Selama empat tahun terakhir, karir Arnaut Danjuma mengikuti lintasan yang unik. Tidak ada pemain yang terbang antara Liga Champions dan Championship dengan cara yang sama.
Setelah delapan musim di akademi PSV Eindhoven dan dua musim lagi di klub Eredivisie NEC Nijmegen, pemain berusia 25 tahun ini mengukir namanya di Belgia bersama Club Brugge. Di Belgia, ia mendapat perhatian lebih besar dengan mencetak tendangan jarak jauh yang berani melawan Atletico Madrid di kompetisi paling elit di benua itu.
Empat tahun sejak ini @Danjuma tujuan yang bagus! ♨️
Hadir minggu ini: Club Brugge vs Atlético 👀#OTD || @ClubBrugge || #UCL pic.twitter.com/WyjyGBX3wS
— Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 3 Oktober 2022
Danjuma pindah ke Bournemouth pada Agustus 2019, tetapi dua patah kaki yang tidak menguntungkan membatasi keterlibatannya selama musim pertamanya, yang berakhir dengan degradasi. Namun musim berikutnya dia menyeret Bournemouth ke babak play-off Championship, mencetak 15 gol dan memberikan tujuh assist saat timnya kalah dramatis 3-2 dari Brentford di semifinal.
Danjuma, yang kini kembali bermain di kompetisi papan atas dan sepak bola Eropa, telah beradaptasi dengan mulus dan berperan penting dalam perjalanan Villarreal ke semifinal Liga Champions, di mana mereka disingkirkan oleh Liverpool.
Danjuma menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Villarreal di Liga Champions dengan enam gol dalam 11 pertandingan, mengalahkan rekor lima gol Giuseppe Rossi sebelumnya. Dia juga menjadi pencetak gol terbanyak timnya di La Liga (10 gol) saat mereka finis di urutan ketujuh dalam tabel.
“Yang bagus untuk diingat” adalah cara Danjuma menggambarkan musim 2021-22 Atletik.
Dengan jumlah pemain dan penampilan di sisinya, sepertinya Danjuma akan menjadi salah satu nama pertama di skuad Belanda untuk Piala Dunia, tetapi masalah otot membuat penyerang tersebut melewatkan akhir musim lalu dan awal musim ini.
Waktu terjadinya cedera Danjuma bertepatan dengan kamp pelatihan pra-turnamen manajer Louis van Gaal dan dia akhirnya dikeluarkan dari skuad Belanda yang beranggotakan 26 orang. Meskipun mengakui alasan dan kesulitan di balik keputusan tersebut, Danjuma sangat yakin bahwa dia telah melakukan cukup banyak hal untuk bisa terbang ke Qatar.
“Anda harus selalu menghormati pendapat manajer,” kata Danjuma. “Dia hanya punya sejumlah pemain untuk dipilih, yang juga merupakan keputusan sulit baginya. Manajer secara khusus mengatakan kepada saya bahwa karena gangguan ini saya melewatkan kamp pelatihan untuk tim nasional. Itu adalah hal yang penting bagi manajer dan sangat penting untuk memasuki Piala Dunia, jadi melewatkan kamp-kamp tersebut tentu saja tidak membantu.
“Tetapi saya merasa bahwa bukan karena kemampuan saya melewatkan Piala Dunia ini. Saya masih merasakan apa yang saya tunjukkan dalam karier saya, apa yang saya buktikan pada diri saya sendiri, apa yang saya lakukan di Liga Champions dan La Liga, dan angka-angka yang saya tampilkan, itu seharusnya sudah cukup bagi saya untuk berada di Piala Dunia.”
Sebagai seorang Muslim taat yang lahir di Lagos dari ayah berkebangsaan Belanda dan ibu berkewarganegaraan Nigeria, Danjuma melihat peluang untuk mewakili Belanda di Piala Dunia pertama yang diadakan di negara Muslim, dengan susah payah luput dari genggamannya, namun ketika ia bersama Atletik senyum masam penerimaan mulai terbentuk di wajahnya saat dia memikirkan kembali reaksinya ketika melewatkan turnamen internasional pertamanya.
