Final CONCACAF lainnya, pertarungan lain antara AS dan Kanada. Pada akhirnya, kita berada tepat di tempat yang kita harapkan, dengan USWNT mengalahkan Kosta Rika 3-0, diikuti oleh Kanada mengalahkan Jamaika 3-0 Kamis malam di Estadio Universitario.
Semifinal akhirnya terasa lebih seperti formalitas daripada apa pun. Baik Kosta Rika dan Jamaika masing-masing mengistirahatkan pemain kuncinya, Raquel Rodriguez dan Khadija Shaw. Dengan perebutan tempat ketiga yang harus dimenangkan oleh kedua tim agar memiliki peluang untuk mendapatkan tempat kedua di Olimpiade CONCACAF (akan ditentukan dalam play-off dua leg antara tim peringkat kedua dan ketiga pada September 2023), maka merasa kedua tim mengambil pendekatan realistis pada hari Kamis daripada memaksakan diri untuk kecewa. Mengingat tingkat kelelahan secara umum akibat kondisi cuaca lokal — itu kekurangan air di Monterrey masih berlangsung dan perkiraan suhu untuk pertandingan perebutan tempat ketiga adalah sekitar 97 derajat – sepertinya merupakan langkah taktis yang cerdas.
Namun apakah ini berarti pertarungan habis-habisan antara Amerika Serikat dan Kanada untuk memperebutkan gelar juara dan jaminan tempat Olimpiade? Tentu akan sangat menyenangkan bagi tim mana pun untuk dapat mencoret kualifikasi Piala Dunia dan Olimpiade dalam satu kesempatan, dan dapat mengalihkan fokus hanya ke persiapan Piala Dunia. Namun, kedua tim akan memperhatikan manajemen menit bermain untuk pemain yang harus kembali ke klub masing-masing dan menyelesaikan setidaknya tiga bulan lagi dalam jadwal NWSL yang seringkali tak kenal ampun. Mari kita cari tahu bersama!
“Saya pikir kita mendapatkan momentum”
Karena tampaknya ada banyak kegelisahan seputar keadaan tim saat ini, pertandingan hari Kamis tidak menunjukkan bahwa USWNT tidak pernah tidak mengendalikan hasil pertandingan.
Blok menengah ke bawah yang sangat terorganisir dari Kosta Rika dalam formasi 5-4-1 efektif sebagaimana dirancang untuk menjadi efektif, namun AS masih menemukan momen melalui pers, bahkan dalam cuaca panas. Seperti yang dikatakan Alex Morgan usai pertandingan, mereka tentu tampil bagus sepanjang 30 menit pertama, meski tidak melakukan konversi.
Mari kita mundur ke pertandingan pembuka melawan Haiti. Setelah kemenangan itu, Morgan berkata, “Saya pikir kita harus menyelesaikannya lebih cepat di lapangan. Kami masuk dengan rencana permainan, tapi mereka bisa memberi kami sesuatu yang benar-benar berbeda. … Kita harus beradaptasi sedikit lebih baik.”
Morgan meminta Kamis malam untuk menentukan apakah tim telah meningkat di area ini dengan empat pertandingan selesai dan hanya tersisa satu. respon yang panjang di zona campuran.
“Cara Vlatko ingin kami bermain berbeda di setiap pertandingan,” dia memulai. “Itu tergantung pada empat atau lima bek, cara mereka menekan di dalam atau di luar, ruang yang mereka berikan, apakah itu garis tinggi atau rendah. Kami menghadapi tantangan berbeda di setiap pertandingan.”
Meskipun kalimat pertama mendapat banyak perhatian di media sosial, ditafsirkan sebagai kelemahan staf pelatih, sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan dengan gagasan bahwa USWNT memiliki pendekatan taktis yang berbeda untuk setiap pertandingan tergantung pada lawannya. tidak. Rasanya seperti sebuah lompatan untuk menunjukkan bahwa Andonovski entah bagaimana mencoba mengubah secara mendasar seluruh DNA tim dari pertandingan ke pertandingan, bahkan dengan perubahan starting XI atau dengan beberapa detail halus dari formasi mereka (seperti double 10 Lavelle-Sanchez) ).
