INDIANAPOLIS – Josh McDaniels berada di wilayah yang akrab sebagai quarterback.
Pada awal masa bencananya dengan Broncos pada tahun 2009, dia berpisah dengan quarterback veteran Jay Cutler dan terjun lebih dulu ke quarterback purgatory. Kyle Orton, diperoleh saat Denver memperdagangkan Cutler ke Bears, adalah starternya di musim pertama itu. Komitmen nyata pertamanya di QB datang saat dia menyusun Tim Tebow di babak pertama tahun 2010. McDaniels dipecat sebelum Tebow memulai permainan, tetapi urutan tersebut masih mewakili kegagalannya untuk menggantikan gelandang awal yang dia warisi secara memadai.
Lebih dari satu dekade kemudian, McDaniels menang bersama Raiders. Dia dan manajer umum Dave Ziegler memutuskan untuk melepaskan quarterback Derek Carr awal bulan ini, dan masa kerja muda mereka akan ditentukan oleh apa yang mereka lakukan selanjutnya. Ini adalah poros yang berpotensi mengubah waralaba yang dipikirkan McDaniels setiap hari.
“Ya, saya tahu,” kata McDaniels Selasa di NFL Scouting Combine. “Jelas, itu salah satu faktor terbesar yang pasti akan mempengaruhi musim kami, apalagi offseason kami. … Tidak ada yang dapat kami lakukan selain melalui proses kami dan benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dalam mengevaluasi peluang dan opsi kami serta membuat keputusan cerdas tentang apa yang terbaik untuk Raiders, di setiap langkah. Tapi pasti akan ada beberapa tubuh yang ditambahkan ke posisi itu, itu sudah pasti.”
Chase Garbers adalah satu-satunya quarterback dalam daftar tersebut, jadi Raiders beroperasi dengan keadaan kosong. Menurut Over the Cap , Raiders memiliki ruang topi lebih dari $ 48 juta, jadi mereka memiliki ruang untuk mendapatkan veteran yang mahal, tetapi semua tanda menunjukkan keinginan untuk merekrut quarterback. Itu tidak berarti tidak akan ada persaingan – Raiders akan menandatangani ulang Jarrett Stidham atau mengejar pelintas lain – tetapi sulit membayangkan dunia di mana Raiders tidak berencana memasuki tahun 2023. quarterback rookie di daftar.
Bagian tersulitnya adalah mereka tidak mengontrol takdir quarterback mereka di draft. Ada empat quarterback yang diharapkan akan disusun di babak pertama – Bryce Young dari Alabama, CJ Stroud dari Ohio State, Will Levis dari Kentucky, dan Anthony Richardson dari Florida – tetapi tidak ada jaminan bahwa Raiders cukup menyukai salah satu dari mereka untuk mengambilnya begitu tinggi dan bahwa mereka ‘ Mereka akan tetap tersedia ketika mereka berada di jam di no. 7 adalah. Mereka dapat mencoba berdagang atau menunggu quarterback lain yang dapat diperoleh nanti, seperti Hendon Hooker dari Tennessee atau Tanner McKee dari Stanford, tetapi itu juga tidak dijamin.
LEBIH DALAM
Dengan mengintai 7 quarterback, Raiders akan menonton gabungan NFL
“Ruang gelandang bagi kami akan berubah secara dramatis di sini dalam dua bulan ke depan,” kata McDaniels. “Tapi saya pikir sebagian akan menjadi peluang dan sebagian akan menjadi, ‘Bisakah kita mendapatkannya?'”
McDaniels memperjelas bahwa bergerak untuk quarterback di beberapa titik adalah prioritas, tetapi mereka tidak akan memaksanya jika hal-hal tidak sejalan.
“Saya pikir selalu ada urgensi di posisi itu,” kata McDaniels. “Tujuan kami pada akhirnya adalah memiliki seseorang yang akan berada di sini untuk waktu yang lama. Saya pikir Anda melihat tim-tim yang sukses saat ini di liga kami, saya akan mengatakan di konferensi kami dan khususnya di divisi kami, mereka adalah pemain muda yang direkrut oleh klub mereka dan mereka dikembangkan di sana dengan kontinuitas yang sama. Jadi, saya pikir pada akhirnya, ya. Saya pikir Anda harus melakukan ini jika Anda tidak yakin apakah Anda menjual pemain dan sekarang Anda membuat kesalahan hanya untuk mencoba dan mengatakan Anda sedang mencoba untuk memperbaiki masalah? Saya tidak berpikir itu benar-benar keputusan yang cerdas. … Tapi pada akhirnya tujuannya adalah mencoba memiliki pemain muda di sini yang akan menjadi Raider untuk waktu yang lama.
McDaniels, Ziegler dan staf Raiders di Indianapolis memulai pertemuan dengan prospek Senin malam, tetapi mereka akan memiliki kesempatan pertama untuk mewawancarai prospek quarterback Selasa sore. Mereka telah menonton banyak film dan melakukan banyak penelitian, tetapi sesi yang dibatasi hingga 18 menit memungkinkan mereka untuk mengenal para pemain di level yang berbeda.
“Tidak cukup hanya membuat evaluasi,” kata McDaniels. “Itu kesan.”
