Eddie Nketiah menegaskan dirinya dan rekan satu timnya siap diandalkan oleh Mikel Arteta setelah Gabriel Jesus absen “beberapa minggu” karena masalah lutut.
“Saya rasa saya di sini bukan untuk menggantikan siapa pun. Saya di sini untuk bermain dan berkontribusi pada tim. Tentu saja saya percaya pada kemampuan saya dan saya tahu saya bisa berkontribusi,” ujarnya usai Arsenal bermain imbang 1-1 dengan Monaco.
“Manajer punya keputusan sulit dan kapan pun dia memanggil saya, dia tahu saya bisa mewujudkannya dan bisa membantu tim, jadi yang terpenting adalah kita semua secara kolektif memainkan peran kita untuk mencapai tujuan kita.
“Jadi bukan hanya saya saja, banyak pemain yang tentunya bisa bermain di posisi itu. Kami semua siap, kami semua pemain bagus, kami semua bisa berkontribusi di titik berbeda musim ini, setiap orang akan punya peran berbeda.
“Kami ingin dia (Yesus) kembali secepat mungkin. Kami membutuhkannya, dia adalah pemain besar bagi kami. Jadi, apa pun yang dilakukan manajer, kami semua di sini untuk berkontribusi dan berusaha membantu tim, jadi apa pun peran yang harus saya mainkan, saya siap berkontribusi.”
Ikuti jendela transfer musim panas dengan Atletik…
Arteta mengatakan situasi Jesus tidak serius dan sang striker telah menjalani “prosedur kecil” untuk membantu mengatasi iritasi yang dia rasakan pada lutut yang cedera di Piala Dunia tahun lalu.
Cedera lutut awal itu membuat Jesus absen selama empat bulan, dan Nketiah awalnya dipanggil untuk bermain. Pemain berusia 24 tahun itu mencetak enam gol di semua kompetisi (empat di liga) sebelum mengalami cedera, sehingga Leandro Trossard bisa bermain di peran sentral.
Striker yang menjadi kapten Arsenal melawan Monaco dan mencetak gol penyeimbang, memiliki pengalaman serupa pada musim 2021-22. Tahun itu, ia mendapatkan tempat awal menjelang akhir musim, menggantikan Alexandre Lacazette, mencetak lima gol dalam delapan pertandingan terakhir Arsenal.
“Saya sangat menikmatinya dan mampu meningkatkan serta menguji diri saya sendiri. Saya memainkan banyak pertandingan besar dan saya bisa membantu dan berkontribusi,” ujarnya tentang pengalaman musim lalu.
“Itulah intinya. Bermain di level tertinggi, bersaing memperebutkan trofi, dan itulah yang ingin saya lakukan. Saya bangga pada diri saya sendiri karena selalu siap dan peran apa pun yang dibutuhkan manajer untuk saya penuhi. Saya akan selalu memastikan bahwa saya melakukan yang terbaik dan dengan kemampuan terbaik saya sehingga saya dapat membantu tim – itulah intinya.”
Kieran Tierney adalah satu-satunya pemain senior yang fit dan tampil sebagai starter di pramusim, sementara Nketiah adalah satu-satunya pemain Arsenal yang bermain melawan Monaco yang dilatih oleh Arsene Wenger, yang hadir sebagai tamu kehormatan setelah peresmian patungnya pekan lalu.
Mengenai pemain Prancis yang hadir, Nketiah menambahkan: “Saya melakukan debut di bawah arahannya. Jadi sangat menyenangkan bisa berbicara dengannya dan dia jelas sangat bangga dengan kemajuan saya sejak saat itu.
“Ini luar biasa dan selalu bagus untuk memilih otaknya, dia jenius dan kami sangat senang dia bisa datang, menyusulnya.”
LEBIH DALAM
Gabriel Jesus cedera lagi – tapi tidak ada alasan bagi Arsenal untuk panik
(Foto: Mike Hewitt/Getty Images)