Di sinilah hal menjadi lebih menarik: “Saya pikir kami mendapatkan momentum, dan kami lebih baik dalam membaca pertandingan lebih awal dan mencari tahu di lapangan. Namun, kami harus memahami apa yang diberikan pelatih kepada kami. Kita semua harus menerima, kita tidak bisa membiarkan satu atau dua pemain tidak melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan karena itu akan merusak keseluruhan alur permainan jika kita akan bermain dalam struktur tertentu. Saya pikir penting untuk diketahui – ini adalah permainan bebas, namun mengetahui peran Anda, dan itu akan berubah dari pertandingan ke pertandingan.”
Skenario terbaiknya adalah para pemain di lapangan masih berupaya mendapatkan chemistry yang tepat dan seimbang untuk membaca permainan dan melakukan penyesuaian dengan instruksi taktis dari staf pelatih. Pembacaan yang kurang bijaksana mengenai hal ini menunjukkan bahwa mungkin ada semacam masalah komunikasi, atau bahwa pemain tidak memahami atau menolak instruksi taktis tersebut.
“Kami memiliki Soph (Smith), dan ketika Trin (Rodman) masuk ke sana pada akhirnya, kami memainkan dua angka 9 dengan sayap didorong ke dalam di sisi itu, dan Sof (Huerta) yang sedikit lebih tinggi di sisi itu samping. Jadi perannya berbeda di setiap permainan dan Anda hanya harus bersedia melakukan pekerjaan kotor. Kadang-kadang Anda mendapatkan lebih banyak kebebasan di satu pertandingan, dan lebih sedikit kebebasan di pertandingan lain.”
Pertanyaan yang lebih besar yang diajukan Morgan di sini adalah: jika ada semacam keruntuhan di bidang ini, akankah kita melihat bukti lebih lanjut tentang hal itu melawan Kanada, atau ketika USWNT menghadapi tim papan atas lainnya melawan tim papan atas lainnya? Turnamen ini merupakan kesempatan untuk beralih dari periode evaluasi ke masa persiapan untuk Piala Dunia tahun depan. Meskipun kombinasi-kombinasi baru masih dimainkan, akan jauh lebih sulit untuk menghilangkan performa buruk dibandingkan dengan kesulitan yang semakin meningkat.
USWNT tidak hadir di Euro, mereka berada di sini di Monterrey dengan tujuan yang sangat berbeda dan — menurut pengakuan penuh Andonovski — sebuah pekerjaan sedang dalam proses yang belum siap untuk Piala Dunia saat ini. Kabar baiknya adalah mereka tidak bermain di Piala Dunia saat ini. Harus ada produk akhir dari proses ini, tetapi bahkan dengan semua ekspektasi tinggi dan kritik yang wajar dari tim, USWNT adalah proyek yang belum selesai dan masih membutuhkan waktu satu tahun untuk dibangun.
Final melawan peraih medali emas Olimpiade Kanada akan menjadi pertandingan yang paling berguna untuk mendapatkan penilaian akurat tentang kondisi tim saat ini pada tahun 2022. Penjadwalan umumnya menjadi masalah pada tahun 2022, tetapi tidak sepenuhnya tidak ada di dalam. kendali federasi. Mereka harus menghadapi tim dengan peringkat lebih tinggi sepanjang tahun depan. Dan kabar baiknya adalah bahwa jendela FIFA pada bulan Oktober akhirnya memungkinkan untuk satu atau dua tes melawan tim-tim Eropa, dengan kualifikasi Piala Dunia mereka akhirnya akan selesai pada bulan September.
Mungkinkah ada komunikasi tambahan seputar keseluruhan rencana, atau tolok ukur yang ingin dicapai oleh staf teknis antara sekarang dan Juli 2023? Tentu. Tapi saat ini, USWNT belum kebobolan satu gol pun di Kejuaraan W, sambil mencetak 12 gol dalam empat pertandingan, mereka berada di final dan terhindar dari cedera besar (saya mengetik ketukan ini setiap jenis kayu yang tersedia di sekitar laptop ini). Itu mungkin bukan kemenangan yang indah, tapi itu adalah kemenangan yang membuat tim lolos ke Piala Dunia. Ini bukan apa-apa.
