Tim Oakland A tampil buruk sepanjang masa musim ini, dan bahkan mereka tidak ingin Pablo Reyes masuk dalam daftar liga utama mereka. The A mengontraknya ke kesepakatan liga kecil di awal offseason, lalu mengirimnya ke Triple-A Las Vegas untuk memulai tahun ini. Dalam 21 pertandingan di sana, Reyes mencetak dua gol ganda.
Itu jumlah ganda yang sama yang dia cetak dalam satu pertandingan untuk Red Sox minggu lalu.
Reyes telah bermain di semua kecuali satu pertandingan sejak bergabung dengan Red Sox 10 hari yang lalu, dan pemain utilitas itu melanjutkan tren yang mengejutkan namun perlu bagi tim. Melalui dua panggilan telepon dan perdagangan yang tiba-tiba, Red Sox menambal banyak sekali lubang yang berkembang di lini tengah dan terus bertahan.
Mereka pada dasarnya berada di lini tengah lini ketiga, tetapi menurut FanGraphs, Red Sox memimpin jurusan di lini tengah WAR. Tak satu pun dari basemen kedua mereka saat ini yang membuka musim di liga besar, tetapi Red Sox memiliki OPS tertinggi keempat di Liga Amerika. Reyes memulai shortstop di Anaheim pada Senin malam, dan jika semua orang dalam 40 orang itu sehat, dia tidak akan berada lebih tinggi dari keenam pada grafik kedalaman. Kemungkinan besar, dia masih bermain di Las Vegas.
“(The Red Sox) memberi saya kepercayaan diri untuk membiarkan saya memainkan bola dengan cara yang saya tahu cara memainkannya,” kata Reyes. “Dan itulah kuncinya bagi saya, kepercayaan diri dan bagaimana tim menyambut saya dengan tangan terbuka.”
Diakuisisi untuk pertimbangan uang tunai pada 12 Mei, Reyes samar-samar berada di radar tim sejak offseason ketika mereka secara aktif mencari potensi kedalaman lini tengah. Upaya itu baru terwujud pada bulan Januari ketika Trevor Story — yang seharusnya merupakan shortstop — membutuhkan operasi siku, tetapi pada saat itu Reyes telah terikat kontrak dengan A selama lebih dari sebulan setelah penandatanganan pada bulan November.
Namun, karena cedera yang menumpuk di musim ini, Red Sox mulai mempertimbangkan kembali kemungkinan tersebut, terutama setelah Christian Arroyo terjatuh pada 7 Mei karena cedera hamstring. Tim ini secara khusus membutuhkan pemukul bertangan kanan yang dapat memainkan berbagai posisi, termasuk shortstop, namun organisasi tersebut tidak lagi secara aktif melakukan pengintaian terhadap klub-klub Triple-A lawan — atau setidaknya melakukannya dalam jumlah yang sangat terbatas — sehingga tim ini terutama mengandalkan data analitik. untuk menandai Reyes sebagai kemungkinan cocok. Scouts meninjau video untuk menerapkan lensa yang lebih subjektif pada analisis objektif, dan tim mengumpulkan informasi latar belakang langsung dari orang-orang yang pernah berada di sekitar Reyes di masa lalu (Reyes bermain untuk pelatih base ketiga Carlos Febles di Republik Dominika, dan dia sebelumnya bermain untuk saudara laki-laki Alex Cora, Joey, di bawah umur).
“Ini benar-benar sistem yang bagus untuk mengidentifikasi pemain yang dapat membantu,” kata manajer umum Brian O’Halloran.
Kelompok A bersedia membicarakan tentang perdagangan Reyes tanpa menuntut uang tebusan raja, dan kesepakatan pun selesai. Dan Reyes membantu. Dia memasuki pertandingan hari Senin dengan OPS 0,786. Dia sebagian besar bermain di base kedua – terutama sebagai opsi peleton melawan pemain kidal – tetapi juga memberikan cadangan yang mumpuni di shortstop (di mana dia membuat permainan yang luar biasa minggu lalu). Dia bahkan melakukan tugas pembersihan pada homestand sebelumnya.
“Dia pemain bagus,” kata manajer Alex Cora. “Dia adalah pemain yang kami rasakan, di mana kami bijaksana dalam hal susunan pemain dan dengan situasi dengan Arroyo, bisa masuk dan bermain melawan pemain sayap kiri dan menghasilkan hasil. Dia mempunyai ayunan yang bagus.”
Dampak yang tiba-tiba seperti itu mungkin tidak mungkin diprediksi sebulan yang lalu, tetapi hampir tidak ada yang berjalan sesuai rencana untuk Red Sox di pertengahan musim ini. Ini dimulai pada bulan Desember ketika tim gagal menandatangani kembali prioritas offseason mereka, Xander Bogaerts, dan sejak itu setiap Rencana A – dan hampir setiap Rencana B – telah digagalkan. Ligamen siku yang rusak (Story), patah pergelangan tangan (Duvall), lutut yang penyembuhannya lambat (Adalberto Mondesi), patah tangan (Yu Chang), dan cedera hamstring (Arroyo) membuat Red Sox terkadang tergores, tapi jarang goyah.
Dampak terbesar datang dari panggilan Triple-A Jarren Duran dan Enmanuel Valdez. Duran sering kesulitan di liga-liga besar selama dua musim terakhir, namun ia telah mengambil alih posisi tengah, membukukan OPS 0,917. Valdez telah menjadi baseman kedua pertama melawan pemain sayap kanan dan memiliki 0,838 OPS (0,952 jika menggunakan keunggulan peleton). Duran mencetak lima pukulan dalam kemenangan seri minggu lalu melawan Mariners, dan Valdez mencetak home run penting dalam kemenangan seri akhir pekan ini melawan Padres. Reyes hampir pasti akan istirahat, tapi akan diisi dengan baik sementara Red Sox menunggu Arroyo memulai tugas rehabilitasi, kemungkinan besar minggu ini.
Dengan cara mereka sendiri, itulah cara Red Sox mengaturnya. Mereka telah bekerja untuk meningkatkan kedalaman mereka, dan ini tentu saja lebih baik daripada musim lalu ketika Red Sox memiliki tiga pemain top dalam daftar cedera pada satu titik — Hernández, Arroyo dan Story — dan selama 20 hari Duran dan Jackie Bradley Jr . di lapangan tengah, sementara Jeter Downs dan Yolmer Sánchez menangani base kedua. Tak satu pun dari keempatnya membukukan WAR positif musim lalu.
Pada musim ini, Duran, Valdez, dan Reyes masing-masing memiliki setidaknya 0,1 WAR (di FanGraphs dan Referensi Baseball), dan itu dengan lima pemain di IL. Red Sox menggali lebih dalam dibandingkan musim lalu dan terus mendapatkan lebih banyak produksi.
“Saya memfokuskan diri untuk mempersiapkan diri dan membantu tim,” kata Reyes. “Itulah kuncinya bagi saya sejak saya datang ke sini. Saya datang dengan mentalitas untuk memanfaatkan peluang yang saya miliki, dan bagi saya sangat penting untuk dapat melakukan hal itu sejak awal. Jadi, saya merasa – tentu saja – sangat bahagia.”
Hal yang sama juga berlaku untuk Red Sox.
(Foto oleh Pablo Reyes: Nick Grace/Getty Images)
