‘Dia memberikan semua yang dia miliki untuk semua yang dia lakukan’: Bagaimana Tom Wilson dari Capitals meningkatkan permainannya

Setiap pemain memasuki musim ini diinginkan berbuat lebih banyak untuk timnya.

Selama enam bulan lebih terakhir, Tom Wilson melakukan bagian yang sulit: dia benar-benar meningkatkan permainannya.

“Anda terus mendorong diri Anda sendiri setiap tahun,” kata sayap kanan Ibu Kota Atletik minggu lalu. “Tahun ini saya berada di posisi di mana saya harus mendorong diri saya sendiri untuk membantu tim menang.”

Dorong dirinya sendiri, dia melakukannya.

Dalam 71 pertandingan, Wilson mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (24), assist (28), poin (52), plus-minus (+16) dan waktu rata-rata di atas es (18:38 per game). Dan dia melakukannya dengan lebih sedikit melakukan perjalanan ke kotak penalti dan menghindari radar Departemen Keamanan Pemain.

Dia juga lebih baik dalam hal detail.

Pemain berusia 28 tahun itu menempati posisi pertama di bawahnya topi penyerang dalam tembakan yang diblok (52) dan tembakan kedua (219). Dia juga terhubung dengan kapten Alex Ovechkin untuk sebagian besar gol pembuka pertandingan (6).

Statistik tingkat lanjut Wilson juga sama mengesankannya Olah Raga.

“Memang benar bisa dilihat dengan Tom,” kata pelatih Peter Laviolette. “Semua yang dia lakukan di atas es mempunyai tujuan. Dia memberikan semua yang dia miliki untuk semua yang dia lakukan, dan itu sangat bagus untuk ditonton.”

Lawan juga merasakannya.

“Dia adalah tipe pria yang menyeret rekan satu tim Anda yang lain ke dalam pertarungan bersama Anda,” kata pelatih sementara Flyers, Mike Yeo. “Dia membantu meningkatkan level kompetitif mereka setiap malam.”

Sepanjang sembilan musimnya di NHLWilson sering kali menarik Ovechkin dan kawan-kawan ke dalam pertarungan dengan pukulan besar dan, kadang-kadang, pukulan hook kanan. Namun akhir-akhir ini, dia melakukannya dengan cara yang lebih bermakna: dengan gol penentu dan/atau assist kunci.

Faktanya, dalam belasan pertandingan terakhir, dia menjadi salah satu pemain paling produktif bagi tim Caps karena mereka berusaha membangun konsistensi dan mulai bersiap menghadapi postseason. Sebelas poinnya di tim itu menyamai total Ovechkin dan hanya tertinggal 16 poin dari John Carlson dan 13 poin dari Evgeny Kuznetsov.

“Tom adalah pemain yang melakukan hal itu setiap orang” Nicklas Backstrom dikatakan.

Itu termasuk menyesuaikan diri dengan — dan meningkatkan — lini/unit apa pun yang Laviolette tempatkan untuknya.

Baris pertama dengan Ovechkin? Tidak masalah. Baris kedua dengan Backstrom? Dingin. Baris ketiga dengan Lars Eller? Semuanya baik-baik saja.

Sejak Carl Hagelin absen musim ini karena cedera mata, Wilson mengambil peran lebih besar dalam 10 besar penalti kill Timnas.

“Kami mengandalkan Tom untuk banyak hal berbeda,” kata Laviolette. “Dari permainan kekuatan hingga penalti, hingga menit bermain yang seimbang, hingga memenangkan pertandingan tanpa kiper kami, hingga memenangkan pertandingan ketika kami harus mempertahankan penyerang ekstra. Dia menyerang, dia bertarung, dia adalah rekan setim yang luar biasa, seorang pemimpin yang hebat.”

