NEW YORK — Sehari setelah Anthony Volpe memenangkan pekerjaan shortstop awal di New York Yankees, dia menerima kejutan yang dengan sempurna merangkum arti momen tersebut.
Di dalam kantor di kompleks pelatihan musim semi tim di Tampa, Florida, pemilik Yankees Hal Steinbrenner menyerahkan telepon kepada Volpe. Yang menelepon adalah Derek Jeter.
Jeter menjadikan bermain shortstop untuk Yankees sebagai tugas yang hampir mustahil bagi semua orang yang mengikutinya karena status legendaris yang diraihnya di The Bronx. Hall of Famer yang hampir bulat. Juara Seri Dunia lima kali. All-Star 14 kali. Kapten.
Namun Jeter meminta Volpe untuk menerima ekspektasi shortstop Yankees, sambil tetap mengingat untuk menikmati prosesnya. Tiga bulan setelah panggilan telepon dari pemain favorit masa kecilnya, Volpe masih tidak bisa menahan senyum lebar-lebar.
“Itu adalah momen yang membuat merinding dan gila,” kata Volpe. “Apa yang membuat Yankees menjadi Yankees adalah seberapa besar sebuah keluarga dan seberapa besar warisan yang ada di sini dan itu adalah warisan yang dibuat oleh para pemain sebelum kita semua untuk diri mereka sendiri. Dia menyambut saya dan seluruh organisasi menyambut saya sebagaimana adanya, menunjukkan betapa istimewanya di sini.”
Persamaan antara Volpe dan Jeter telah dibahas sampai memuakkan. Dua anak kampung ingin bermain shortstop untuk Yankees dan mewujudkan impian masa kecil mereka. Namun awal karir Volpe bukanlah sebuah buku cerita.
Memasuki minggu terakhir bulan Juni, Volpe secara statistik menjadi salah satu pemukul terburuk MLB. Volpe saat ini mencapai .195/.275/.362 dan mencetak 31 persen pukulannya. Dari 157 pemukul MLB yang memenuhi syarat, Volpe berada di urutan keempat terakhir dalam rata-rata pukulan, kelima terakhir dalam persentase on-base dan memiliki OPS terburuk kesembilan.
Bahkan dengan statistik keseluruhan tidak terlalu positif, Volpe adalah rookie Yankees pertama yang memiliki setidaknya 10 home run dan 15 steal base sejak Alfonso Soriano pada tahun 2001. Volpe masih dalam kecepatan untuk mencapai lebih dari 20 home run dan lebih dari mencuri 20 pangkalan. , yang hanya dilakukan oleh pendatang baru enam kali dalam milenium ini. Bobby Witt dari Kansas City mencapai 20/20 musim lalu, tetapi masih sedikit di atas rata-rata di wRC+. Volpe saat ini memiliki 76 wRC+.
Perpisahan bulanan Anthony Volpe
Bulan | Permainan dimainkan | Rata-rata | OBP | SLG | operasi | K% | BB% | wRC+ |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
April |
28 |
.217 |
.333 |
.337 |
.670 |
28,7% |
14,8% |
94 |
Mungkin |
28 |
.174 |
.216 |
.376 |
.592 |
31,9% |
4,3% |
57 |
Juni |
20 |
.196 |
.286 |
.375 |
.661 |
31,7% |
11,1% |
80 |
Secara defensif, metrik canggih untuk Volpe ada dimana-mana. Dia menempati peringkat keenam dari 21 shortstop yang memenuhi syarat dalam penyelamatan lari defensif, peringkat ke-15 dalam peringkat zona akhir dan ke-17 dalam serangan di atas rata-rata, tetapi memiliki lengan terburuk kesembilan, menurut Statcast.
Pertarungan Volpe semakin seru dengan Oswald Peraza, favorit pramusim yang menjadi shortstop awal tim, tampil di level di atas rata-rata di Triple A. Dia mencapai .292/.360/.563 untuk Scranton/Wilkes-Barre. Yankees, termasuk Steinbrenner, Brian Cashman dan Aaron Boone, telah bersikukuh selama berminggu-minggu bahwa mengirim Volpe ke liga kecil sehingga dia dapat menemukan kembali ayunannya bukanlah topik diskusi.
Volpe telah mengerjakan beberapa penyesuaian mekanis sejak bermain di Mets dua minggu lalu. Dia sekarang memiliki sikap yang lebih tertutup untuk membantu menjaga pinggul depannya agar tidak terbuka, cacat yang terlihat jelas dalam ayunan Volpe selama berbulan-bulan yang menghasilkan lebih banyak pukulan pukulan, memperburuk masalah ayunan dan kegagalannya.
Seperti yang banyak dari Anda tunjukkan, posisi Anthony Volpe malam ini JAUH lebih tertutup. Lihat hari ini vs hanya Minggu malam. pic.twitter.com/Eimq0Mj1AT
— Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 14 Juni 2023
“Hal terbesar yang kami coba selesaikan adalah menjaga dia tetap menguasai bola,” kata pelatih Yankees Dillon Lawson. “Ada banyak hal yang harus dilakukan tentang pinggul depannya, tapi menurut saya kami fokus pada bagaimana hal itu memengaruhi jalur pukulannya. Kami bertemu sebelum seri Boston (pada 9 Juni). Kami mengadakan pertemuan di mana kami menunjukkan kepadanya inilah yang terjadi. Kami melihat inilah yang terjadi. Kami tahu Anda mencoba memberikan kompensasi untuk beberapa hal ini. Bola terbang yang buruk melintasi lapangan, bola tanah di sisi tarik, beberapa dari hasil tersebut terjadi karena alasan selain yang diperkirakan.
