CINCINNATI – Cincinnati Beercats memiliki banyak hal yang harus dicapai pada tahun 2022. Namun setidaknya offseason ini menghasilkan sejumlah hal yang tidak dapat dicapai tahun lalu. Pertarungan berbagai posisi, termasuk di quarterback. Dua pemain dengan transfer berwajah segar dan bakat baru. Banyak alur cerita yang menarik dan tidak diketahui.
Tim musim lalu sangat veteran dan begitu bertumpuk sehingga sebagian besar diskusi di luar musim direduksi menjadi apakah Cincinnati dapat membuat terobosan baru dengan menjalankan klasemen dan gagal di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, sebuah ekspektasi konyol yang harus dipenuhi oleh Bearcats yang berhasil.
Tahun ini ada lebih banyak nuansa dan perdebatan tentang seperti apa tim ini nantinya dan seberapa bagus tim tersebut. Dengan semangat tersebut, dan dengan pembukaan musim besar di Arkansas yang tinggal seminggu lagi, ini adalah seri pertama dari seri sepanjang musim yang mengkaji beberapa spekulasi teratas yang dihadapi sepak bola Bearcats, dan upaya untuk menentukan apakah itu kebenaran atau mitos. .
Terlepas dari siapa yang mendapatkan pekerjaan awal, Cincinnati akan bergilir di QB
Pengucapan: Mitos
Saya tidak percaya itu niatnya. Saya tidak yakin Luke Fickell atau Gino Guidugli ingin memainkan dua bek secara reguler. Saya yakin, terlepas dari siapa yang memenangkan pertarungan awal antara Ben Bryant dan Evan Prater, kedua pemain akan digunakan dalam situasi yang berarti. Tapi saya menduga cadangannya akan lebih bersifat situasional, daripada berputar selama seri atau kuartal penuh saat permainan masih diputuskan. Fickell dan Guidugli secara terbuka mengindikasikan bahwa mereka tidak menginginkan sistem dua perempat yang sebenarnya.
Yang tampaknya lebih mungkin dilakukan adalah memberikan cadangan untuk situasi yang sesuai dengan kekuatan mereka. Jika Bryant adalah starternya, Prater mungkin akan menempati posisi ketiga dan terpendek atau di dekat garis gawang, dengan panggilan permainan yang sesuai dengan kemampuan ancaman gandanya. Jika Prater adalah starternya, Bryant mungkin akan mendapatkan situasi passing yang jelas pada latihan ketiga dan panjang atau selama dua menit sebelum akhir babak. Ini juga belum tentu menjadi kejadian biasa, tetapi staf tampaknya berpikir cukup tinggi terhadap kedua pemain sehingga mereka akan melakukan apa yang mereka bisa untuk menampilkan pemain cadangan dan membuatnya tetap terlibat.
Ben Bryant, 6, bertarung melawan Evan Prater untuk mendapatkan tempat QB awal di Cincinnati. (Atas izin Atletik Cincinnati Bearcats)
Selama pramusim, koordinator pertahanan Cincinnati Mike Tressel berbicara tentang pentingnya mengenali quarterback mana yang ada di lapangan dan tekanan yang dapat diberikan pada pertahanan. Bryant dan Prater berbakat dan cukup berbeda sehingga ada keuntungan menggunakan keduanya untuk menjaga lawan tetap berada di belakang mereka, namun Bearcats ingin membangun pemimpin sejati dan identitas di bawah pusat. Hal ini akan sulit dicapai jika mereka terus-menerus berpindah masuk dan keluar.
Bearcats berniat menggunakan empat running back
Pengucapan: Kebenaran
Untuk memulai musim, lini belakang harus melihat rotasi Ryan Montgomery, Charles McClelland, Myles Montgomery dan Corey Kiner. Saya memperkirakan rotasi akan berkurang setelah beberapa pertandingan, dengan Myles Montgomery dan Kiner masih menjadi kandidat utama untuk peran yang serba bisa itu dan Ryan Montgomery dan McClelland lebih banyak melakukan perubahan kecepatan. Namun keempatnya akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan saat musim ditayangkan.