Meski frustrasi, rasa bangganya terhadap timnas melunakkan rasa penolakan.
“Tentu saja saya bingung,” kata Danjuma, yang sudah enam kali memperkuat Belanda. “Sebagai seorang anak, impian Anda adalah bermain di Piala Dunia. Saya bisa berkontribusi pada kesuksesan apa pun yang kami raih, jadi saya kecewa karena saya tidak menjadi bagian darinya – mungkin lebih dari itu karena saya yakin saya bisa memberi nilai tambah.
“Tetapi mereka juga melakukannya dengan baik. Mereka bekerja keras melawan pemenang, jadi Anda harus memberikan pujian jika memang pantas mendapatkan pujian – Argentina adalah negara yang sulit dikalahkan (Belanda dikalahkan melalui adu penalti di perempat final setelah bermain imbang 2-2). Anda selalu mendukung negara Anda – Anda pasti bangga ketika mereka melakukannya dengan baik.”
Namun jika kehilangan skuad tidak cukup menyakitkan, pengakuan Van Gaal bahwa tim Belanda kekurangan pemain sayap top setelah tersingkirnya mereka hanya menambah intrik.
“Apa yang aku tinggalkan di Orange? Grup yang bagus dan kompak dengan banyak kemampuan sepak bola tetapi tidak ada sayap yang bisa mengalahkan pemain di level tertinggi,” Van Gaal, yang menampilkan Cody Gakpo, Memphis Depay, Steven Bergwijn, Steven Berghuis dan Noa Lang di Piala Dunianya pasukan. tim, kata surat kabar Belanda Algemeen Dagblad.
“Anda membutuhkan sayap yang dapat mengalahkan manusia. Sepak bola kita tidak memiliki hal itu saat ini; bukan untuk level tertinggi di Piala Dunia dan pertarungan dengan negara-negara papan atas. Itu sebabnya saya mulai bermain berbeda.”
Mengingat gaya permainan Danjuma berkisar pada kemampuannya mengalahkan pemain dengan cepat di area depan, komentar Van Gaal menimbulkan kebingungan – tidak hanya di kalangan Danjuma, tetapi juga di kalangan beberapa suporter Belanda di media sosial.
— . (@Endou90) 11 Desember 2022
“Itulah permainan saya,” kata Danjuma. “Mengalahkan dan menggiring bola pemain merupakan salah satu komponen utama.
“Saya bermain 4-3-3 sebagai pemain sayap kiri. Saya sukses tahun lalu bersama Unai Emery dalam sistem 4-4-2 di mana kami bermain dengan dua striker dan saya berada di kiri. Kami bermain 4-3-3 di mana saya sendiri juga menjadi striker. Jadi ini bukan sekedar mengalahkan pemain dan berlari melewati mereka di satu sisi lapangan tertentu – itu terjadi di seluruh lapangan, baik di formasi tiga pemain depan atau dua pemain depan.
“Jadi membaca ini jelas membuat frustrasi karena ini menegaskan bahwa saya bisa saja berharga, dan saya sendiri percaya. Apa lagi yang bisa saya lakukan?”
Namun Danjuma bukanlah pemain yang berkutat pada kekecewaan dan sudah fokus menatap musim-musim mendatang. Dengan sang penyerang masih mempekerjakan pelatih pribadi dan ahli gizi sejak masih di Bournemouth, ia ingin bertahan lama di puncak sepakbola dunia.
