CALGARY – Para pendukung Flames menjadi gelisah dan erangan terdengar dan ini baru babak kedua. The Flames, tim yang sama yang bertahan melawan tiga tim yang bersaing untuk memulai tahun ini, tiba-tiba tidak dapat mengambil alih Buffalo Sabres saat mereka menguasai bola selama satu menit yang solid di zona Flames menjelang akhir. dari periode kedua. Sekalipun pemain Flames melakukan sentuhan singkat pada tembakannya, hal itu akan diikuti dengan pemeriksaan awal, turnover, lebih banyak skating, dan penguasaan zona ofensif yang berkelanjutan oleh Sabres.
Rasanya seperti permainan menjauhkan diri yang panjang. Meskipun Sabre tidak mencetak gol, itu adalah rangkaian permainan yang menyimpulkan pertandingan tersebut.
Calgary tidak siap menghadapi tim Sabre yang lebih muda dan lebih cepat yang menunjukkan keterampilan dan bakat untuk keunggulannya. Bagian yang paling membuat frustrasi bagi Flames adalah mereka tahu betul apa yang mereka hadapi sebelum kepingnya jatuh. Mereka harus menghadapi kekalahan musim lalu dari Sabres di kandang sendiri. Sebelumnya pada hari Kamis, Mikael Backlund menyoroti fakta bahwa Sabre adalah “tim muda yang cepat” dan cukup terampil. Sejujurnya, sedikit mengejutkan bahwa Saddledome tidak menampilkan kata-kata “permainan jebakan” di lampu neon raksasa di atas arena saat para penggemar masuk ke dalam gedung.
The Flames tahu mereka harus bermain bagus. Mereka tidak melakukannya. Mereka mengakui setelah pertandingan bahwa mereka belum siap, dan mereka juga tidak cukup terlibat untuk mengalahkan Sabre.
“Kami masih memiliki— awal permainan,” kata pemain bertahan Flames Nikita Zadorov setelah kalah 6-3 dari Sabre pada Kamis malam. “Terlalu banyak omset. Terlalu banyak orang asing yang terburu-buru. Kami tidak memenangkan pertempuran apa pun. Kami tahu apa yang akan dibawa Buffalo dan itulah yang mereka lakukan. Namun kami belum siap untuk itu. Itu sepenuhnya tanggung jawab kami, sama sekali tidak dapat diterima.”
The Flames memulai dengan baik ketika mereka mendapatkan gol dari Andrew Mangiapane saat pertandingan baru berjalan empat menit dan harapan mereka untuk bermain penuh selama 60 menit masih sangat hidup. Namun, Sabre merespons dengan kecepatan, penguasaan bola, dan ketegasan serta mengalahkan Flames, yang mengarah ke awal yang kurang ideal.
“Tidak bisa menganggap enteng tim mana pun, itu sudah pasti, di liga ini.”
Andrew Mangiapane berbicara kepada media setelah pertandingan malam ini melawan Sabres. pic.twitter.com/z7jl7Ghb7t
— Api Calgary (@NHLFlames) 21 Oktober 2022
Dylan Cozens menempatkan Sabre di papan setelah Flames gagal membersihkannya dan akhirnya membalikkan kepingnya sendiri. Rasmus Dahlin, yang membuat sejarah NHL dengan mencetak gol dalam pertandingan keempat berturut-turut — rekor pembukaan musim terpanjang yang dilakukan pemain bertahan NHL — mencetak gol sebagai D-man yang tertinggal, sementara pertahanan Flames tidak berdaya menghentikannya saat mereka kebingungan. terlalu dalam pada tujuan mereka sendiri.
“Jika Anda melihat, bukan hanya turnovernya, tapi juga peluang dan gol yang tercipta,” kata pelatih kepala Flames Darryl Sutter. “Apalagi (dari) bek yang satu itu. (Dia) pemain yang cukup dominan bagi mereka. Mungkin pemain terbaik di atas es. Beberapa pemain besar yang tidak kami pertahankan dengan baik, di lini depan.”
