Sekarang kita tahu seperti apa Tari Eason di LSU, dan ketika kita mulai berpikir tentang apa yang nantinya akan terjadi di NBA, ada dua pertanyaan terkait: Apakah Macan tahu apa yang mereka dapatkan ketika mantan pemain bintang tiga itu direkrut? siapa yang menandatangani dengan Cincinnati berasal dari bank yang ditransfer? Dan begitu mereka mengetahui betapa bagusnya Eason, bagaimana mungkin dia tidak memulainya untuk mereka juga?
Yang pertama: “Tidak, kami tidak menyangka dia akan menjadi pilihan pertama setelah satu tahun. Tidak ada yang memikirkan hal itu,” kata Bill Armstrong, mantan asisten Tigers. “Kami pikir dia bisa melakukan lebih banyak hal daripada yang diizinkan dilakukannya di Cincinnati. Kami pikir dia akan menjadi starter yang bagus dan berkualitas di tim yang bagus. Tapi tidak, kami tidak mengharapkan dia melakukan apa yang dia lakukan. Ini merupakan penghargaan baginya karena dia telah bekerja keras, dan dia menjadikan dirinya pemain serba bisa. Hal lainnya adalah terkadang Anda tidak menyadari betapa cocoknya pemain dengan sistem Anda sampai Anda melihatnya, dan cara kami bermain sangat cocok untuknya.”
Eason, pemain sayap setinggi 6 kaki 8 inci, melompat dari 19,6 menit, 7,3 poin, dan 5,9 rebound per game sebagai mahasiswa baru Bearcats menjadi 24,4 menit, 16,9 poin, 6 ,6 papan, 1,9 steal, 1,1 blok, dan 35,9 persen dari 3 -Kisaran poin sebagai mahasiswa tahun kedua Macan. Dia adalah tim utama All-SEC dan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Keenam di liga, yang membawa kita kembali ke masalah besar: Mengapa orang itu tidak menjadi starter? Jika Anda seorang penggemar Houston Rockets yang bertanya-tanya mengapa tim Anda baru saja memilih peringkat keseluruhan ke-17 yang tertinggi dalam kariernya di NBA Draft 2022, Armstrong memiliki penjelasan yang sangat jujur.
“Tari sejauh ini merupakan pemain terbaik kami,” katanya, “namun cara kerjanya, dan cara yang selalu berhasil bagi kami sejak hari pertama, adalah ketika kami merekrut anak-anak bintang lima, pada dasarnya kami berjanji kepada mereka bahwa mereka akan dimulai Dan kami memulai semua pemain bintang lima kami, sehingga orang berikutnya yang kami rekrut, kami dapat berkata, ‘Hei, lihat, kami tidak hanya memberi tahu Anda hal ini; inilah lima bintang yang menjadi starter di setiap pertandingan.’ Ini sangat membantu kami dalam perekrutan untuk dapat menunjukkan hal itu karena itulah yang ingin diketahui dan didengar oleh anak-anak.”
Mantan bos Armstrong, Will Wade, membangun program LSU untuk menarik prospek sekolah menengah atas – dan dipecat pada bulan Maret, setelah NCAA menuduh dia memberikan tawaran yang lebih kuat daripada sekadar bermain-main untuk mendapatkan beberapa pemain elit tersebut. Hal ini membuat Eason yang belum pernah terjadi sebelumnya dan penampilannya menjadi lebih mengesankan. Cara dia merespons perannya juga menunjukkan sesuatu tentang rekan setim seperti apa yang didapat Rockets. Pemain baru bintang lima Efton Reid memulai setiap pertandingan untuk Tigers musim lalu, tetapi ia rata-rata mencatatkan menit, poin, dan rebound lebih sedikit daripada Eason.
“Tari jelas menyingkirkan Efton, namun pada satu titik kami unggul 15-1, peringkat 15 besar negara ini, dan jelas berhasil baginya untuk masuk dari bangku cadangan,” kata Armstrong. “Saya bahkan berpikir lebih baik keluar dari bangku cadangan (Eason memulai empat pertandingan) karena dia bisa melihat pertandingan sebelum dia check in. Lebih banyak pria akan melakukan hal itu jika mereka tidak berpikir bahwa permulaan adalah akhir dari segalanya. Dia menangani semuanya dengan sangat baik. Jelas dia masih berusia 19, 20 tahun dan dapat melihat bahwa dia adalah pemain terbaik, namun kemenangan menentukan segalanya. Itu tidak pernah menjadi masalah, tidak pernah menjadi masalah di ruang ganti kami. Tentu saja, semua fans kami berkata, ‘Kenapa Tari tidak jadi starter?’ Tapi dia berhasil meredam kebisingan itu.
“Dia adalah contoh sempurna bahwa tidak penting siapa yang memulai, tapi siapa yang menyelesaikan. Dan jika kami mempertahankan pekerjaan kami, kami akan menggunakan contoh itu untuk sisa karier kami.”
Eason menghasilkan Peringkat Efisiensi Pemain tertinggi kedua di SEC, terbaik keempat di negara ini, dan lima besar secara nasional dalam peringkat pertahanan, pembagian kemenangan per 40 menit dan skor kotak plus/minus (+14,7). Dia memiliki beberapa permainan monster: 24 dan 12 melawan Tennessee, 26 dan 10 di Alabama, 25 dan 12 di Texas A&M, 24 dan tujuh di Arkansas. Jika ada kekhawatiran, Eason tampaknya bersandar pada bakat, naluri, motorik, dan emosi – yang semuanya jelas sangat berguna – tetapi mungkin tidak cukup untuk memahami permainan lebih dalam. Namun, jika musimnya di LSU mengajarkan kita sesuatu, kita mungkin tidak boleh membatasi apa yang mungkin dilakukan orang ini.
“Mereka mendapatkan pemain bola basket yang sangat efisien, atletis, pekerja keras, dan serba bisa. Dia sangat cocok untuk NBA,” kata Armstrong. “Dia bisa bermain di berbagai posisi, dan dia adalah seorang pekerja keras dan pekerja keras yang akan menjadi lebih baik lagi. Yang langsung diterjemahkan adalah kemampuannya bermain basket iso dalam transisi. Dia sangat tinggi dan sangat atletis serta memiliki kekuatan terbesar dalam kombinasi – dia memiliki semua yang Anda cari, dalam hal terukur – dan kemudian kemampuan untuk mencetak gol dalam situasi isolasi dan membuat tembakan dan dalam transisi untuk menyelesaikan Mobilnya dapat diterjemahkan ke dalam olahraga apa pun, di level mana pun. Saya hanya berpikir keuntungannya luar biasa.”
(Foto: Nelson Chenault/USA Hari Ini)