Tiga pertandingan, empat assist dan kehidupan baru untuk Trent Alexander-Arnold.
Pemain internasional Inggris ini tentu saja menerima perubahan peran yang telah membantu meningkatkan nasib Liverpool.
Dia merasa hal itu memungkinkan dia untuk mempengaruhi permainan ke tingkat yang lebih besar dan peralihan tersebut telah memberinya energi setelah masa-masa sulit. Ayunannya kembali.
Masih kehilangan penguasaan bola di posisi bek kanan, ia masuk ke tengah dan menjadi gelandang kedua bersama Fabinho saat Liverpool membangun serangan. Dia adalah kekuatan kreatif yang hebat dengan jangkauan umpannya.
Sekali lagi pada hari Sabtu, tim Jurgen Klopp berhutang budi pada kecemerlangannya. Tendangan bebas Alexander-Arnoldlah yang memungkinkan Mohamed Salah mencetak gol penentu kemenangan dalam kemenangan tidak meyakinkan atas tim papan bawah Nottingham Forest di Anfield.
Dia telah memberikan lebih banyak assist dalam tiga pertandingan terakhir sejak beralih ke peran hybrid dibandingkan gabungan 38 pertandingan liga sebelumnya.
Bola matinya mendatangkan malapetaka sepanjang sore – sepak pojoknya yang membuat Diogo Jota mencetak gol pertama dari dua golnya. Dan kualitas umpan bola mati tersebut sangat penting pada hari ketika Liverpool kesulitan menciptakan peluang dari permainan terbuka.
Di Elland Road, lima hari sebelumnya, Alexander-Arnold mengadakan pertunjukan. Penghitungannya sebanyak 124 operan sukses dari 136 operan (91 persen) adalah yang tertinggi dalam satu pertandingan untuk klub masa kecilnya. Dia juga melakukan 153 sentuhan. Leeds memberinya waktu dan ruang untuk bekerja, dan dia membayar mereka.
Bos hutan Steve Cooper tidak akan melakukan kesalahan yang sama dan pengaturan man-markingnya membuatnya lebih sulit untuk melakukan apa yang diinginkannya. Meskipun Liverpool menguasai 81 persen penguasaan bola pada hari Sabtu, Alexander-Arnold hanya melakukan 94 sentuhan dan hanya menyelesaikan 44 dari 60 operannya (73 persen).
Namun ia masih cukup berpengaruh untuk mencapai kemenangan kandang ke-100 di liga pada masa kepemimpinan Klopp – hanya Bob Paisley (131) dan Bill Shankly (139) yang mencapai tonggak tersebut lebih cepat daripada pelatih asal Jerman (144).
Steven Gerrard menyaksikan dari tribun utama bersama putranya yang masih kecil, Lio, yang menjadi maskotnya, dan terkadang itu mengingatkan kita pada masa kejayaan ikon Anfield itu ketika Liverpool selalu memandangnya untuk mewujudkan sesuatu.
(Foto: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)
Ada momen di babak pertama ketika Alexander-Arnold muncul di sayap kiri dalam upaya melepaskan diri dari cengkeraman Forest. Beberapa detik kemudian dia membalas tembakan untuk mematahkan serangan Forest di dalam kotaknya sendiri. The Kop memberikan persetujuannya.
Memberikan kebebasan kepada bek kanan Anda berarti ada tanggung jawab ekstra di pundak bek tengah Ibrahima Konate dan Virgil van Dijk, dengan Liverpool secara efektif bermain dengan tiga bek saat menguasai bola. Konate, khususnya, memiliki banyak hal yang harus dicakup.
“Ini masih dalam proses, tapi kami semua menyukainya,” kata Van Dijk. “Menurut saya, Forest berjalan cukup baik. Mereka pada dasarnya menjaga Trent, Fabinho dan semua gelandang kami. Hal ini membuat cukup sulit untuk menemukannya tanpa tekanan.
“Sebagai center, kami harus mendikte permainan dan cepat menguasai bola. Terkadang kita juga harus bisa berubah. Terkadang Trent harus terjatuh, terkadang dia harus naik lebih tinggi dan pemain lain harus turun.
“Kami harus terus mengusahakannya. Manajer mengatakan itu semua tentang counter press. Jika semua orang datang dan membuat lapangan sekecil mungkin, kami memiliki peluang besar untuk memenangkan bola kembali. Setiap orang harus merasakan kebebasan dalam kepemilikan. Saya pikir Trent benar-benar mengambil peran itu.”