Dalam dua permainan, Sabre lebih cepat dari Flames dalam pertarungan lepas kendali. Casey Mittelstadt, meski kekurangan tenaga, mendapat kemenangan dari MacKenzie Weegar sebelum melewati Jacob Markstrom dengan pukulan backhand.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan melipat pemain di zona D dan keluar bersama sebagai lima orang,” kata Mangiapane. “Kami cukup lambat di mana pun dan membuat mereka terlihat lebih cepat.”
Kedalaman The Flames telah diuji dengan keluarnya Noah Hanifin dari lineup sebelum pertandingan Kamis malam. Pemain bertahan tersebut telah keluar masuk latihan dan skating pagi meskipun bermain melawan Vegas Golden Knights dan Sutter mengatakan kepada media bahwa dia “mungkin” akan bermain pada hari Kamis. Tapi Sutter, yang akan menjaga pilihan susunan pemain dan kesehatan pemainnya sedekat mungkin dengan rompi, melakukan kesalahan arah. Meski begitu, kekalahan Flames tidak ada hubungannya dengan kurangnya kualitas, atau sumber daya, yang mereka miliki. Markstrom juga kebobolan tiga gol dalam 12 tembakan setelah 20 menit sebelum memberi jalan kepada Dan Vladar, tetapi upayanya untuk mencetak gol tidak membuat timnya hancur.
“Ini lebih pada kami dibandingkan pada (kiper kami),” kata Mangiapane. “Hanya dengan tombol itu, sebaiknya kamu bermain di depan Vladdy, kan? Tentu saja kami tidak melakukannya dan kami mengecewakan mereka berdua.”
The Flames mengubah lini depan mereka dengan harapan membuat sesuatu berhasil, menempatkan Backlund sejajar dengan Jonathan Huberdeau dan Tyler Toffoli, atau Blake Coleman bermain dengan Nazem Kadri dan Mangiapane. Elias Lindholm turun dari lini teratas ke lini ketiga bersama Dillon Dube dan Milan Lucic. Meskipun membingungkan untuk diikuti, Flames setidaknya menemukan cara untuk mendapatkan dorongan dan sebagai hasilnya, mereka berada dalam gawang Sabre.
“Saya pikir ini terjadi pada babak ketiga di mana kami mengambil penalti dan membalikkan keadaan,” kata Sutter.
Sayangnya, penalti periode ketiga pada Zadorov membuat The Flames kewalahan, berujung pada kebobolan gol powerplay dan akhirnya gawangnya kosong.
Karena kesalahan yang dilakukan, akan sulit bagi Flames untuk melupakan kekalahan ini begitu saja dan melupakannya begitu saja. Ada pelajaran yang bisa dipetik bagi grup ini yang telah mengatasi kesulitan di beberapa pertandingan pertama tahun ini. The Flames perlu terus menyempurnakan rencana permainan mereka melawan tim-tim yang menunjukkan keterampilan dan kecepatan, sambil memastikan mereka tidak menginjak pedal gas dalam hal gaya permainan mereka. Tiga pertandingan The Flames berikutnya akan melawan lawan yang lebih tangguh, Hurricanes pada hari Sabtu, Penguins Selasa depan, dan pertandingan ulang Battle of Alberta Sabtu depan.
Seattle Kraken akan datang berikutnya, yang mungkin dilihat sebagian orang dari kejauhan dan disebut sebagai permainan yang mudah. Tapi Flames seharusnya lebih tahu.
“Tidak bisa menganggap enteng tim mana pun, itu sudah pasti, di liga ini,” kata Mangiapane. “Saya pikir, dengan masuk ke dalam tim, kami harus lebih siap dan, seperti saya katakan, jangan menganggap enteng tim mana pun karena mereka akan menyengat Anda.”
Sebuah pelajaran yang didapat di tahap awal musim yang panjang bagi tim Flames yang masih mencari upaya maksimal.
(Foto: Sergei Belski / USA Today)