CLEVELAND – Hampir semua prospek teratas yang dimiliki White Sox menuju ke Double-A Birmingham minggu ini.
Hal ini merupakan pernyataan yang berlebihan dan penyederhanaan, namun seringkali merupakan cara terbaik untuk memperkenalkan konsep-konsep baru yang radikal. Meskipun staf pengembangan pemain White Sox tidak bernostalgia dengan musim liga kecil 2020 yang dibatalkan, mereka melihat manfaat dari lingkungan di mana semua prospek utama, koordinator seluruh sistem, dan instruktur keliling berada di tempat yang sama di lokasi alternatif. Mereka juga menyukai pekerjaan yang dapat mereka lakukan di liga instruksional musim gugur, tetapi biasanya melibatkan prospek tingkat rendah dan bukan lingkungan persaingan yang paling intens.
Jadi selama empat minggu terakhir musim Double-A, hampir setiap prospek Single-A mendapat setidaknya promosi sementara ke Birmingham, dan bintang Barons seperti Oscar Colás, José Rodríguez, dan Sean Burke akan punya alasan untuk tetap bertahan. sampai akhir tahun.
“Memiliki kumpulan pemain top kami dengan staf top kami, satu sama lain setiap hari, menghidupkannya selama musim kecil,” kata asisten manajer umum Chris Getz tentang program tersebut, setelah itu dia mulai menyebutnya sebagai ” Project Birmingham” di akhir sesi medianya. “Kami akan meminta koordinator kami pergi ke Birmingham selama sisa bulan ini, empat minggu terakhir dan kami tidak hanya dapat berkompetisi setiap malam, tentu saja mempersonalisasikan instruksinya, namun memperlakukannya hampir seperti instruksi lanjutan. liga, jadi orang-orang ini siap untuk offseason mereka dan bekerja menuju tahun depan.”
Prospek sering kali mendapatkan promosi di akhir musim agar mereka bisa mencapai level baru yang harus mereka taklukkan di musim berikutnya. Dan menantang pemain dengan paparan singkat terhadap kompetisi yang jauh lebih unggul adalah fitur dari setiap pelatihan musim semi. Tetapi orang-orang di seluruh dunia bisbol tidak dapat dengan mudah mengingat upaya yang begitu luas, seperti Colson Montgomery, Bryan Ramos, Luis Mieses, Cristian Mena, Wes Kath, DJ Gladney, Wilfred Veras, Kohl Simas, Jared Kelley, Norge Vera, Andrew Dalquist, Adam Hackenberg akan melihat , Tyler Osik dan lainnya semuanya naik ke Double A untuk bulan terakhir. White Sox akan memanfaatkan daftar perkembangan — pada dasarnya merupakan daftar terpisah untuk mengeluarkan pemain dari daftar aktif, tetapi ketika mereka tidak cedera — untuk mengakomodasi semua penambahan.
Getz memperjelas bahwa Sox tidak menjalankan preseden sebelumnya di sini. Reaksi seputar bisbol merupakan campuran dari minat dan kegembiraan dari para direktur pertanian yang sering berurusan dengan para pemain yang gelisah dan merasa mereka siap untuk ujian yang lebih besar, dan rasa ingin tahu tentang bagaimana para pemain – beberapa di antaranya telah berjuang secara signifikan di level yang lebih rendah – menghadapinya. .akan berlayar. persaingan yang mereka belum siap dalam pengertian tradisional. Montgomery, prospek konsensus organisasi, sedang menjalani musim profesional pertamanya dan baru-baru ini diberitahu Atletik bahwa dia secara fisik merasakan dampak dari beban kerja bisbol terbesar dalam hidupnya. Tidak akan mudah baginya untuk menyesuaikan diri dengan lemparan terbaik yang pernah ia hadapi, namun rencana ini juga akan mengurangi beban kerjanya saat ia berbagi waktu dengan Rodríguez di shortstop, menukar tindakan sehari-hari dengan lebih banyak waktu untuk mengajar individu.
“Sebagian besar tahun mereka berada di posisi yang cukup bagus secara statistik dan untuk mencapai Double A di sini, ini bukan soal kinerja,” kata Getz. “Kami memiliki staf seperti mereka dan mampu menangkap beberapa keyakinan mendasar yang kami miliki dan benar-benar terus mendorong apa yang dimaksud dengan White Sox, dan saya pikir para pemain ini akan merasa bangga menjadi bagian dari ini . dan mungkin kami mendapat dorongan lain untuk beberapa pemain ini.”
Triple A sudah ada lebih untuk kedalaman liga utama daripada yang lainnya, dan seharusnya tetap relatif tidak tersentuh oleh hal ini. Anggota tim Arizona Complex League dan prospek baru-baru ini akan menjadi bagian dari penambahan roster Single-A — pemain pilihan putaran ketiga Jonathan Cannon pada akhirnya akan menuju ke Kannapolis, tempat pemain putaran keempat Jordan Taburkan sudah bermain.
