Sejak peraturan Brexit diberlakukan, semakin sulit bagi klub-klub Inggris untuk merekrut pemain non-Eropa.
Maka para penggemar Burnley dibiarkan menunggu – dan masih menunggu – hingga kepindahan Darko Churlinov ke Turf Moor selesai.
Burnley mencapai kesepakatan dengan klub Jerman Stuttgart pekan lalu mengenai biaya – diyakini sebesar €5 juta (£4,2 juta), termasuk tambahan, untuk pemain sayap – dan pemeriksaan medis direncanakan untuk awal yang satu ini.
Namun, mendapatkan visa terbukti sulit dan alih-alih melakukan perjalanan untuk menyelesaikan perawatan medisnya, pemain berusia 22 tahun ini harus menunggu.
Churlinov telah menerima izin dan diketahui telah melakukan perjalanan ke Inggris kemarin (Kamis) untuk menjalani perawatan medisnya. Burnley berharap dia akan ditandatangani dan didaftarkan tepat waktu untuk menghadapi Blackpool besok (Sabtu).
Namun, karier Churlinov belum pernah membuatnya melakukan hal-hal dengan cara yang mudah.
Dia pindah ke Jerman dari negara asalnya Makedonia ketika dia berusia 13 tahun untuk bergabung dengan Hansa Rostock. Butuh waktu lama baginya untuk menetap karena dia berada di negara baru dimana dia tidak tahu bahasanya dan tinggal jauh dari keluarganya.
Kesempatan untuk bergabung dengan Rostock sendiri datang dalam keadaan yang aneh.
Salah satu teman Churlinov, Dimitar Mitrovski, diselidiki oleh pihak Jerman. Ia kesulitan beradaptasi di Rostock, pelabuhan yang merupakan bagian dari Jerman Timur. Penasihat Mitrovski menyarankan klub mengontrak Churlinov juga untuk membantu menyelesaikan pasangannya.
Rostock menyaksikan dia bermain untuk FK Vardar di sebuah turnamen dan cukup terkesan untuk mengundangnya dari ibu kota Makedonia, Skopje, untuk uji coba. Segala pemikiran bahwa hal itu mungkin tidak didasarkan pada bakat sepak bolanya dan bukan karena dia hanya menemani Mitrovski telah ditepis.
Dia hanya punya masalah kecil untuk meyakinkan orang tuanya, yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dibujuk, agar mengizinkan dia pindah hampir 2.000 mil ke Jerman.
Churlinov, dikatakan, sulit berumah tangga dan menderita kerinduan selama dua tahun. Periode ini termasuk transfer dari Rostock ke FC Magdeburg, tiga jam ke selatan. Sepak bolanya sulit, namun dukungan keluarga membantunya menyadari potensinya dan pada musim panas 2016 ia menandatangani kontrak dengan Cologne.
Dia hanya membuat penampilan senior untuk klub itu, dan ketika dia dan Cologne gagal menyetujui kontrak baru, dia bergabung dengan Stuttgart pada Januari 2020. Dia dipinjamkan ke Schalke musim lalu, dan dia bergabung untuk mencari waktu bermain.
Churlinov memanfaatkan peluangnya, mencetak dua gol dan memberikan empat assist sebagai starter reguler di tim yang memenangkan gelar Bundesliga 2. Stuttgart terbuka baginya untuk bergabung secara permanen dengan Schalke musim panas ini, namun tim yang baru promosi itu kekurangan dana untuk mewujudkannya.
Meskipun ada pernyataan yang menyatakan bahwa Churlinov adalah bagian dari rencana Stuttgart untuk musim ini, mereka bersedia mendengarkan tawaran.
Burnley telah tertarik padanya sepanjang bursa transfer, namun pemain Belgia Anderlecht dipandang sebagai yang terdepan. Namun, dalam dua minggu terakhir, mereka melompat ke garis depan. Vincent Kompany, yang lagi-lagi menjadi alat rekrutmen utama klub setelah tiba dari Anderlecht, telah meyakinkan Churlinov bahwa bekerja di bawahnya adalah langkah terbaik berikutnya untuk perkembangannya.
Memasuki jendela transfer, manajer baru Kompany menghadapi kenyataan kehilangan Maxwel Cornet dan Dwight McNeil – dua pemain yang menawarkan kecepatan dan dribbling Burnley di posisi depan. Jadi dia dan tim rekrutmen Burnley sudah dalam proses mencari pemain yang sesuai kriteria untuk menggantikan mereka sebelum menyelesaikan kepindahan masing-masing ke West Ham dan Everton.