Penting juga untuk diingat bahwa kedalaman adalah suatu keharusan pada posisi itu. Pikirkan kembali pramusim 2019, ketika tampaknya Bearcats harus memainkan lini belakang Mike Warren II, Gerrid Doaks, Tavion Thomas, dan McClelland yang penuh muatan. Sebaliknya, Thomas berada di rumah anjing untuk sebagian besar kamp pramusim, McClelland mengalami cedera lutut hanya beberapa hari sebelum musim dimulai, dan Doaks keluar karena cedera dalam kemenangan pembukaan musim atas UCLA. Pada saat UC melakukan perjalanan yang mengesankan ke Ohio State pada Minggu ke-2, Warren terpaksa memasukkan Thomas ke dalam permainan. Semua ini menunjukkan bahwa kedalaman dapat mengering dengan cepat saat berlari kembali.
Pertahanan Cincinnati pasti akan mundur selangkah
Pengucapan: Mitos
Sejujurnya, itu mungkin akan terjadi. Tentu saja di tingkat sekunder. Jika Bearcats memiliki efisiensi pertahanan passing terbaik di akhir musim, silakan dorong kembali ke wajah saya. Namun meskipun mereka tidak memiliki sepasang pemain tim utama All-American dalam diri Sauce Gardner dan Coby Bryant di cornerback, mereka memiliki pengalaman veteran di lini depan dan kedalaman serta playmaking sebagai gelandang untuk menjadi pesaing 10 besar. lagi pada tahun 2022. Cincinnati berada di urutan keempat di negara itu dalam yard yang diperbolehkan per game musim lalu (4,47) dan kelima dalam poin yang diperbolehkan per game (16,9). Untuk kembali meraih poin yang sama akan sangat sulit, namun tidak konyol jika berpikir mereka masih bisa finis dengan angka yang tidak terlalu jauh.
Tim kehilangan pilihan NFL Draft dari ketiga level pertahanannya, tetapi kembalinya orang-orang seperti Jabari Taylor, Jowon Briggs dan Malik Vann akan membuat Bearcats tetap kuat di parit, dan ada banyak bakat dan keserbagunaan di gelandang. antara Wilson Huber, Deshawn Pace, Ty Van Fossen, Ivan Pace Jr. dan Jaheim Thomas. Ditambah lagi, memiliki Arquon Bush dan Ja’von Hicks di posisi kedua akan membantu mencegah penurunan total di lini belakang pertahanan.
Mungkin itu terlalu optimis. Sekalipun Bearcats berhasil finis dengan pertahanan 25 besar atau 30 besar, secara teknis itu akan menjadi langkah mundur yang signifikan, meski tetap merupakan performa yang mengesankan. Tapi tim yang dipimpin Fickell akan selalu berakar pada identitas defensif, dan bagian yang dimiliki Cincinnati di tempat lain di grafik kedalaman mungkin cukup untuk mengurangi kerugian generasi kedua. Saya belum siap untuk mengesampingkannya.
Bearcats menghalangi orang-orang yang ragu dan kebisingan dari luar
Pengucapan: Mitos
Para pemain dan pelatih Cincinnati dapat secara terbuka menyatakan sebaliknya semau mereka, tetapi mereka tahu. Mereka membaca dan mendengar apa yang dipikirkan oleh banyak penggemar sepak bola perguruan tinggi dan media, bahwa tim tidak dapat bertahan hingga musim lalu. Para pemain belakang dan punggung sangat menyadari standar mustahil yang harus mereka penuhi. Tim memahami hal-hal yang tidak diketahui di berbagai tempat pada grafik kedalaman atau saran bahwa tim Grup 5 yang belum pernah terjadi sebelumnya harus membangun kembali daripada memuat ulang setelah kehilangan sembilan pilihan NFL Draft. Tidak ada seorang pun yang bertindak dengan itikad baik akan mengklasifikasikan Bearcats sebagai flash in the pan pada saat ini, tetapi sentimen nasional yang lebih luas adalah bahwa level tertinggi musim lalu adalah badai sempurna yang telah berlalu. Oleh karena itu, tim yang menempati peringkat ke-4 dalam jajak pendapat AP Top 25 tahun lalu memasuki musim ini di peringkat ke-23.
