Selama bertahun-tahun, Chicago Cubs memiliki banyak kutukan yang mengganggu franchise tersebut.
Yang paling terkenal melibatkan seorang pria dan kambingnya serta sebuah lontaran dari Wrigley Field yang membuat Cubs tidak bisa merayakan gelar Seri Dunia selama lebih dari satu abad. Kutukan lain yang kurang diketahui melibatkan ketidakmampuan waralaba yang tidak dapat dijelaskan untuk menemukan baseman ketiga yang mampu selama beberapa dekade setelah menukar Ron Santo ke White Sox setelah musim 1973. Penyakit ini berlangsung selama 30 tahun sebelum Aramis Ramírez akhirnya memberikan stabilitas bagi Cubbies.
Sejak pindah ke Oakland pada tahun 1968, si A adalah anti-Cubs. Selama lebih dari setengah abad, hot corner telah menjadi daftar “Who’s Who” yang terdiri dari para megabintang dan artis-artis yang kinerjanya diremehkan dan tetap. Lihat saja beberapa nama: Sal Bando, Wayne Gross, Carney Lansford, Scott Brosius, Eric Chavez, Josh Donaldson, Matt Chapman.
Tidak ada seorang pun di peringkat A saat ini yang mengancam untuk bergabung dalam daftar itu, namun prospek yang sedang naik daun, Brett Harris, mungkin siap untuk mencapai posisi ketiga dengan peringkat A pada musim depan. Bahkan, ketika ditanya Harris mengingatkannya pada siapa, direktur pengembangan pemain A, Ed Sprague menyebut salah satu nama dalam daftar itu: Scott Brosius.
“Aku sayang anak itu. Dia adalah pria yang Anda hanya ingat dan lupa nama belakangnya selama 160 pertandingan setahun,” kata Sprague melalui telepon akhir pekan lalu. “Dia akan memainkan pertahanan rata-rata hingga di atas rata-rata. Dia akan menjadi pencetak gol rata-rata hingga di atas rata-rata. Dia akan mencapai 15 homer.
“Saya tidak berpikir dia adalah Gold Glover dan saya tidak berpikir dia adalah All-Star abadi. Saya hanya berpikir dia akan menjadi pemain liga utama yang sangat, sangat solid setiap harinya.”
Bahwa Harris adalah calon yang potensial untuk masa depan A adalah sebuah peningkatan yang cukup besar untuk pemilihan putaran ketujuh yang tidak diketahui dari draft 2021 dari Gonzaga, yang telah dipatok di luar organisasi A sebagai lebih dari sekedar pilihan penghemat uang sebagai jurusan masa depan. . liga. Secara internal, kelompok A memiliki ekspektasi yang lebih tinggi terhadap Harris. Sprague adalah rekan satu tim dengan pelatih kepala Gonzaga Mark Machtolf, yang mengatakan Sprague Harris adalah pemain terbaik yang pernah dia latih di dalam dan di luar lapangan.
“Menurutku riasannya bagus,” kata Sprague. “Etos kerjanya tidak masuk akal.”
Harris mengubah narasi nasional tentang dirinya. sebelum musim, Atletikkata Keith Law Harris mendapat peringkat A no. 3-prospek. Pada hari Kamis, Harris adalah salah satu dari 27 prospek dari seluruh liga yang Atletikkata Jim Bowden diidentifikasi sebagai “menghasilkan gebrakan industri dengan kemajuan signifikan mereka.”
Harris, 24, membuka mata musim lalu ketika ia mencapai .290/.374/.475 dalam 113 game yang dibagi antara High-A Lansing dan Double-A Midland. Dia telah membawa permainannya ke level baru musim ini. Dalam 33 pertandingan untuk Midland, dia memukul .320/.442/.504. Dia memimpin Liga Texas dalam persentase on-base, berjalan lebih banyak daripada yang dia lakukan (21 berjalan dan 17 strikeout) dan menjadi sorotan malam di pertahanan.
Manajer RockHounds Bobby Crosby mengatakan Harris memiliki kepercayaan diri baru setelah kesuksesannya di tahun 2022.
“Dia agak percaya betapa bagusnya dia sebenarnya,” kata Crosby melalui telepon pada hari Jumat. “Anda lihat orang-orang ketika mereka memikirkan hal kecil di otak mereka dan mereka berkata, ‘Tahukah Anda? Saya sebenarnya cukup baik,’ dan tahu bahwa mereka dapat melakukan beberapa hal istimewa. Saya pikir dia mencapai titik itu dalam latihan musim semi atau awal tahun ini di mana dia tahu dia lebih baik dari yang lain.”
