Marie Donoghue memiliki pesan untuk para penggemar sepak bola yang khawatir tentang perpindahan “Thursday Night Football” terutama ke platform streaming Prime Amazon: hembuskan napas. Karena bagi mereka yang khawatir dengan revolusi dalam menonton NFL, yang lebih mereka sukai adalah makanan yang menenangkan, siaran pertandingan tradisional.
Wakil presiden Global Sports Video Amazon mempelopori perpindahan TNF sepenuhnya ke streaming, kecuali siaran lokal dari kedua tim yang bersaing. Amazon telah membayar dengan baik, lebih dari $1 miliar per tahun selama 11 tahun, sehingga menimbulkan kekhawatiran penggemar tentang seperti apa siaran tersebut, apakah mereka dapat menemukannya, dan apakah seluruh upaya tersebut merupakan cara bagi konglomerat tersebut untuk sekadar mendapatkan lebih banyak penjualan. barang-barang.
Semakin sulit untuk menemukan siaran olahraga Anda, dengan beberapa pertandingan MLB, misalnya, tiba-tiba dicabut dari saluran olahraga regionalnya dan dilemparkan secara acak ke streamer seperti Apple Plus, Peacock, dan ya, Amazon Prime. Paket TNF Amazon — 15 pertandingan musim reguler — menambah tren tersebut.
“Penggemar olahraga harus mengembangkan memori otot yang berbeda,” kata Donoghue. “Dan hal-hal terjadi yang dapat Anda lihat, tren dan hal-hal lain, tidak dalam sekejap, hal-hal tidak terjadi secara instan. Namun kami merasa sangat yakin bahwa selama jangka waktu perjanjian kami dengan NFL, para penggemar akan menjadi lebih terbiasa datang ke OTT untuk menonton pertandingan.” OTT adalah singkatan dari “over the top”, jargon industri untuk streaming.
Amazon telah menjanjikan pengiklan gamenya rata-rata penayangan sebesar 12,5 juta, kata sumber perusahaan, dan peringkat tersebut akan diberi peringkat Nielsen, yang pertama untuk streaming. Mencapai angka tersebut, meskipun rata-rata jutaan pemirsa berada di bawah siaran NFL pada umumnya, akan menjadi prestasi luar biasa dalam streaming olahraga.
Hampir tidak ada preseden untuk angka-angka tersebut. Streaming NFL eksklusif lainnya, permainan mandiri, dilakukan pada tahun-tahun awal upaya streaming liga, 2015 dan 2017. Hasil tersebut di Yahoo diukur dalam penayangan unik, sebuah metrik Internet. Pertandingan yang diadakan pada akhir bulan Desember 2019 dari London juga disiarkan secara eksklusif, tetapi sejak itu permainan yang disiarkan secara langsung telah menjadi siaran langsung dari siaran tradisional dan jarang yang setara dengan satu juta penonton.
Pemirsa “Thursday Night Football” akan mendengar suara yang familiar saat Al Michaels pindah ke Amazon Prime untuk melakukan play-by-play. (Akankah Newton/Getty Images)
Amazon merencanakan dorongan periklanan besar-besaran untuk meningkatkan kesadaran akan permainan di Prime, termasuk membungkus kotak-kotaknya yang ada di mana-mana dengan gambar TNF, mengikuti promosi di halaman utama amazon.com. Pelanggan utama bahkan dapat menonton pertandingan tersebut di beranda Amazon.
Pemirsa akan menemukan siaran tradisional yang dibawakan oleh Al Michaels dan Kirk Herbstreit dan diproduksi oleh veteran industri Fred Gaudelli. Gaudelli masih bisa kembali ke rumahnya di NBC Sports, tempat dia memproduseri “Sunday Night Football” selama bertahun-tahun.
Di Amazon, dia mengatakan dia harus menyempurnakan pekerjaannya untuk memperhitungkan banyak pelanggan Prime yang menonton di perangkat seluler dan tablet.
“Salah satu hal yang benar-benar harus Anda perhatikan adalah tampilan grafis Anda; dapatkah hal-hal tersebut dilihat dan dipahami pada semua platform yang berbeda?” Gaudelli bertanya. “Karena jika Anda memproduksi, Anda tahu, untuk NBC ‘Sunday Night Football’… sebagian besar penonton menonton pertandingan ini di televisi bagus di ruang tamu mereka.”
Salah satu penyesuaiannya adalah skor akan ditampilkan di layar dalam tipe yang lebih besar, katanya.
Seperti ESPN dengan Manningcast-nya, Amazon bereksperimen dengan feed yang berbeda. Salah satunya menampilkan anggota Dude Perfect, grup olahraga dan komedi yang terkenal dengan adegan triknya, mendiskusikan permainan tersebut. Yang lainnya dalam bahasa Spanyol, dan platform Twitch Amazon yang ramah gamer akan memiliki feednya sendiri. Lebih banyak feed sedang dikerjakan. Hannah Storm dan Andrea Kremer diperkirakan akan kembali untuk beberapa pertandingan, melanjutkan umpan alternatif mereka sejak Prime TNF berpisah dengan Fox Sports dan NFL Network.
“Banyak keluarga yang akan menonton tayangan utama bersama-sama, tentu ada tradisi keluarga menonton NFL bersama-sama,” kata Donoghue. “Tapi kami juga berpikir presentasi Dude Perfect bisa menjadi sesuatu yang Anda tahu, mungkin (untuk) anak Anda yang berusia 4, 5, atau 10 tahun bisa menjadi pengenalan yang bagus untuk ‘Thursday Night Football’ bagi mereka.”