Sepanjang musim, Caps berusaha mendapatkan produksi yang konsisten dari lini ketiga. Sejak Wilson di Eller dan Anthony Mantha empat pertandingan lalu, ketiganya menemukan chemistry Dan juga disampaikan di papan skor.

Ketika ditanya apa yang dilakukan Wilson untuk lagu tersebut, Eller menjawab dengan tegas.

“Dia menyelesaikan ujiannya,” kata center veteran itu, yang sedang berada di tengah-tengah periode terpanasnya musim ini, dengan tiga gol dan empat assist sejak penyesuaian. “Itu berdampak pada tim lain. Dan itu berpengaruh (pada tim kami), terutama ketika Anda berada di atas es bersamanya. Ini menciptakan ruang, menciptakan ruang dan menciptakan sedikit keraguan dari pemain lain ketika mereka memiliki puck karena mereka tahu, ‘Tom akan memukul saya, saya harus menyingkirkan puck ini dengan cepat.’

Wilson menambahkan: “Apa pun lini yang saya mainkan, itu tidak masalah bagi saya. Saya mencoba dan melakukan apa yang saya bisa untuk membantu rekan satu tim dan rekan setim saya sebanyak mungkin. Saya hanya mencoba memberi ruang bagi mereka dan melengkapi mereka sebaik mungkin.”

“Kami memiliki banyak pengalaman di seluruh jangkauan kami. Kami punya banyak pemain bagus dan saya berada dalam kondisi terbaik ketika saya bermain keras dan mengeluarkan energi. Hal terbesar bagi saya adalah mencoba menilai permainan atau situasi, beradaptasi dengan cepat dan serba bisa – memutuskan versi terbaik diri saya untuk membantu tim menang.”

Berbicara tentang keserbagunaan, ledakan ofensif Wilson baru-baru ini menggarisbawahi repertoar mencetak golnya.

Sekali waktu sedang terburu-buru? Memeriksa.

Membersihkan pantulan lalu lintas? Memeriksa.

Memalingkan muka dari Ovechkin dan menembak dari lingkaran? Memeriksa.

Melawan penguinGol Wilson memberi Caps keunggulan untuk selamanya. Melawan coklatskornya membuat Washington semakin tegang.

Ditanya tentang peningkatan dampak Wilson, Backstrom mengatakan dia melihat seorang pemain yang telah matang dan bekerja keras untuk menambahkan alat ke dalam sabuknya.

“Dia terus berkembang setiap tahunnya,” kata wakil kapten yang sudah lama menjabat itu. “Dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Itu bagus untuk kami dan menyenangkan untuk dilihat.”

Backstrom menambahkan: “Dia tidak perlu melakukan 15-20 pertarungan dalam setahun. Mungkin untuk menjadi lebih dewasa.”

Wilson menjatuhkan sarung tangannya enam kali musim ini. Jumlah tersebut sedikit lebih banyak dibandingkan dua kampanye yang dipersingkat akibat pandemi sebelumnya, sama seperti pada tahun 2018-19, namun kurang dari separuh dari 13 foto yang ia ambil pada tahun 2017-18. Musim ini, gol pertama Wilson baru terjadi pada 6 Desember.

Ada beberapa alasan untuk itu.

“Pada awal tahun kami kehilangan banyak pemain dan saya bermain 22 menit setiap malam,” kata Wilson. “Saya hanya merasa harus berada di atas es untuk membantu tim menang… (tetapi) jika para pemain kembali ke susunan pemain, mungkin Anda bisa bermain lebih fisik atau bertarung.”

Saat Yeo retak, mungkin ada lebih sedikit pemain yang bersedia menantang Wilson akhir-akhir ini.

“Mungkin banyak orang yang melihatnya berkelahi,” kata Yeo sambil terkekeh. “Itu adalah bagian besarnya.

