LOS ANGELES — USC mengambil delapan komitmen selama tiga minggu terakhir, mengangkat Trojans ke peringkat 12 secara nasional di 247Sports Composite setelah beberapa bulan pertama yang tenang dalam siklus perekrutan tahun 2024.
Berikut adalah pemikiran tentang rangkaian perekrutan USC yang penting dan mengesankan.
1. Tendangan sudut bintang empat Marcelles Williams dari St. John Bosco berkomitmen ke USC pada Minggu pagi. Saya telah menawarkan beberapa analisis, tapi satu hal yang perlu diperhatikan adalah bahwa Williams adalah tekel defensif ketiga Trojans yang masuk dalam peringkat 200 prospek teratas secara nasional.
Dalam siklus perekrutan sebelumnya, USC hanya menandatangani dua prospek pertahanan 200 teratas — edge rusher bintang empat Braylan Shelby (No. 85) dan gelandang bintang empat Tackett Curtis (No. 108).
Hanya satu dari tiga pemain bertahan 200 teratas yang bermain di sepanjang lini depan pertahanan — edge rusher Kameryn Fountain — jadi beberapa penggemar mungkin ingin melihat USC menambahkan lebih banyak gelandang dan D-linemen terkenal. Namun kenyataannya adalah bahwa Trojan perlu menambahkan lebih banyak talenta kelas atas di mana pun di bidang pertahanan. Meskipun gelar sekunder bukanlah alasan utama USC kesulitan bertahan pada tahun 2022, hal itu tidak menutupi kejayaannya sepanjang musim.
USC hanya membutuhkan lebih banyak ukuran, kecepatan, dan atletis di tingkat sekunder. Williams dan bek bertahan bintang empat Dakoda Fields dari SMA Serra akan membantu di departemen itu.
2. Pelatih bek bertahan Donte Williams telah mendapatkan reputasinya sebagai perekrut yang sangat baik, tetapi siklus tahun 2023 agak sepi untuk posisi tersebut. USC hanya menandatangani dua DB, dan Oregon mendaratkan dua pemain pojok teratas negara bagian itu — Rodrick Pleasant dari Serra dan Daylen Austin dari Long Beach Poly — keluar dari lini belakang Trojans.
Dengan komitmen dari Fields dan Marcelles Williams, Donte Williams bangkit kembali dari siklus ini. Dan dia tampaknya menikmati kesuksesan baru-baru ini dengan tweet ini menyusul komitmen Marcelles Williams pada hari Minggu. Dan masih ada lima bulan tersisa dalam siklus bagi Williams untuk menambah lebih banyak bakat di sekolah menengah USC.
#Berjuang ✌🏽✌🏽✌🏽✌🏽✌🏽✌🏽 pic.twitter.com/x08GditGP9
— Donte Williams (@PelatihDee_USC) 18 Juni 2023
3. Tiga komitmen teratas USC berasal dari California Selatan – yang tidak mengejutkan – tetapi sulit untuk mengabaikan nuansa nasional dari kelas ini.
Ada dua komitmen bintang empat dari Georgia (Fontein dan Walter Matthews), komitmen bintang empat dari Oregon dan Connecticut, serta prospek dari Florida dan Colorado.
Jadi apa yang membuat Matthews tertarik pada Trojan?
“Lincoln, pastinya,” kata Matthews pekan lalu di final Elite 11, mengacu pada pelatih tahun kedua USC Lincoln Riley. “Dia adalah nilai jual bagi saya. Seluruh staf, cara mereka berinteraksi satu sama lain. Rasanya seperti sebuah keluarga sungguhan.”
Staf ini memiliki ikatan yang erat dengan Texas dan merekrut banyak orang dari negara bagian tersebut. Trojans tampaknya memberikan kesan yang baik dengan quarterback Longview High Taylor Tatum, yang merupakan pemain top secara nasional di posisinya, dan penerima Drelon Miller, prospek 100 teratas dari Silsbee High. USC juga termasuk di antara lima finalis gelandang bintang empat Tyanthony Smith dari Jasper High dan baru saja menawarkan gelandang ofensif bintang tiga Makai Saina dari Arlington Martin. Kita akan lihat apa hasil dari upaya Trojan di Lone Star State dalam siklus ini.
