapa dia bekerja untuk sepak bola internasional? manajer sepakbola paling analitis dan detail yang pernah ada?
Ini adalah hal yang wajar, namun kisah di balik hubungan Lillo dan Guardiola sudah ada sejak lebih dari seperempat abad, dimulai dari hubungan Bobby Robson. Barcelona. Hal ini menjelaskan mengapa pasangan ini benar-benar saling berhadapan dalam hal pelatihan sepak bola.
Meskipun tidak ada yang mengetahuinya pada saat itu, debut liga Robson sebagai manajer Barcelona pada 1 September 1996 adalah momen penting di masa depan Barcelona. Liga Utama.
Usai menang 4-2 di markas Real Oviedo hari itu, Guardiola, kapten Barcelona, menjalankan misi.
Manajer masa depan Manchester City, yang saat itu berusia 25 tahun, langsung pergi ke ruang ganti Oviedo dan mengetuk pintu.
“Tepat setelah peluit akhir dibunyikan, manajer tim kami mendatangi saya dan memberi tahu saya bahwa Guardiola ada di luar dan dia ingin berbicara dengan saya,” aku manajer Oviedo saat itu, Lillo.
“Dia bilang dia ingin berbicara dengan saya karena dia menikmati menonton tim saya. Dia mengikuti saya di masa lalu dan meminta untuk tetap berhubungan di masa depan,” Lillo menambahkan tentang pertemuan pertama mereka.
Kekaguman ini menjadi dasar dari hubungan yang masih kuat hingga saat ini dan yang membuat Lillo menjadi anggota staf ruang belakang Pep Guardiola di Manchester City dari tahun 2020 hingga 2022.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Guardiola sangat menghormati Lillo saat itu. Lillo baru-baru ini menjadi manajer termuda dalam sejarah kompetisi papan atas Spanyol – dia berusia 29 tahun ketika dipromosikan dari UD Salamanca pada tahun 1995.
Mereka berdua tetap berhubungan setelah hari di bulan September itu dan hubungan mereka berkembang sedemikian rupa sehingga Guardiola memutuskan untuk bergabung dengan Dorados de Sinaloa – tim Meksiko yang dilatih oleh Lillo pada tahun 2006 – sebelum dia pensiun.
Reuni Manchester terjadi tujuh bulan setelah Mikel Arteta menjadi Gudang senjata manajer, yang meninggalkan perannya sebagai asisten manajer di City. Klub memutuskan tidak ada seorang pun yang boleh menggantikan Arteta selama sisa musim ini.
Liverpool memenangkan gelar Liga Premier pada 2019-2020 dengan mudah dan City membuat keputusan bahwa mereka perlu menunjuk asisten Guardiola, belajar dari kesalahan mereka.
Direktur olahraga Txiki Begiristain dan Guardiola memutuskan bahwa Lillo adalah pilihan terbaik yang ada, dan mereka mendapatkan pemainnya.
Kenyataannya adalah, meskipun ada yang mengangkat alis di antara beberapa orang Atletik pembaca, Lillo dan Guardiola adalah bagian dari aliran pemikiran yang sama. Lillo, seperti Guardiola, menyatakan dirinya sangat dekat dengan cita-cita sepakbola di jantung permainan.
Segera menjadi jelas di City bahwa keduanya adalah pasangan yang sempurna. Setahun setelah kedatangan Lillo di klub, beberapa pemain tim utama memuji peran kunci yang dimainkan Lillo di musim 2020-21, yang membuat City merebut kembali gelar Liga Premier dengan cepat.
Di sisinya, Guardiola memiliki pelatih yang pernah ia tangani sebelumnya dan seseorang yang ia pantau. Hubungan mereka memungkinkan terjadinya kejujuran sepenuhnya dalam hal diskusi taktis dan pemilihan tim, dan kedua pria tersebut sangat menghormati pengetahuan sepak bola satu sama lain.
Salah satu contoh pengaruh positif Lillo terhadap Guardiola dan City yang menonjol terjadi sebelum itu Liga Champions semifinal melawan Real Madrid musim lalu.
Sebelum sesi latihan sebelum leg pertama, Guardiola meraih Lillo dan keduanya berjalan menjauh untuk mengisolasi diri di lapangan terdekat, jauh dari tim dan media yang menonton.
Duo ini kemudian menghabiskan 15 menit berikutnya menggambar gerakan rumit dengan lengan mereka, mengubah bentuk tubuh untuk membenarkan ide apa pun yang mereka buat, sambil mendengarkan satu sama lain dengan penuh perhatian.
Itulah yang dimiliki Guardiola di Lillo. Dia adalah orang kepercayaan terdekatnya di tim dan merupakan seseorang yang dia tidak takut untuk mencurahkan pikirannya.
Sumber yang dekat dengan klub menggambarkan Lillo sebagai boneka bagi Guardiola, yang memiliki pengaruh positif pada bos terkenalnya.
Lillo yang berusia 57 tahun telah bekerja secara individu dengan sejumlah pemain terkenal, membantu mereka meningkatkan dan menyempurnakan permainan mereka.
Secara khusus, Fernandinho menjalin hubungan yang fenomenal dengan Lillo, dengan kapten dan pelatih yang terhubung baik dalam level sepak bola maupun pribadi.
Fernandinho bahkan menyebut Juanma Lillo sebagai “orang Eropa paling Amerika Selatan yang pernah saya kenal”.
Sumber lain di ruang ganti mengatakan Lillo adalah orang yang paling bertanggung jawab atas hal itu João Cancelo‘ kebangkitan di City, di mana pemain Portugal itu berkembang dari pemain yang tidak mampu menjadi bek sayap terbaik di liga.
“Di dalam lapangan sepak bola dan selama sesi latihan, tidak ada pelatih yang lebih penting daripada Juanma dalam membuat Joao (Cancelo) menyadari apa yang bisa dia lakukan untuk merasa lebih baik,” kata sumber di ruang ganti. Atletik.
Lillo baru-baru ini mengaku masih berhubungan dengan murid-murid City seperti Jibril Yesus, Ruben Dias dan Cancelo, semuanya tetap setia kepada mantan pelatih mereka.
Melihat ke belakang, Lillo tidak pernah membayangkan bahwa cedera pada tahun 1996 pada akhirnya akan memberinya kesempatan untuk melatih beberapa pemain terbaik dunia.
(Foto teratas: Visionhaus/Getty Images)