Agar Longsor membangun pemenang Piala Stanley 2022 dan daftar dengan peluang untuk mengulang pada tahun 2023, kantor depan harus berkorban.
Ini sebagian besar melibatkan pengiriman prospek dan pengambilan draf. Justin Barron, pilihan putaran pertama tim tahun 2020, menuju ke Montreal. Conor Timmins dan Drew Helleson, keduanya pilihan putaran kedua, masing-masing menuju ke Arizona dan Anaheim. Saat draf 2022 muncul musim panas lalu, Longsor tidak memilih hingga putaran keenam. Itu sepadan – kejuaraan tidak mudah didapat – tetapi pengeluaran membuat kumpulan prospek Colorado setipis pensil.
Minggu ini, dengan Turnamen NCAA menjadi empat tim, manajer umum Chris MacFarland mencari pasar agen bebas perguruan tinggi untuk membantu mengatasi kedalaman organisasi ini. Tim memperhatikan agen bebas perguruan tinggi setiap musim dan tidak merekrut pemain demi menambah tubuh. Tapi tahun ini perjalanannya sudah luar biasa.
Longsor membawa tiga pemain yang mereka lihat sebagai potensi NHL dalam waktu dekat: Jason Polin dari Michigan Barat, Sam Malinski dari Cornell dan Ondrej Pavel dari Negara Bagian Minnesota. Ketiganya akan menyelesaikan tahun ini di AHL dengan kesepakatan uji coba profesional, tetapi tim berharap beberapa dapat muncul sebagai opsi NHL secepatnya musim depan.
Ketiga kontrak tersebut datang setelah Avalanche yang mendaratkan Ben Meyers dari Minnesota musim lalu. Dia adalah agen bebas perguruan tinggi No. 1 yang tersedia, dan meskipun dia belum memantapkan dirinya sebagai reguler NHL – dia memiliki dua gol dan tidak ada assist dalam 38 pertandingan karir dengan Longsor – organisasi berharap dia bisa menjadi kontributor enam terbawah di masa depan.
TIDAK. 32: Longsor Colorado: https://t.co/PAHV2SCZJv
— Scott Wheeler (@scottcwheeler) 9 Januari 2023
Sementara kumpulan prospek berperingkat rendah jauh dari ideal, kemungkinan itu membantu Longsor menarik agen bebas perguruan tinggi. Agen ingin pemain posisi mereka mendapatkan waktu bermain dan menunjukkan kemampuan mereka. Jika tidak ada banyak pemain muda berprofil tinggi dalam sistem tim, agen bebas perguruan tinggi mungkin mendapatkan lebih banyak peluang.
Polin, yang berusia 23 tahun, menandatangani kontrak level awal satu tahun hingga musim 2023-24 pada hari Rabu. Dia menjalani musim senior yang luar biasa untuk Michigan Barat, memimpin NCAA dengan 30 gol. Dia adalah finalis 10 besar untuk Penghargaan Hobey Baker, yang diberikan kepada pemain perguruan tinggi terbaik negara. Dan sementara skor Polin bermunculan, itu tidak semua yang menarik perhatian departemen kepanduan Colorado. Dia telah berada di radar tim selama beberapa tahun terakhir, dan organisasi menyukai kemampuan skatingnya dan percaya bahwa bagian dari permainannya di luar tujuan diterjemahkan menjadi hoki profesional. Scott Wheeler, salah satunya Atletikguru prospek, memuji komitmennya dari puck.
“Musim tiga puluh gol sangat jarang di hoki perguruan tinggi, jadi dia pantas mendapat banyak pujian untuk itu,” kata Wheeler. “Dia tidak curang untuk gol-gol itu. Dia datang setelah. Dia mengantisipasi permainan dengan baik untuk membuka jarak. Dia memiliki keterampilan dan skating yang layak. … Tidak dijual di sisi atas NHL-nya, tetapi dia mungkin menjadi pemain enam terbawah yang berguna yang dapat memainkan kedua tim khusus dalam peran pencetak gol sekunder. Perhatikan bahwa dia akan berusia 24 tahun di musim panas, jadi mungkin tidak akan ada banyak perkembangan di depannya.”