Umpannya akan memiliki fitur yang berbeda. Penggemar dapat merekam seluruh pertandingan, dan jika mereka mulai menonton di tengah jalan, mulai dari awal dan percepat iklan hingga mereka menonton pertandingan langsungnya. Salah satu fungsi memungkinkan pull-down setengah layar statistik.
Ketika Amazon memenangkan hak Liga Premier untuk menyiarkan pertandingan di Inggris, satu hal yang dipelajari oleh raksasa teknologi itu adalah bahwa pemain baru-baru ini seperti Ally McCoist yang memberikan komentar dan analisis adalah pemenang besar bagi penonton. Jadi perusahaan mengikuti jalur yang sama dengan dokter hewan NFL baru-baru ini Richard Sherman, Andrew Whitworth dan Ryan Fitzpatrick mendapatkan pengalaman pertama mereka di depan kamera di acara TNF.
“Saya merasa mendapat kesempatan untuk menjadi bagian dari sesuatu yang baru, di mana mereka juga mencoba mencari tahu dan mempercepatnya, menjadi bagian dari proses kreatif, dan mencoba membantu sesuatu sejak awal pertumbuhan mereka. , ini merupakan kesempatan yang cukup unik,” kata Fitzpatrick. “Dan fakta bahwa ini adalah ‘Thursday Night Football’, dan bagi saya dengan semua anak, saya masih mendapat akhir pekan, saya masih bisa menghabiskan akhir pekan bersama anak-anak saya. “
Fitzpatrick, yang memiliki tujuh anak, berbicara di Nashville dari studio musik gereja tempat Amazon merekam musik tema barunya. Mantan quarterback berjanggut besar ini memiliki konten yang menyenangkan Cuplikan Amazon dari rekaman lagu.
Bahwa Amazon menginginkan melodi tradisional untuk menandai TNF menyoroti bahwa meskipun ia menawarkan opsi program khusus yang berbeda, Amazon juga ingin tampil sebagai siaran NFL tradisional.
Studio tersebut memberikan bukti niat Amazon untuk memberikan nuansa siaran yang nyaman. Lusinan musisi bekerja di bawah jendela kaca patri yang tinggi untuk mencoba memperkuat TNF dengan jingle tak terlupakan yang sebanding dengan lagu klasik pembuka “Monday Night Football” dan “Sunday Night Football” dan membangkitkan perasaan bahwa sudah waktunya untuk sepak bola.
“Anda ingin orang-orang merasa bahwa itu adalah hal yang familier, tetapi Anda juga ingin itu memiliki tampilan modern dan Anda ingin itu abadi,” kata Jared Stacy, direktur siaran langsung olahraga global Amazon.
Selain lagu tema, akan ada sudut kamera tradisional (kamera udara masih baru), pertunjukan tradisional sebelum dan sesudah pertandingan — meskipun dilakukan di lokasi dan bukan di studio — belum lagi irama Michaels yang terkenal dan bukan penceritaan. .
“Anda tidak menemukan kembali rodanya, Anda mengadaptasinya,” kata Michaels. “Saya menganggapnya menarik karena semua teman, anak-anak, dan cucu-cucu saya menganggapnya sebagai hal paling keren di dunia.”
Faktanya, dapat dikatakan bahwa tidak banyak yang berubah dari lebih dari 200 juta pelanggan Prime.
“Ini adalah sebuah evolusi, dan penting, namun tidak transformatif, seperti perpindahan NFL ke Fox (pada tahun 1994), yang merupakan perpindahan NFL dari entitas yang sepenuhnya dikenal ke entitas yang sama sekali tidak dikenal,” kata Patrick Crakes, mantan eksekutif Fox Sports. “Amazon adalah perusahaan yang cukup terkenal, ini akan menjadi produksi NBC, Anda bisa berlebihan dalam hal ini karena beberapa orang sangat bersemangat.”
Crakes memperkirakan beberapa narasi di minggu-minggu awal siaran musim reguler Amazon, yang dimulai 15 September, akan berkisar pada keluhan tentang penggemar yang tidak mengetahui di mana menemukan game tersebut. Dan media pasti akan membandingkan rating yang lebih rendah dengan apa yang dicapai game tersebut di TV tradisional.
Amazon telah banyak berinvestasi dalam teknologi back-end untuk memastikan tidak ada masalah yang akan segera memberi alur cerita tentang mengapa NFL mempercayakan sekelompok permainan eksklusif kepada streamer. Insinyur di Amazon telah bekerja sejak mereka memenangkan hak eksklusif untuk memastikan bahwa streaming game tidak terganggu.
Fans juga tidak akan terbebani dengan penolakan untuk membeli jersey dan perlengkapan tim. Hanya di satu perangkat, Amazon Fire TV Stick, akan ada opsi belanja. Pemikiran di balik pendekatan ini adalah bahwa Amazon ingin mempromosikan game tersebut dan tidak menghilangkan pengalaman menonton untuk mendorong penggemar berbelanja.
Meskipun ada pembicaraan tentang tidak mendorong terlalu banyak perubahan, Michaels tetap menggambarkan pemeran TNF baru sebagai pelopor.
“Mungkin interaktivitasnya sedikit berbeda dengan siaran standar. Saya berkata kepada seseorang, ‘Mereka pikir kita akan melewati Pegunungan Rocky dengan kereta tertutup,'” dia menceritakan, “Saya berkata, ‘Kami akan melewati Pegunungan Rocky melalui broadband.’ Jadi kami adalah pionirnya.”
(Foto teratas pelatih kepala Rams Sean McVay yang diwawancarai oleh Ryan Fitzpatrick dan Richard Sherman di “Thursday Night Football” Amazon Prime sebelum pertandingan pramusim: Kirby Lee/USA Today)