Keraguan atau skeptisisme tersebut juga tidak dapat dibenarkan. Apa yang hilang dari tim sangatlah signifikan. Tapi apakah mereka memilih untuk mengakuinya, Bearcats benar-benar menggunakannya sebagai motivasi. Cincinnati akan bertandang ke Arkansas sebagai underdog di Minggu 1, dan kekalahan kemungkinan besar akan membuatnya keluar dari 25 besar dan absen dari wacana nasional setidaknya selama beberapa minggu. Namun UC dan Fickell lebih menyukai narasi terbelakang tersebut dan berusaha mengacaknya sebanyak mungkin selagi masih bisa. Karena kemenangan di Fayetteville pada 3 September akan menjadi pengingat keras bahwa Bearcats bukanlah pembangunan kembali atau hal baru dalam satu tahun. Dan mereka akan siap memberi tahu semua orang tentang hal itu jika mereka bisa meraih kemenangan.
Arquon Bush dan Bearcats membuka musim mereka pada 3 September di Arkansas. (Ian Johnson/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Cincinnati dapat melakukan perjalanan kembali ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pada tahun 2022
Pengucapan: Kebenaran
Mari kita perjelas: Ini mungkin tidak akan terjadi…tapi bukan tidak mungkin. Alasan mengapa hal itu menjadi kemungkinan pramusim musim lalu sebagian besar karena dua alasan. Yang pertama adalah performa luar biasa pada tahun 2020 yang menghasilkan peringkat 10 besar pramusim pada tahun 2021, dan yang kedua adalah sepasang pertandingan tandang non-konferensi melawan Indiana dan Notre Dame. Ternyata Indiana sangat buruk, tetapi sisanya bertahan, dan bahkan Cincinnati masih harus memimpin klasemen Dan Bintang-bintang selaras dengan sempurna dalam bentuk beberapa juara konferensi dua kekalahan. Baylor membutuhkan waktu untuk menghentikan Oklahoma State di garis gawang dalam pertandingan perebutan gelar 12 Besar, tepat sebelum Cincinnati memulai melawan Houston dalam pertandingan kejuaraan AAC, untuk membuka jalan bagi Bearcats.
Jadi apa yang harus terjadi musim ini? UC tidak masuk dalam 10 besar dan hampir tidak masuk dalam 25 besar, dan UC tidak memiliki pertarungan non-konferensi yang menyaingi 10 besar Notre Dame. Tapi demi hipotesis, katakanlah Cincinnati mengalahkan No. 19 Arkansas di Minggu 1 dan kemudian memimpin daftar musim reguler untuk tahun ketiga berturut-turut. Itu akan mengharuskan Razorbacks untuk bangkit kembali dan mungkin menjadi yang terburuk 10-2 (dan mungkin bahkan 11-1) melawan jadwal brutal yang menampilkan permainan non-konferensi dengan BYU dan Liberty dan permainan SEC dengan Texas A&M, Alabama, LSU dan Ole Nona termasuk. Sangat tidak mungkin, ya, tapi bukan tidak mungkin.
Jika Arkansas entah bagaimana berhasil mencapai (atau bahkan menang?) Kejuaraan SEC dan Cincinnati yang tak terkalahkan mengalahkan Houston yang tak terkalahkan di AAC Championship Game, resume itu sama bagusnya jika tidak lebih baik dari tahun lalu. Skenario ini masih memerlukan jeda kebetulan dan juara konferensi yang kalah dua kali, yang semuanya memang terasa jauh lebih tidak masuk akal dibandingkan rangkaian peristiwa ajaib yang terjadi pada tahun 2021. Jadi sekali lagi, hal itu hampir pasti tidak terjadi. Tetapi mengatakan bahwa hal itu sama sekali tidak mungkin dilakukan pada akhir Agustus berarti Anda tidak melihat keseluruhan papan catur.
(Foto teratas Luke Fickell: Ian Johnson / Icon Sportswire via Getty Images)