“Ini lebih tentang melihat ke depan daripada melihat ke masa lalu,” dia tersenyum. “Umurku 25, masih muda. Karim Benzema memenangkan Ballon d’Or pada usia 34! Jadi Insya Allah (Insya Allah), jika saya tetap sehat dan menjaga kebugaran serta nutrisi saya, saya berharap bisa bermain sepak bola selama bertahun-tahun lagi. Saya masih melakukan segalanya untuk memastikan saya tidak melewatkan Piala Dunia berikutnya!
“Semua yang saya lakukan selalu menjadi cara bagi saya untuk mempersiapkan diri dan memastikan saya bermain di platform tertinggi sepakbola (Liga Champions), yang telah saya capai; tidak hanya bermain di sana tetapi juga mengantarkan. Jadi semua yang saya lakukan dalam karier saya selalu bersifat strategis.”
Keputusan Danjuma untuk meninggalkan Bournemouth ke Villarreal pada tahun 2021 sebagian dimotivasi oleh keinginannya untuk bersaing memperebutkan penghargaan tertinggi bersama Belanda, dengan targetnya adalah pergi ke Piala Dunia tahun ini, yang kemudian 15 bulan lagi. Namun setelah absen, Danjuma belum tentu berjuang keras untuk meninggalkan Bournemouth seperti yang dia lakukan.
“Saya selalu berusaha mencapai level setinggi mungkin,” jelas Danjuma. “Pergi ke Bournemouth sepertinya merupakan langkah yang tepat, namun hal itu tidak berjalan dengan baik. Tidak bertahan di Premier League pada musim pertama membuat saya hengkang, dan pada akhirnya hal itu tidak terjadi. Villarreal mengajukan tawaran yang saya rasa merupakan kesempatan sempurna untuk bermain di Liga Champions lagi.”
Meskipun dua musim di Dean Court, Bournemouth masih memberikan dampak besar pada Danjuma, yang tetap berhubungan dengan mantan rekan satu timnya, termasuk Dominic Solanke dan kapten Lloyd Kelly. Siapan Atletik memberi tahu Danjuma tentang keterkejutan kolektif di klub karena tidak masuk skuad Piala Dunia Belanda, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
“Bournemouth selalu baik kepada saya dan saya bersenang-senang di sana,” katanya. “Ini adalah klub yang mendirikan saya dan membantu saya mencapai banyak hal. Tanpa Bournemouth saya tidak akan berada di sini hari ini.”
Namun, sejak dia pergi, segalanya berubah di pantai selatan, dengan Bournemouth berada di bawah pemilik baru, termasuk pemegang saham minoritas dan bintang Hollywood Michael B Jordan.
“Saya bersemangat untuk mereka,” kata Danjuma. “Saya hanya berharap para pemain tidak beralih ke karir akting! Mereka harus tetap fokus pada sepak bola, bukan?!
“Tapi serius, Bournemouth selalu dijalankan dengan cara yang benar dan Anda merasakan hal itu ketika Anda menjadi bagian dari klub. Lingkungannya selalu kekeluargaan dan terjalin kebersamaan yang sangat kuat. Apa pun yang dilakukan Bournemouth terhadap pemiliknya, mereka akan memastikan itu adalah cara yang benar.”
Saat dia merenungkan waktunya di Inggris, Atletik mau tidak mau melihat binar di mata Danjuma dan bertanya apakah dia punya urusan yang belum selesai di Liga Inggris. Penampilannya di Liga Champions telah mengangkat profilnya dan Danjuma sendiri menganggap papan atas Inggris sebagai yang terbaik di dunia. Jadi apakah dia terbuka untuk kembali?
“Anda harus selalu mengatakan ya,” kata Danjuma. “Anda tidak bisa menutup pintu ke Liga Premier. Daya saing negara ini, cara para penggemarnya, cara sepak bola tertanam dalam budaya masyarakat di sini — Premier League adalah pengalaman yang berbeda.
“Pada waktu yang tepat, pada saat yang tepat dalam karier saya, Anda harus selalu terbuka terhadap hal itu.”
(Foto teratas: Gareth Copley/Getty Images)