Ada juga implikasi bagi Andy Robertson di sayap kiri. Kapten Skotlandia itu harus lebih selektif dalam menyerang. Perlindungan harus ada agar Liverpool tidak terkena serangan balik.
Adalah Robertson yang menciptakan gol kedua Liverpool melalui tendangan bebas yang dikontrol dengan ahli oleh Jota dan ditembakkan melewati Keylor Navas.
Kedua full-back tersebut kini mencatatkan dua digit keterlibatan gol di semua kompetisi musim ini (Robertson 10 assist, Alexander-Arnold tujuh assist dan tiga gol). Sabtu adalah tanggal 10 Chance memberi mereka berdua assist di pertandingan papan atas yang sama dan pertama kalinya sejak kemenangan atas Brentford pada Januari 2022.
Tidak ada yang secara konsisten bersinar seperti musim-musim sebelumnya, namun mereka tidak tertolong oleh kegagalan yang ada di sekitar mereka dan mereka tetap menjadi bagian integral dari tim ini.
“Ya (peran baru Trent) telah mengubah banyak hal untuk Robbo,” jelas Klopp. “Kami tidak bisa memiliki satu bek sayap di tengah lapangan dan yang lainnya terus-menerus berada di posisi tinggi di sisi kiri. Robbo perlu menilai situasi di mana dia bisa terlibat, di mana dia bisa melakukan overlap seperti yang dia lakukan untuk gol Mo di Leeds.
“Posisi Robbo sedikit berubah, tapi dia adalah pemain yang sangat berpengalaman, pemain yang sangat cerdas dan dia tahu kapan kami membutuhkannya di sana. Para pemain harus belajar membaca situasi dengan benar dan melakukan hal-hal ini pada saat yang tepat.”
Di bawah ini adalah kartu posisi rata-rata untuk Liverpool dalam pertandingan melawan Leeds, dengan peran sentral Alexander-Arnold terlihat jelas (No. 66). Anda juga dapat melihat Robertson (No. 26) menjaga posisinya lebih ke kiri sebagai hasilnya. Dia hampir sejajar dengan bagian tengah dalam grafik.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/23072719/liverpool-v-leeds.png)
Posisi rata-rata Liverpool melawan Leeds
Bandingkan dengan kemenangan 7-0 melawan Manchester United, ketika kedua bek sayap beroperasi melebar di masing-masing sayap, dengan Robertson (nomor 26) lebih maju dibandingkan Alexander-Arnold dan ketiga gelandang tengah Liverpool.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/23072707/liverpool-v-man-utd.png)
Posisi rata-rata Liverpool melawan Manchester United
“Nottingham mencoba melakukan man-mark pada angka enam dan sepuluh, sehingga membuat hidup menjadi sedikit sulit, memberi Ibou (Konate) banyak momen dalam menguasai bola dan pada awalnya dia tidak memanfaatkannya dengan baik,” kata Klopp. . “Jika lawan melakukan hal itu, bagaimana kami dapat membantu Ibou memanfaatkan momen ini dengan lebih baik? Ini masih tahap awal dengan sistem seperti ini, jadi kami harus memperbaikinya.”
Alexander-Arnold mungkin beroperasi lebih sentral, tetapi perpindahan tersebut tidak akan mempengaruhi rencana transfer musim panas Liverpool.
Mereka masih mencari setidaknya dua gelandang dan bek kanan saat ini tidak sedang dikejar. Tempat itu masih tetap menjadi milik Alexander-Arnold dan mereka yakin mereka memiliki pelapis yang cukup dalam bentuk Joe Gomez, Calvin Ramsay dan Conor Bradley, yang menikmati musim produktif di Bolton Wanderers.
Jika Liverpool ingin mempertahankan dorongan ke empat besar, kelemahan pertahanan yang memungkinkan Forest menyamakan kedudukan dua kali melalui Neco Williams dan Morgan Gibbs-White tidak akan terulang.
“Kami harus mempertahankan lemparan ke dalam dengan lebih baik dan terutama bola kedua,” aku Van Dijk. “Kami tahu kami harus berkembang, tapi di musim yang kami jalani, yang penting adalah kemenangan. Sekarang kami akan bersiap menghadapi West Ham pada hari Rabu. Ini adalah sesuatu yang perlu dikembangkan. Kami harus menemukan konsistensi.”
Sepertinya Klopp akan tetap menggunakan sistem barunya. Saturday menggarisbawahi bahwa ada permasalahan yang harus diselesaikan, namun juga terdapat manfaat yang jelas. Tak terkecuali wajah Alexander-Arnold dengan punggung mojo-nya kembali bersinar.
(Foto: PAUL ELLIS/AFP via Getty Images)