Vilmos Vanczak akan melihat Piala Dunia terakhir dari rumahnya di Hongaria, dengan sukarela Lionel Messi untuk mencapai kesuksesan.
Jika legenda Argentina itu mengangkat trofi terbesar sepak bola di Qatar pada hari Minggu, Vanczak, dengan tegas berkata, akan tersenyum dan menerima sebagian pujian tersebut.
“Saya selalu tertawa bahwa saya mungkin telah mendorongnya ke karir internasionalnya,” kata Vanczak, kini berusia 39 tahun, mantan pemain internasional Hongaria.
“Mungkin saya memulai karirnya! Dia pemain hebat, jadi saya senang kami bersatu pada suatu saat dalam sejarah. Ini adalah hal yang besar bagi saya.”
Mantan bek ini menikmati karier yang bagus – lebih dari 400 penampilan di klub senior di Hongaria, Swiss, dan Belgia, termasuk sembilan tahun di FC Sion, serta 79 caps dan empat gol untuk negaranya.
Tapi dia akan selalu dikenang, terutama di Argentina, atas perannya yang kecil namun berkesan di awal salah satu karir internasional paling terkenal sepanjang masa – yang mungkin akan berakhir seperti dongeng di Doha pada hari Minggu.
Pada bulan Agustus 2005, Vanczak adalah pemain Ujpest berusia 22 tahun yang hanya tampil sedikit untuk negaranya. Argentina Kunjungi Budapest untuk pertandingan persahabatan di Stadion Ferenc Puskas.
Skuad Argentina termasuk penyerang muda yang mulai membuat gebrakan di Barcelona dengan beberapa penampilan Liga selama musim sebelumnya dan beberapa pameran untuk tim junior dan cadangan klub yang membuat kebun anggur sepak bola ramai.
Messi tiba di Hongaria siap untuk debut internasionalnya untuk Argentina.
“Sebelum pertandingan kami mendengar akan ada pemain muda yang bisa menjadi sangat terkenal – sebuah talenta hebat. Itu adalah Messi,” kata Vanczak Atletik.
“Kami tahu tim Argentina sangat kuat, tapi kami ingin melihat pemain ini karena semua orang membicarakan dia sebagai pemain hebat.”
Mantan bek Hongaria Vanczak, foto tahun 2013, terlibat dalam insiden yang mengganggu debut internasional Messi (Foto: Scott Heavey/Getty Images)
Vanczak, Hongaria, dan sekitar 25.000 orang di Budapest mendapatkan keinginan mereka – tetapi tidak lama.
Saat timnya memimpin 2-1, Messi melakukan debut internasionalnya sebagai pemain pengganti pada menit ke-63, menggantikan Lisandro Lopez. Kurang dari dua menit kemudian, dia menggiring bola melewati Vanczak, yang secara naluriah meraih segenggam kaus longgar Messi.
Pemain berusia 18 tahun itu mengayunkan tangannya untuk mencoba melepaskan diri, mencekik leher Vanczak dan menerima kartu merah dari wasit Jerman Markus Merk. Itu adalah debut internasional Nightmares.
“Dia melewati saya dengan bola. Saya ingin menghentikannya dan saya menarik jerseynya kembali,” kata Vanczak.
“Saya tidak berpikir dia ingin memukul saya dengan sikunya, tapi dia ingin melarikan diri dan dia menyentuh tenggorokan saya dengan sikunya – tapi saya tidak menyangka dia akan mendapat kartu merah. Itu hanya persahabatan!
Debut Messi di timnas Argentina
17 Agustus 2005 di Budapest melawan Hongaria.
Pemantauan Sergio López dan catatan di hotel, setelah dia sedikit tenang karena kartu merah yang tidak adil yang mereka berikan kepadanya pic.twitter.com/d7oFGPFUIR— Victor Tujschinaider (@victortuchi) 17 Agustus 2021
Meski begitu, meski hanya berada di lapangan kurang dari dua menit, Messi mampu meyakinkan rivalnya asal Hungaria itu bahwa hype tersebut benar adanya.
“Dia kecil dan tidak memiliki otot,” kenang Vanczak. “Jersey itu sangat besar untuknya, tapi Anda bisa melihat, bahkan dalam beberapa menit itu, ketika dia menguasai bola, dia adalah pemain yang fantastis.
“Dia luar biasa. Dia hanya bermain sekitar satu menit dan hanya mendapatkan satu atau dua umpan, namun ketika dia menyentuh bola, dia luar biasa.”
Messi yang putus asa dikawal keluar lapangan oleh rekan satu tim dan pelatihnya dan dibawa pergi dari TKP.
Vanczak belum pernah bertemu dengan superstar Paris Saint-Germain itu lagi, namun ia tidak pernah dibiarkan melupakan perannya dalam salah satu debut sepak bola internasional yang paling terkenal.
“Banyak orang datang ke stadion untuk menonton Messi,” dia tertawa. “Mereka ingin melihatnya, jadi setelah pertandingan saya mendapat banyak orang yang berkata: ‘Mengapa dia mendapat kartu merah pada Anda? Kami ingin bertemu dengannya!’.
“Tapi itu hanya untuk bersenang-senang, sebagai lelucon. Memang tidak serius, tapi banyak orang datang menemuinya.
“Saya sedikit terkejut melihat kartu merah itu. Oke, dia sedikit menyentuh saya, tapi dalam pertandingan persahabatan biasanya mendapat kartu kuning. Tidak terlalu besar atau terlalu keras untuk langsung memberikan kartu merah, tetapi wasit memutuskan demikian, dan saya mendapat kartu kuning karena menarik kembali jerseynya.
“Saya tidak pernah melihatnya lagi setelah itu, tapi saya selalu memeriksa kariernya karena dalam sejarah itu kami akan selalu bersama dan itu adalah hal besar bagi saya. Jadi saya selalu memikirkan hal ini ketika saya melihatnya.”
Kekaguman Vanczak terhadap lawan mudanya pada hari itu semakin meningkat selama bertahun-tahun ketika Messi menggemparkan dunia sepakbola.
Pemain Hongaria, yang kini membantu mengembangkan bakat generasi berikutnya di negaranya sebagai asisten manajer Zoltan Gera bersama Hungaria Tim U-21 akan mendukung Argentina melawan Perancis besok.
Dan dia tidak memiliki perasaan campur aduk ketika ditanya pendapatnya tentang pertandingan abadi Messi vs Cristiano Ronaldo perdebatan.
“Saya selalu memilih Messi,” katanya. “Messi adalah pemain alami; dia pria dari planet lain.
“Ronaldo adalah seorang pekerja. Dia banyak bekerja, banyak berlatih dan melakukan segalanya untuk dirinya dan kariernya, tapi dengan Messi saya selalu berpikir dia bukan manusia.
“Saya menyukai teknik bagaimana dia menyentuh bola, bagaimana dia menerima informasi, bagaimana dia selalu tahu ke mana harus menjaga bola. Saya hanya tidak tahu bagaimana dia bisa bermain seperti itu.
“Saya pikir saya beruntung bisa hidup pada waktu yang sama dengan pemain ini. Saya harap dia menang. Saya mendoakannya karena dia pantas mendapatkannya.
“Dia telah melakukan segalanya dalam karirnya dan saya akan sangat senang jika dia bisa memenangkan trofi ini. Bagi saya dia adalah yang terhebat sepanjang masa.”
(Foto teratas: Mark Dadswell/Getty Images)
