Badan penelitian biomedis terbesar di dunia telah secara resmi mengakui hubungan sebab akibat antara olahraga kontak dan ensefalopati traumatis kronis (CTE).
Kelompok kampanye menggambarkan langkah ini sebagai momen penting dalam perdebatan mengenai dampak kesehatan jangka panjang dari olahraga kontak.
Institut Kesehatan Nasional AS (NIH) menulis ulang pedoman resminya mengenai bahaya benturan kepala yang berulang setelah penelitian yang dipublikasikan pada bulan Juli oleh Universitas Harvard, Universitas Oxford Brookes dan 11 institusi akademis lainnya, bersama dengan analisis dari Concussion Legacy Foundation.
Laporan tersebut menemukan “bukti konklusif” bahwa penyakit otak progresif dapat dikaitkan dengan pukulan sub-gegar otak seperti pukulan atau tekel. Para penulis menyerukan “program mitigasi CTE yang agresif, terutama untuk anak-anak”.
Salah satu jenis demensia, CTE, dapat menyebabkan perubahan dramatis pada suasana hati, perilaku, dan kognisi. Hal ini tidak dapat disembuhkan.
Bukti CTE ditemukan pada atlet yang berpartisipasi dalam sepak bola, sepak bola Amerika, rugby union, hoki es, lacrosse, seni bela diri campuran, gulat, dan tinju. Beberapa badan pemerintahan, termasuk NFL, NHL dan NCAA, sebelumnya membantah adanya hubungan sebab akibat.
“Badan olahraga tidak boleh menyesatkan masyarakat tentang penyebab CTE ketika para atlet meninggal dan keluarga mereka hancur karena penyakit mengerikan ini,” kata penulis utama Dr. Chris Nowinski.
CTE pertama kali ditemukan oleh Dr. Bennet Omalu di otak pemain Hall of Fame NFL Mike Webster, yang bermain untuk Pittsburgh Steelers antara tahun 1974 dan 1988. Pada tahun 2011, NFL membayar sekelompok pemain $1 miliar sebagai bagian dari gugatan class action.
Peneliti Universitas Boston sebelumnya menemukan bukti CTE pada 99 persen otak mantan pemain NFL yang diteliti. Lusinan mantan pemain NHL juga didiagnosis menderita penyakit ini secara anumerta.
Cedera kepala juga menjadi sorotan di NFL musim ini setelah kontroversi seputar gelandang Miami Dolphins Tua Tagovailoa, yang mengalami gegar otak parah saat melawan Cincinnati Bengals awal bulan ini setelah menderita cedera kepala saat melawan Buffalo Bills empat hari sebelumnya. Protokol gegar otak liga kemudian diubah.
Khususnya dalam sepak bola, sundulan dikaitkan dengan demensia, dan sebuah penelitian menunjukkan bahwa mantan pemain sepak bola profesional Skotlandia yang lahir antara tahun 1900 dan 1976 memiliki kemungkinan tiga setengah kali lebih besar untuk mengidap penyakit tersebut sebagai penyebab kematian.
Pada tahun 2002, petugas koroner menemukan bahwa pos tersebut bertanggung jawab atas kematian mantan striker West Bromwich Albion Jeff Astle – yang mencatat putusan “kematian karena penyakit industri”. Lima dari tim Inggris pemenang Piala Dunia 1966 didiagnosis menderita demensia, dan empat diantaranya meninggal karena penyakit tersebut.
Di Juli, Atletik mengungkapkan bahwa FA akan menguji coba penghapusan sundulan pada semua kelompok umur di bawah 12 tahun. Pada awal musim 2021-22, FA juga memperkenalkan pedoman yang membatasi pemain profesional hingga 10 pemain berkekuatan tinggi dalam latihan per minggu.
Penggantian gegar otak diperkenalkan ke Liga Premier pada Februari 2021, memungkinkan pemain yang diduga mengalami cedera otak diganti tanpa klub mengalami kerugian numerik.
Namun pada bulan Juni, Atletik mengungkapkan bahwa FA tidak memiliki rencana untuk mengikuti rugby union dalam mengubah undang-undang gegar otak untuk memastikan pemain absen minimal 12 hari, meskipun ada tekanan dari PFA.
LEBIH DALAM
Gegar otak, ‘cedera yang tak terlihat’: Apa aturan dalam sepak bola dan apa yang perlu dilakukan?
(Foto teratas: Getty Images)