Adapun yang berwujud, proses evaluasi McDaniels akan dimulai dengan pencarian kepemimpinan. Jika itu utuh, maka dia bersedia untuk fleksibel dengan gelandang yang memiliki riasan fisik, gaya bermain, dan atribut yang berbeda, meskipun itu bukan yang biasa dia lakukan. Sampai pada titik di mana dia merasa nyaman melakukan itu adalah hasil dari perputarannya baru-baru ini di quarterback: Dia bekerja dengan Tom Brady pada 2019, Cam Newton pada 2020, Mac Jones pada 2021, dan Carr pada 2022.
Josh McDaniels telah bekerja dengan berbagai quarterback selama beberapa tahun terakhir, jadi dia terbuka dan dapat beradaptasi dengan semua QB dalam draf. (Christopher Hanewinkkel / USA Today)
“Tidak satu pun dari orang-orang itu yang benar-benar sama,” kata McDaniels. “Jadi, saya pikir hanya bisa bergerak dan fokus pada hal-hal yang menjadi kekuatan mereka, itu sangat penting bagi kami, tetapi sistem kami akan sesuai dengan pemain. Mereka tidak harus hanya sekumpulan karakteristik tertentu. Jika mereka memiliki bakat yang bisa kita gunakan dengan cara lain, maka kita akan menggunakannya.”
Satu-satunya prospek yang didiskusikan McDaniels dengan nama adalah Young ketika ditanya apakah dia khawatir tentang kurangnya ukuran – dia tidak – tetapi kesimpulan yang lebih relevan adalah bahwa dia tidak mengotak-atik dirinya sendiri untuk menemukan jenis quarterback tertentu. Itu berarti pocket pass rusher seperti Young dan Stroud dan opsi ancaman ganda seperti Levis dan Richardson secara teoritis semuanya bisa digabungkan.
“Ini banyak keterampilan yang berbeda,” kata McDaniels. “Saya pikir ada beberapa kedalaman untuk itu juga. Saya telah melihat beberapa dari mereka sejauh ini. Saya terus melakukan ini dengan Dave dan grup kami. Tapi saya pikir ada kedalaman di kelas. Saya pikir ada beberapa orang yang lebih ramah kantong. Saya pikir ada beberapa orang yang benar-benar dapat melakukan beberapa hal dengan kaki mereka, memperpanjang permainan; Anda mungkin dapat menggunakannya sebagai bagian dari gudang ofensif Anda. Tapi mereka semua sedikit berbeda. Mereka benar-benar. Jadi, itu hal yang baik karena Anda dapat melihat bagaimana mereka dapat masuk ke dalam sistem Anda dan kemudian Anda dapat menyesuaikan sistem Anda agar sesuai dengan hal-hal tertentu yang sebelumnya tidak Anda miliki.
McDaniels mengejar ketinggalan dalam hal menguraikan urutan kekuasaan. Ziegler dan staf pencari bakat telah mempelajari prospek selama berbulan-bulan, tentu saja, dan memiliki evaluasi yang lebih bernuansa pada saat ini. Namun, setelah minggu ini berakhir, mereka akan mulai bekerja menuju konsensus.
“Mereka tahu lebih banyak tentang mereka saat ini, tetapi lingkaran itu akan segera ditutup di sini,” kata McDaniels. “Saya sangat senang dengan proses ini karena saya akan mendapat kesempatan untuk duduk berhadap-hadapan dengan sebagian besar quarterback yang ada di sini atau setidaknya sebagian besar dari mereka. Dan kemudian kita akan mengkalibrasi ulang dan Dave dan saya akan mencari tahu arah mana yang perlu kita ambil musim semi ini.”
McDaniels menghindari beberapa pertanyaan ketika ditanya tentang kepercayaannya pada kemampuan Raiders untuk menggantikan Carr dengan seseorang yang memberi mereka permainan quarterback yang lebih baik daripada yang mereka lakukan di tahun 2022, tetapi hanya itu saja. Mereka memutuskan Carr tidak cukup baik, yang tidak dia lakukan musim lalu, tetapi hal-hal pasti bisa menjadi lebih buruk. Menghindari hasil itu sangat penting.
“Nah, saat ini kami tidak tahu siapa pemain itu,” kata McDaniels. “Begitu kami mengidentifikasi siapa yang akan berada di sana, pasti ada ekspektasi bahwa kami akan mendapatkan permainan bagus dari posisi itu. … Karena jika tidak, sangat sulit untuk menang di liga ini. Jadi, itulah pekerjaan saya dan itulah yang akan kami coba fokuskan.”
Tentu saja, tidak semuanya ada di McDaniels, karena Ziegler juga memainkan peran penting dalam proses pengambilan keputusan. Mereka datang ke Raiders bersama-sama dan jika mereka tidak dapat menemukan solusi di posisi gelandang, kemungkinan besar mereka akan meninggalkan Raiders bersama. Itu tidak realistis akan terjadi di musim mendatang – pemilik Mark Davis telah mengungkapkan banyak kesabaran, kepercayaan, dan keyakinan pada keduanya – tetapi itu tetap menjadi kebenaran saat mengambil pandangan jangka panjang. Dengan mengingat hal itu, tidak diragukan lagi bahwa menentukan jalan ke depan di quarterback berarti segalanya bagi keduanya saat mereka melihat ke masa depan.
“Saya datang ke sini dengan kesempatan bersama Dave untuk mencoba membangun hal ini dalam visi kami,” kata McDaniels. “Saya tidak melihatnya sebagai proyek satu atau dua tahun. Kami akan mencoba melakukan hal yang benar di setiap langkah.”
(Foto atas: Justin Casterline / Getty Images)