“Anda juga telah melihat bahwa dengan pemain yang berbeda sepanjang karier mereka, terkadang angka tersebut menurun,” lanjut pelatih Flyers. “Mereka telah melakukan cukup banyak hal, mereka masih menciptakan ruang untuk diri mereka sendiri di atas es dan reputasi itu berpindah dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Jadi, mungkin jumlah pertarungannya sudah berkurang, namun fisiknya tentu saja belum.”

Wilson menambahkan: “(Mantan orang keras Capitals) John Erskine pernah mengatakan kepada saya ketika saya masih muda untuk selalu berusaha milikmu ketentuan. Hanya karena pria itu memintamu bertengkar bukan berarti kamu harus memberikan semua yang dia inginkan atau langsung menurutinya.”

Meskipun pertarungannya lebih sedikit, dampak fisik Wilson pada permainan tidak berkurang, seperti yang dikatakan Yeo.

Kemampuannya untuk mengalahkan lawan tim Caps juga tidak berkurang.

Begitu pula kebencian yang didapatnya dari fans tim lain.

👍 pic.twitter.com/dFvZkGIAAN

— Ibukota Washington (@Capitals) 17 April 2022

Ini adalah reputasi yang diperoleh Wilson dari lima skorsing, total 30 pertandingan, karena pukulan-pukulan sembrono selama lima tahun terakhir. Tapi dia belum diselidiki oleh DoPS sejak dia didenda $5.000 karena meninju penyerang Rangers Pavel Buchnevich pada bulan Mei 2021 di kepala.

“Kamu sedang mencoba untuk belajar,” katanya. “Selama bertahun-tahun saya mencoba menerima apa yang mereka katakan kepada saya, apa yang pantas dan apa yang tidak. Tapi hoki adalah permainan tercepat di dunia. Anda harus memercayai insting Anda. Jadi, itu sulit.”

Wilson merasakan permusuhan ketika namanya menjadi trending di Twitter (terkadang pada malam Caps tidak bermain).

Dia mendengarnya ketika dia dicemooh saat intro.

Dia melihatnya ketika dia melihat ke halaman – khususnya di Arena Cat PPG.

“Saat saya pergi ke Pittsburgh, ada banyak sekali tandanya,” katanya. “Saya mencoba untuk tidak membacanya. Terkadang itu pertanda, terkadang itu kicauan. Terkadang ada jersey Caps (No. 43) dengan tulisan ‘Sampah’ di papan namanya.“

Benar-benar sahabat sejati! pic.twitter.com/9W9NNDmwbf

— megan (@megshottakes) 9 April 2022

“Maksudku,” Wilson menambahkan sambil tertawa, “Anda tidak pernah tahu kapan Anda berada di belakang garis musuh di Pittsburgh.”

Wilson tidak menyukai hal-hal negatif. Tapi dia lebih merasa damai dengan hal itu saat ini dibandingkan, katakanlah, lima tahun lalu.

“Ini adalah bisnis hiburan dan para penggemar sangat antusias,” katanya. “Saya pergi ke Vegas (untuk All-Star Game) dan dicemooh. Pada akhirnya, itu bagus. Orang-orang bersenang-senang dengannya. Semuanya baik-baik saja. Seperti yang saya katakan, itu bagian dari tindakan. Anda mencoba untuk memblokir kebisingan – kebisingan buruk – sebanyak yang Anda bisa.”

Tantangan berikutnya bagi Wilson adalah membawa produksi ofensif terbaik dalam karirnya ke babak playoff, waktu yang cenderung menguntungkan pemain tangguh yang mencetak gol jelek.

Dan, jika perlu, seret Caps ke pertarungan dengannya.

“Dia adalah salah satu pemain yang berada di posisinya saat ini bisa dilihat – Anda sebenarnya bisa melihatnya di atas es,” kata Laviolette. “Anda bisa melihat usahanya, Anda bisa melihat energinya, Anda bisa melihat semangatnya. Itu bisa menular.”

Data grafik melalui Sportlogiq

(Foto: Joe Sargent / NHLI melalui Getty Images)