“Karena itu adalah sesuatu yang ingin kami lakukan, kami merasa seperti kami menemukan beberapa pemain yang dapat ditempatkan dengan nyaman di Low dan High A,” kata Getz. “Itu adalah sesuatu yang kami mulai diskusikan beberapa bulan lalu. Jarang sekali Anda bisa mengumpulkan pemain terbaik di liga kecil. Sekali lagi, jika dipikir-pikir di liga instruksional dan situs alternatif, apa yang kami sukai dari program-program itu dan mereka melakukannya dengan sangat baik, tetapi untuk dapat melakukan itu di musim ini, dan ketika para pemain sudah bersemangat dan mereka masuk mode kompetitif adalah .”
Montgomery mungkin tidak ingin menjawab pertanyaan tentang 50 pertandingan beruntunnya selama sisa hidupnya. Namun pada saat yang sama, itu bukanlah sebuah pukulan atau pukulan homer atau apapun yang bisa membuatnya keluar dari pendekatannya, mengayunkan lemparan yang harus dia lewati untuk mencari hasil yang spesifik. Tujuan Montgomery adalah mencapai pangkalan setiap saat.
“Saya merasa hal itu membuat saya jauh lebih baik,” kata Montgomery melalui telepon tentang rekor tersebut, yang berlangsung dari akhir April hingga pertengahan Juli. “Karena aku diikutsertakan dalam setiap pukulan. Sepertinya itu adalah pukulan terakhirku. Karena jika saya tidak berhasil lolos, maka peluang saya untuk lolos pada hari itu akan semakin kecil.”
Bisbol liga kecil itu gila, terutama jika Anda adalah seorang atlet multi-olahraga yang tidak berkomitmen untuk bermain bisbol penuh waktu sampai akhir masa sekolah menengah Anda, dan ini adalah pertama kalinya Anda berurusan dengan jadwal 140 pertandingan. Montgomery mengakui bahwa “tubuh saya mulai melemah”, dan penurunan angka dominan baru-baru ini mencerminkan hal tersebut. Tapi seri ini memberi tujuan pada setiap pukulan dan keputusan berayun yang dia ambil.
Montgomery adalah atlet berbakat yang memiliki kemampuan untuk melakukan shortstop bahkan pada ketinggian 6 kaki 4 kaki, tetapi “satu-satunya tempat yang paling nyaman bagi saya di lapangan adalah di dalam kotak pemukul.” Dia secara luas diyakini memiliki kekuatan plus, tetapi kekuatan bukanlah yang menentukan garis pukulan .295/.408/.450 yang luar biasa dalam dua level liga kecil musim ini. Dia memiliki kecepatan kelelawar yang cukup untuk menjadi sukses, namun bukan alat fisik unik inilah yang membawanya melampaui tingkat pengalamannya. Musim Montgomery yang melebihi ekspektasi bisa jadi disebabkan oleh dia yang secara konsisten membuat keputusan yang baik, dan melakukannya dengan cepat dalam karirnya. Itu sebabnya dia berjalan sesering yang dia lakukan sejak dipromosikan ke Winston-Salem, dan itu adalah prinsip penting baginya.
“Saya hanya berusaha tepat waktu,” kata Montgomery. “Karena jika Anda tepat waktu, Anda bisa melihat apa saja. Anda dapat melihat bola dari tangannya. Anda dapat melihat putaran, dan sebagainya. Namun jika Anda terlambat, berarti Anda terburu-buru. Dan begitu Anda sedang terburu-buru, Anda juga tidak dapat melihat apa pun. Ketika Anda tidak dapat melihat sesuatu dengan baik adalah ketika Anda cenderung membuat keputusan ayunan yang buruk, atau Anda keluar dari ayunan Anda dan Anda tidak tetap terhubung melalui ayunan Anda.”
Tepat waktu adalah puncak dari pengumpulan informasi yang stabil. Ini dimulai ketika Montgomery tiba di clubhouse beberapa jam sebelum pertandingan, menonton video lawan dan menganalisis rincian peta panas mereka untuk berbagai skor (disediakan oleh pelatih pemukul Sox). Ini jauh melampaui apa pun yang diberikan Montgomery di sekolah menengah, dan bagian dari musim ini melibatkan memasukkan tingkat informasi baru ke dalam rutinitasnya. Dia menggabungkan hal itu dengan apa yang selalu dia lakukan saat mengambil kendi, memadukan penelitian yang dia lakukan dengan apa yang bisa dia ambil saat mengamati kendi dari sumur, dan melihat di mana tangan mereka patah saat penyampaiannya. Ini berlanjut ke lingkaran di dek saat Montgomery merasakan titik pelepasan dan gerakan lengan pelempar.
“Saat pelempar mulai bergerak adalah saat saya ingin bergerak,” kata Montgomery. “Kami menganggapnya sebagai tarian. Begitu dia pergi, pergilah.”
Meskipun mengakui bahwa kualitas lemparan telah meningkat secara signifikan dengan promosinya ke High A, dan pasti akan kembali ke Double A, Montgomery menggemakan apa yang dikatakan oleh prospek lain sebagai pemukul dengan disiplin pelat yang sangat baik. Dia merasa bahwa pelempar yang lebih konsisten di zona serangan menyederhanakan banyak hal baginya. Dia hanya mengayun saat melakukan serangan, jadi semakin sering dia melihatnya, semakin dia bisa fokus untuk berada dalam ritme dan tepat waktu serta mempertahankan ayunannya melewati zona tersebut selama mungkin.