Corey Proman, AtletikPenulis prospektif lainnya percaya Polin memiliki kesempatan untuk bermain game NHL, tetapi mendaftarkannya sebagai calon yang tidak mungkin membuat liga dalam daftar perguruan tinggi top, Eropa, dan agen bebas CHL bulan Februari. Namun, peringkat Pronman lebih tinggi di Malinski, menempatkannya di peringkat No. 2 dalam daftar agen gratisnya.
Berita Baru @TheAthleticNHL: Peringkat agen bebas NHL teratas tahun ini dari perguruan tinggi, junior besar, dan Eropahttps://t.co/iO7meCfm0F
— Corey Pronman (@coreypronman) 21 Februari 2023
Sebagai kapten Cornell, bek Malinski mengumpulkan 26 poin dalam 34 pertandingan musim lalu. Staf Avalanche mendapat banyak kesempatan untuk menontonnya karena dia adalah rekan satu tim Cornell dengan Matthew Stienburg, yang dipilih tim di putaran ketiga draf 2019.
Longsor seperti kemampuan menggerakkan keping Malinski, dan dia menjadi target serius tim di awal musim. Dia akan memiliki kontrak dua tahun mulai 2023-24.
“Dia memiliki kemampuan playmaking yang luar biasa,” tulis Pronman dalam uraiannya. “Dia membuat operan yang sangat sulit di zona ofensif dan memiliki kemampuan untuk menjalankan permainan kekuatan profesional dengan visi dan tembakannya. Skatingnya juga solid dan dia bisa berkreasi dengan skill dan kakinya. Malinski bukanlah bek terhebat, tetapi dia bersaing dengan cukup baik sehingga saya pikir dia memiliki peluang untuk menjadi pemain profesional yang baik.”
Barron, Timmins, dan Helleson yang diperdagangkan semuanya adalah pemain bertahan, jadi Malinski menghadirkan kedalaman garis biru yang sangat dibutuhkan untuk organisasi. Tidak seperti pemain bertahan Universitas Denver Sean Behrens, prospek teratas tim adalah penyerang.
The Avalanche menandatangani Pavel pada hari Kamis. Dia juga akan memiliki kontrak dua tahun yang dimulai pada 2023-24, dan dia memiliki 15 poin dalam 39 pertandingan musim lalu. Penyerang 6 kaki 2 memiliki pengalaman junior dunia mewakili Republik Ceko dan berada di tim runner-up NCAA Negara Bagian Minnesota pada tahun 2022. Dikenal sebagai penyerang yang kuat, Pavel adalah rekan satu tim perguruan tinggi dengan Wyatt Aamodt, yang bergabung dengan Longsor sebagai ‘menandatangani a agen bebas setelah absen di musim 2022.
Agen bebas perguruan tinggi dapat dipukul atau dilewatkan. Meyers, misalnya, telah menjadi nama besar tetapi belum mengambil peran sebagai kontributor tetap Longsor. Skenario ideal untuk sebagian besar pemain ini adalah menjadi kontributor kedalaman yang berkualitas, bukan superstar.
Tetapi dengan kumpulan prospek yang lemah, masuk akal bagi Longsor untuk mengambil peluang pada pemain perguruan tinggi yang produktif yang akan memiliki kontrak murah. Selain itu, tim tersebut telah sukses di masa lalu dengan agen bebas perguruan tinggi, yaitu Logan O’Connor (Denver) dan Alex Kerfoot (Harvard), keduanya sekarang menjadi NHLers. Jika front office Colorado mendapatkan hasil impiannya, beberapa tambahan minggu ini akan mengikuti jejak mereka.
(Foto teratas Ondrej Pavel dari Minnesota State dan Brock Faber dari Minnesota: Maddie Meyer/Getty Images)