Lapangan kasar Midland bisa menjadi tempat yang sulit bagi para pemukul kidal berkat crosswind ganas yang sering terjadi. Pendekatan susunan pemain Harris sejauh ini terbukti dengan Momentum Bank Ballpark, karena dia mencetak 0,329 dalam 19 pertandingan kandang dan melakukan ketiga home runnya di sana. Crosby mengatakan pendekatan Harris adalah “bermainlah dengan kasar”.
“Dia mempunyai kekuatan untuk membiarkan mereka keluar,” tambah Crosby. “Dia bisa bergerak ke kiri, dia bisa memukul mereka ke kanan. Dia punya kekuatan, tapi permainannya benar-benar memainkan apa yang diberikan pelempar padanya. Jika mereka membuangnya, dia mengenai garis drive ke kanan. Jika mereka membuatnya kehilangan kecepatan, dia menariknya ke kiri untuk mendapatkan homer. Dia sebenarnya tidak melenceng terlalu jauh dari (pendekatan) itu.
Apa pun situasinya, dia beradaptasi dengan itu.
Cakupan pelat Harris sangat mengesankan musim ini. Dia saat ini memiliki tingkat strikeout 11 persen, tingkat yang sangat rendah mengingat dia adalah seorang run producer (dia berada di urutan keempat di Liga Texas dalam RBI dengan 31) yang mencapai posisi ketiga sepanjang musim.
Secara defensif, Harris menjadi jangkar di lini tengah Midland. Dia membagi waktu antara base kedua dan ketiga musim lalu, tetapi dia telah bermain di base ketiga secara eksklusif sepanjang tahun ini. Crosby mengatakan Harris mungkin akan melihat di posisi kedua suatu saat nanti, tapi dia sangat bagus di posisi ketiga sehingga Crosby tidak ingin memindahkannya.
“Dia bisa bermain di mana saja. Dia bisa bermain pendek, dia bisa bermain di posisi kedua,” kata Crosby. “Dia sangat bagus di posisi ketiga sehingga saya ingin dia ada di sana setiap pertandingan. Dia membuatnya terlihat mudah.”
Pukulan Harris dalam jumper sangat menonjol. Dia memenangkan a Anugerah Permainan Bertahan Besbol Liga Kecil Tahun Ini musim lalu untuk tangkapannya di ruang istirahat tamu dan membalikkan badan di Midland. Dia sudah membuat beberapa highlight lagi tentang jumper musim ini.
Brett Harris, keajaiban defensif https://t.co/SDXQIBASu7 pic.twitter.com/VA5Z7mZkF7
— Jesse Goldberg-Strassler (@jgoldstrass) 13 Mei 2023
Tidak jelas berapa lama lagi pemain A akan bermain di Coliseum, tapi sebagai mantan shortstop A, Crosby tahu dan juga siapa pun betapa berharganya jangkauan pop-up bagi baseman ketiga A dengan area kotor Coliseum yang luas.
“Dia punya bakat untuk itu. Jika dia dekat dengan bola, dia akan menangkapnya,” kata Crosby.
Secara ofensif, shortstop Harris dan Midland Darell Hernaiz membentuk pukulan 1-2 yang mengesankan di tengah barisan RockHounds. Hernaiz, yang diperoleh dari Orioles offseason ini dengan imbalan Cole Irvin, mencetak 0,347 dalam 31 pertandingan. Hernaiz yang berusia 21 tahun masih dalam proses pengerjaan di lini pertahanan, namun Crosby mengatakan Harris telah membantu rekan setimnya yang lebih muda merasa nyaman.
“Brett adalah seorang pemimpin di luar sana, dia adalah orang yang banyak bicara,” kata Crosby.
Pertanyaannya kini berapa lama Harris dan Hernaiz akan bersama di Midland. Harris kini telah memainkan 117 pertandingan di level Double-A sejak musim lalu, dan dia memiliki OPS 0,844. A baru-baru ini mengirim Kevin Smith, yang membagi waktu antara shortstop dan base ketiga, ke Triple-A Las Vegas, tetapi dengan Zack Gelof bermain secara eksklusif di base kedua musim ini dan Jordan Diaz di liga besar, mungkin ada tempat bagi Harris di base ketiga. Daftar penerbang di masa mendatang.
Untuk saat ini, Sprague tidak terburu-buru memindahkannya.
“Saya kira kami tidak terburu-buru, tapi suatu saat Anda akan melihat Brett di sana lebih cepat,” katanya.
(Foto: Danne’ Braden / Midland RockHounds)