Mereka telah mengidentifikasi pemain dengan perpaduan kreativitas, kecepatan, dominasi satu lawan satu, dan keserbagunaan dan yakin mereka telah berhasil menambahkan elemen-elemen tersebut ke skuad tim utama dengan Churlinov bergabung dengan sesama penyerang baru Scott Twine, Manuel Benson, Nathan Tella dan Vitinho bergabung. di Turf Moor.
Pemain berusia 22 tahun ini masih merupakan prospek mentah dan masih jauh dari kata selesai. Ini adalah risiko yang diperhitungkan yang harus diambil Burnley di pasar saat ini.
Churlinov adalah pemain serba bisa yang dapat beroperasi di sayap mana pun, sebagai bek sayap, dan di area tengah sebagai gelandang serang atau striker. Kecepatannya adalah aset kunci karena ia bisa berlari di belakang pertahanan.
Seperti yang ditunjukkan pada contoh di bawah untuk Stuttgart, dengan bola pecah di lini tengah, Churlinov waspada dan melihat ruang di belakang pertahanan Valencia dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini.
Dia menerima umpan dari rekan setimnya setelah mengatur waktu larinya dengan sempurna dan tetap tenang untuk menghindari kiper dan memasukkan bola ke gawang.
Dia juga bisa memanfaatkan kecepatannya untuk keuntungannya saat berlari dari dalam.
Posisi awalnya dalam gol yang dicetaknya untuk Schalke melawan Paderborn musim lalu menggambarkan hal ini.
Dia memulai dari belakang pemainnya, menyalipnya dan menemukan ruang untuk menerima penguasaan bola…
…lalu masuk ke dalam kotak dan melepaskan tembakannya sebelum bek yang bertahan bisa menghalanginya.
Churlinov berpikiran maju dan selalu berusaha mencapai tujuan. Dia unggul dalam menggiring bola dan dalam situasi satu lawan satu, dan membawa ketidakpastian karena dia nyaman menggunakan kedua kakinya.
Dia menjalani pra-musim yang positif untuk Stuttgart – dalam pertandingan persahabatan melawan Valencia yang disebutkan sebelumnya, dia memberikan dua assist yang menunjukkan ancaman yang bisa dia berikan baik di dalam maupun di luar bola.
Assist pertama datang dari penggunaan kecepatan dan kesadarannya untuk bergerak ke luar pertahanan lawan dan menerima penguasaan bola di area berbahaya…
…lalu tentang ketenangan dan memilih rekan satu tim, yang dia lakukan dengan umpan silang rendah.
Dia adalah pelari yang efektif, baik saat menguasai maupun tidak menguasai bola, dan menggunakan kecepatan putarannya untuk melewati lawan.
Dia menerima umpan di tengah lapangan Valencia, mengarahkannya langsung ke bek, menunggu dia melakukan tantangan dan kemudian mendorong bola melewatinya…
…lalu dia hanya perlu memilih kemeja putih di tengahnya.
Jenis lari dari Churlinov lebih sering terjadi di sisi kanan, di mana ia bermain secara langsung dan menjalankan kecepatannya kembali, melarikan diri dari bek sayap lawan menuju tepi lapangan.
Berikut contohnya saat melawan Werder Bremen…
… sebelum Anda menyentuh bola melewati bek yang melindungi dan melepaskan tembakan.
Churlinov secara alami berkaki kanan dan suka melakukan gerakan memotong ke dalam saat bekerja di sisi kiri. Namun, ada kekhawatiran mengenai tendangannya yang melambung di atas mistar dari posisi tersebut.
Dribblingnya terkadang terlihat hingar-bingar, dan terkadang ada unsur keberuntungan dalam menjaga penguasaan bola.
Dalam pertandingan melawan Nuremberg ini, dia menerima bola di sisi kiri, melemparkannya melewati tantangan bek dan melaju ke depan ke ruang angkasa…
…dia berpura-pura masuk ke dalam sebelum kembali menggunakan kaki kirinya dan mendorong ke arah tepi lapangan, menjauh dari bek yang tidak seimbang…
… sebelum ditembak.
Dia bukan striker alami dan produk akhirnya masih perlu ditingkatkan.
Pemain internasional Makedonia yang mendapatkan caps pertama dari 17 capsnya sejauh ini pada usia 16 tahun, Churlinov adalah pemain yang cepat dan agresif yang memiliki etos kerja yang sangat baik, berjuang tanpa kenal lelah untuk memenangkan kembali bola untuk timnya. Dia memiliki karakter yang kuat dan menunjukkan mentalitas tekad yang diinginkan Kompany dari para pemainnya.
Grup penyerang Burnley terus terbentuk.
Mereka tampaknya masih belum menguasai seluruh bagian dari teka-teki tersebut, namun harapannya adalah bahwa Churlinov dapat menambah kualitas dan berperan penting dalam membuka pertahanan Championship.