Manajer Arsenal Mikel Arteta mengatakan William Saliba adalah bagian dari rencananya untuk musim mendatang – tetapi memperingatkan bahwa tidak ada pemain di skuadnya yang dijamin mendapat tempat di starting line-upnya.
Saliba (21) menikmati masa pinjaman yang mengesankan di Marseille musim lalu, di mana ia dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Ligue 1 dan mendapat tempat di tim terbaik musim ini.
Dia juga menjadi pemain penuh Prancis dan sejak itu telah memenangkan lima caps untuk negaranya.
Dia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dalam tur pramusim klub dan akan tampil dalam pertandingan persahabatan melawan Everton di Baltimore, dengan Arteta mengatakan bek tersebut telah “meningkat dalam banyak bidang”.
Menjelang pertandingan persahabatan, Arteta berkata: “Saya pikir dia telah meningkat dalam banyak hal.
“Pertama karena dia bermain dengan jumlah menit bermain yang luar biasa tahun lalu. Dan dia bermain di level yang sangat bagus.
“Dia dibesarkan oleh pelatih yang berbeda di liga yang berbeda dan sekarang yang terpenting adalah menerapkan semua hal tersebut sesuai dengan cara kami ingin bermain dan di liga kami yang memiliki konteks yang sangat berbeda. Dia harus menunjukkannya sekarang.”
Ada laporan bahwa Saliba mungkin akan pindah dari The Emirates jika dia tidak menjadi pemain reguler tim utama Arsenal musim ini.
Meski mengonfirmasi bahwa Saliba masuk dalam rencananya untuk musim depan, Arteta juga menekankan bahwa tidak ada pemain Arsenal yang dijamin mendapat menit bermain di bawahnya.
“Kami tidak bisa menjamin sepak bola tim utama kepada siapa pun di tim ini – Anda bisa menanyakan pertanyaan itu kepada siapa pun,” katanya.
“Apa yang kami jamin adalah bahwa mereka yang benar-benar kami lihat dan pikirkan akan membawa kami ke level berikutnya, mereka akan bermain dengan banyak menit bermain.”
Karier muda Saliba di Arsenal tidaklah mudah. Dia sama sekali tidak dimasukkan dalam skuad kompetitif Arsenal pada awal musim 2020-21 dan terpaksa bermain dengan tim U-23 klub, sebelum akhirnya pindah ke Nice pada Januari.
Namun Arteta membela keputusan tersebut.
Dia menambahkan: “Komunikasi dan kejujuran di antara kami selalu sangat jelas – saya tidak pernah menjanjikan menit bermain.
“Saya sudah sangat jelas sejak awal tentang apa yang diharapkan, kami membuat keputusan untuk menunggu beberapa bulan (untuk melihat) apakah situasi itu bisa berubah, namun ternyata tidak dan kemudian kami harus mengambil keputusan dan kami mengambil keputusan yang tepat. Enam bulan ketika dia pergi, dan kemudian tahun berikutnya.”
(Foto: Getty Images)
LEBIH DALAM
Di mana Saliba bisa cocok di Arsenal – dan bagaimana dia dibandingkan dengan bek tengah mereka saat ini