Kanada melaju ke final untuk melawan teman lama mereka, Amerika Serikat
Ada banyak pertanyaan setelah pertandingan untuk kedua tim tentang pertandingan ulang Olimpiade musim panas lalu; kesempatan untuk mendapatkan penebusan bagi AS, atau kesempatan untuk tetap bersaing dengan rival mereka di Kanada – kesempatan untuk mengatakan ‘hei, bukan suatu kebetulan kami memenangkan semifinal tahun lalu.’
“Kami tentu tidak akan meremehkan mereka. Mereka adalah tim papan atas,” kata pelatih kepala Kanada Bev Priestman setelah kemenangan mereka melawan Jamaika. “Tetapi saya sangat bersemangat untuk mengadakan tantangan itu lagi. Dan ada banyak hal yang dipertaruhkan. Itu Olimpiade (kualifikasi) lho, kami menang. Dan kami ingin memastikan kami memenangkan final itu.”
Andonovski mengatakan kepada pers setelah AS mengalahkan Kosta Rika bahwa dia dan stafnya telah meninjau semifinal Olimpiade, yang dimenangkan Kanada 1-0 melalui adu penalti, dan bahwa mereka akan menganalisis Kanada untuk mengetahui adanya perubahan dalam tren atau gaya.
“Memasuki turnamen ini, kami tahu apakah kedua tim bermain seolah-olah mereka mampu bertemu di final,” kata Christine Sinclair. “Dan itu selalu menarik. Maksudku, mereka adalah tim kelas dunia. Mereka jelas telah sedikit berubah sejak Olimpiade dan memiliki beberapa wajah muda yang segar. Dan kami sangat bersemangat.”
Salah satu wajah itu, tentu saja, adalah rekan setim Sinclair di Portland Thorns, Sophia Smith. Kedua kelompok pemain sering kali bertemu satu sama lain selama permainan klub di NWSL, yang selalu menambahkan elemen latihan intelektual ke dalam pertemuan antara kedua tim ini, karena setiap orang memiliki gambaran tentang kecenderungan orang lain.
Sementara itu, para pemain telah menemukan persahabatan di luar lapangan dengan pemain Amerika karena tim nasional wanita dan pria Kanada saat ini terlibat dalam perselisihan yang tegang dengan Canada Soccer mengenai masalah tata kelola, dengan tuduhan bahwa Canada Soccer membuat keputusan keuangan yang buruk yang berdampak pada pembayaran kepada pemain perempuan dan laki-laki dan sepenuhnya menghapus kepercayaan para pemain terhadap federasi. Sinclair mengatakan para pemain Kanada sedang berbicara dengan rekan-rekan mereka di Amerika karena Tim Wanita AS baru saja melalui proses negosiasi CBA yang ekstensif dengan USSF.
“Jelas saya satu tim dengan Becky (Sauerbrunn), dan itu sangat membantu,” kata Sinclair sambil tertawa. “Jadi saya dan Janine (Beckie), kami memilihnya dan saya pikir kami berada di posisi yang baik. Tim putra mendukung penuh dan kami berdua sepakat. Ini hanya masalah melibatkan Canada Soccer.”
Emily Sonnett: bagus.
Mari kita akhiri yang ini dengan perayaan gol pertama tim nasional Emily Sonnett, yang ia peroleh dalam penampilannya yang ke-69 untuk tim nasional – sebuah statistik yang terasa sangat sempurna bagi Emily Sonnett.
Dia tidak pergi ke zona campuran untuk lelucon yang jelas, tapi mudah-mudahan dia mendapatkan pesta pizza yang dia cari.
ini dia pic.twitter.com/k0z0Np3XsI
— Meg Linehan (@itsmeglinehan) 15 Juli 2022
(Sekali lagi, untuk memahami premis: Alyssa Naeher. Sekadar colokan untuk konten larut malam.)
(Foto: Brad Smith / Foto ISI)