4. Minggu lalu, gelandang ofensif bintang lima Mater Dei Brandon Baker merilis daftar 10 teratasnya. USC tidak ikut serta, dan itu bukan kejutan besar. Ada laporan dalam beberapa bulan terakhir bahwa Trojan tidak ikut serta.
Mater Dei secara historis berfungsi sebagai saluran pipa yang kuat ke USC. Trojans memiliki lima pemain beasiswa dari sekolah dalam daftar menuju musim ini. Tapi Baker akan pergi ke tempat lain, dan USC tidak terlihat seperti pemimpin linemen Mater Dei terkenal lainnya, bintang empat Aydin Breland (bertahan) dan bintang empat DeAndre Carter (menyerang).
Semua prospek ini memainkan posisi yang membutuhkan dan berasal dari sekolah yang bersahabat dengan Trojan di masa lalu. Jadi sepertinya ada semacam keterputusan.
5. Saya berada di final Elite 11, dan terasa sedikit aneh bahwa tidak ada kehadiran USC yang sebenarnya di sana — selain Caleb Williams, yang menghadiri latihan hari pertama. Ini adalah pertama kalinya sejak 2018 USC tidak memiliki komitmen pada acara tersebut, dan Trojan akan memiliki komitmen pada tahun itu jika JT Daniels tidak melakukan reklasifikasi.
USC akan memasuki tahun 2024 dengan Miller Moss dan Malachi Nelson bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal, dan keduanya akan cukup tidak berpengalaman (dengan asumsi Caleb Williams tetap sehat).
Riley telah merekrut rekrutan QB terkenal di hampir setiap kelas lainnya, jadi tidak mengherankan jika USC tidak mendapatkan rekrutan elit dalam siklus ini. Namun pada akhir Maret, Riley mengatakan ingin menambah quarterback setiap tahun.
Dia mengejar prospek bintang lima Dylan Raiola dan DJ Lagway, tetapi mereka masing-masing berkomitmen pada Georgia dan Florida. Hal ini membuka pintu lebar-lebar bagi USC untuk menambahkan quarterback ke jendela transfer setelah musim 2023. Program ini akan menjadi tujuan yang sangat menarik mengingat 1) rekam jejak Riley dengan QB transfer (tiga pemenang Piala Heisman) dan 2) pemain pendukung dan pemain terampil dalam menyerang akan sangat menarik untuk dimainkan.
Jadi situasi quarterback dan perkembangannya patut diwaspadai selama paruh kedua musim ini.
6. USC mengumumkan rencana untuk fasilitas sepak bola baru minggu lalu. Pada hari Riley diperkenalkan sebagai pelatih USC, fasilitas baru diisyaratkan, tetapi tidak ada hal nyata yang muncul hingga minggu lalu.
Seperti yang saya tulis beberapa hari yang lalu, Trojan sangat membutuhkannya. John McKay Center bagus, tapi tidak ada artinya jika dibandingkan dengan beberapa fasilitas di program yang direkrut USC setiap tahun.
Pada akhirnya, fasilitas mungkin tidak akan memenangkan sebuah situs, tetapi fasilitas tidak akan menjadi alasan USC kehilangan sebuah situs di masa depan.
7. Tanda perubahan lain yang akan datang: Ketika para rekrutan berpartisipasi dalam pemotretan pada akhir pekan, kaus USC memiliki tambalan Sepuluh Besar di bahu.
Penggemar Trojan apa yang kalian semua pikirkan…✌🏽 pic.twitter.com/U4aGrU38uC
— DrelonMiller (@DrelonMiller) 19 Juni 2023
Ini akan menjadi kelas perekrutan Trojan pertama yang bermain secara eksklusif di Sepuluh Besar. Mulai Senin pagi, kelas USC 2024 akan menempati peringkat keempat dalam Sepuluh Besar. Itu yang ketiga di Pac-12.
(Foto Lincoln Riley: Kevin C. Cox/Getty Images)