Masih terlalu dini dalam karir pemain berusia 20 tahun ini untuk mengetahui pendekatan dua pukulannya yang matang, tetapi untuk saat ini sudah sepantasnya bahwa itu hanyalah versi yang lebih intens dari pemukul Montgomery. Dia mencari lebih banyak informasi dan mencoba melihat lebih banyak lagi.
“Hal terbesar saya adalah saya hanya mencoba melihat bola sedalam mungkin,” kata Montgomery. “Karena jika ada sesuatu, maka aku akan menghancurkannya, atau aku akan memukul sesuatu ke bidang yang berlawanan. Saya tidak suka menjadi yang terdepan dalam pendekatan dua langkah. Karena saya merasa punya peluang lebih baik untuk menangkap bola jika saya membiarkan bola masuk sedalam mungkin. Saya bisa melihat putaran untuk waktu yang sangat lama. Aku juga sedikit tersedak. Tapi itu kembali ke pembacaan grafik pelempar tentang apa yang dia lemparkan dengan dua pukulan, persentasenya dan hal-hal seperti itu. Kamu menyimpannya di benakmu.”
• Pengajaran individual dengan instruktur top dalam sistem akan memanfaatkan waktu Oscar Colás di Birmingham dengan baik, karena garis pukulannya yang .312/.395/.615 dalam 28 pertandingan di Liga Selatan menyarankan agar dia tidak berada di sana. lebih lama. Getz, yang tidak memberikan janji agresif mengenai waktu kedatangan, mengatakan debut liga besar musim depan adalah harapan yang adil untuk Colás. Dan harapannya adalah bahwa jenis terobosan yang dilakukan Colás dengan melindungi bagian dalam zona melalui pengeboran sambil memulihkan cedera pergelangan tangan juga dapat muncul dalam pengakuan lapangannya melalui kerja yang lebih fokus di luar pertandingan yang akan datang.
“Masih ada beberapa hal yang sedang kami kerjakan terkait pengenalan nada,” kata Getz. “Entah itu latihan atau membicarakan pukulan tertentu dengan kecepatan yang mungkin berbeda dari yang biasa Anda lakukan selama musim liga minor reguler… ini kompetitif karena Anda bermain setiap malam, tetapi Anda juga untuk instruksi, sebelum dan sesudah, hanya untuk sepenuhnya meningkatkan proses pengembangan.”
• Enam home run dalam delapan pertandingan terakhirnya adalah bagian yang lebih menarik perhatian dari pendakian stabil José Rodríguez dari dua bulan pertama yang sulit ke posisinya sekarang: garis .280/.340/.430 yang sangat terhormat untuk ‘ A 21- shortstop berusia satu tahun memukul di taman pitcher di Double A. Pengintai di luar organisasi memuji Rodríguez atas penyesuaian ayunan spesifik yang dia buat, menghilangkan pergeseran tangan pada bebannya dengan mengaturnya lebih tinggi dan menunjukkan lebih banyak kemampuan untuk secara konsisten meningkatkan kontak kerasnya di sebelah. Membutuhkan waktu beberapa bulan untuk menyesuaikan diri dengan level yang dipenuhi pemain-pemain berusia lebih tua merupakan sebuah tantangan tersendiri, namun Getz juga menyatakan bahwa masalah kaki yang mengganggu di musim semi kemungkinan menghalangi Rodríguez untuk membuat kemajuan ini lebih cepat.
“Dia mengalami sedikit perjuangan berat,” kata Getz. “Dia menenangkan basisnya dan dia lebih banyak datang langsung ke arah bola. Dia menggunakan seluruh lapangan dan dia jelas memilih tempat di mana dia akan melakukan ayunan A dan dia melakukan beberapa home run di sini baru-baru ini. Dia memiliki api dalam dirinya. Dia suka bermain. Dia pemain bisbol yang tak kenal takut.”
• Berikut daftar pemain lengkap: Adam Hackenberg, Alejandro Mateo, Andrew Dalquist, Bryan Ramos, Caleb Freeman, Colson Montgomery, Christian Mena, DJ Gladney, Duke Ellis, Edgar Navarro, Emilio Vargas, Evan Skoug, Felix Paulino, Fraser Ellard, Garrett Davila , Garrett Schoenle, Jared Kelley, JJ Muno, Jose Rodriguez, Kaleb Roper, Kohl Simas, Luis Mieses, Luke Shilling, Matthew Thompson, Moses Castle, Norge Vera, Oscar Colas, Scott Blewett, Sean Burke, Taylor Broadway, Theo Denlinger, Trey Jeans, Tyler Osik, Wes Kath, Wilfred Veras, Yoelqui Lawns dan Yoelvin Silven.
(Foto teratas Colson Montgomery: Tracy Proffitt / Four Seam Images via AP)