“Mengatasi dasar ayunan, menangani pengaturan dan kemudian bagaimana dia melangkah ke dalam bola hingga pinggulnya bisa tetap lebih tertutup saat dia bergerak maju, dibandingkan dengan dia maju dengan pinggul yang terbuka dan melangkah keluar. bola. Itulah yang pada akhirnya ingin kami capai dan kami sesuaikan.”
Sejak menyesuaikan kembali ayunannya, Volpe menghasilkan 8-dari-31 dengan OPS 0,862, memberikan harapan bahwa penyesuaiannya dapat menjadi pembeda dalam mengubah tahunnya. Dia masih melakukan strikeout terlalu banyak, dengan 12 dari 37 penampilan platenya selama peregangan ini berakhir dengan strikeout. Volpe mengatakan dia merasa sikap barunya memungkinkan dia untuk menutupi lebih banyak lemparan di bagian luar plate, lebih cepat mengenali lemparan dari tangan pelempar lawan, dan meletakkan lemparan di luar zona.
Volpe masih jauh dari proyek selesai dan sedang menyelesaikan perkembangannya di level liga utama. Dia hampir melewatkan Triple A, hanya membuat 99 penampilan di sana musim lalu. Pemain yang kini berusia 22 tahun itu mengatakan penyesuaian terbesarnya yang datang dari pemain di bawah umur adalah bagaimana pelempar lawan terus-menerus menyesuaikan pendekatan mereka untuk menyerangnya.
Nomor 10 untuk Nomor 11 💪 pic.twitter.com/L4BKvgTcnB
– New York Yankees (@Yankees) 22 Juni 2023
“Ada banyak orang di sini yang mempunyai barang-barang yang sangat, sangat bagus,” kata Volpe. “Mereka tahu bagaimana menggunakannya di setiap lapangan. Lihat saja catcher kami dibandingkan dengan beberapa catcher yang pernah saya hadapi di liga minor. Orang-orang di sini bisa menjadi pelatih di setiap tim di liga besar. Ketika Anda mengombinasikan seberapa pintar para penangkap pada level ini dengan kemampuan yang dimiliki para pelempar, itulah perbedaan terbesarnya.”
Volpe mengatakan dia merasa tidak konsisten memenuhi ekspektasi yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri selama musim ini. Salah satu hal yang dia katakan sedang dia kerjakan adalah cara terbaik memilah semua informasi yang diberikan kepadanya oleh pelatih tim dan orang-orang di luar clubhouse. Dia mengubah sikapnya setelah menonton video liga kecil lama di rumahnya saat makan malam ayam parmesan dengan Yankees menangkap prospek Austin Wells. Volpe mengatakan setelah makan malam itu dia pergi ke pelatih pukulan Yankees untuk melihat pendapat mereka tentang kemungkinan penyesuaian.
Sementara itu, para pelatih pemukul membimbing dan berusaha menjaga kepercayaan diri pemain baru itu setinggi mungkin, karena begitu seorang pemain kehilangan kepercayaan pada dirinya sendiri, hampir mustahil untuk melakukan kerusakan di plate.
“Kami melihat banyak hal, tapi sepertinya, oke, mari kita lanjutkan,” kata Lawson. “Mari kita bahas ini. Mari kita sesuaikan sedikit. Anda masih berusaha membangun kepercayaan diri dan membuat mereka merasa memiliki kemampuan untuk menyerang dan mengalahkan pelempar pada hari tertentu. Ada saat-saat tertentu ketika Anda perlu mengambil tindakan lebih jauh dan mengambil tindakan dan melakukan perubahan ini sekarang. Saya bersemangat untuk seseorang semuda dia di bawah mikroskop ini, saya pikir dia memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Dia akan menjadi pemain liga besar yang sukses. Tidak ada apa pun yang terjadi tahun ini yang membuat saya mempertanyakan hal itu sama sekali. Kami tidak begitu naif sehingga hal itu akan terjadi tanpa beberapa hambatan di jalan. Kami melihat ini sebagai sebuah rintangan di jalan dan bukan sebuah akhir.”
The Yankees yakin tekanan menjadi shortstop tim tidak menghabiskan Volpe atau menyebabkan kurangnya produksi dan kegoyahan yang dia tunjukkan di lapangan. Ini berdampak negatif pada Isiah Kiner-Falefa musim lalu.
Volpe mengambil alih Kiner-Falefa, yang selalu dianggap sebagai opsi sementara ketika tim menukarnya sebelum musim lalu. Sejak menjadi pemain utilitas musim ini, Kiner-Falefa memiliki beberapa momen di mana ia menjadi kontributor utama kemenangan. Momen-momen itu tahun lalu tidak sering terjadi pada Kiner-Falefa dan akhirnya membuatnya duduk di bangku cadangan di babak playoff. Kiner-Falefa mengakui bahwa gelar shortstop awal Yankees ada di kepalanya dan itu memberinya lebih banyak kenyamanan musim ini mengetahui dia berada dalam peran yang berbeda.
“Ini posisi yang bagus untuk semua penggemar bisbol karena Jeter,” kata Kiner-Falefa. Di situlah Anda ingin nomor Anda berada dan itulah yang diharapkan dari Anda. Jika Anda tidak bisa mencapai level itu, itu adalah posisi yang sangat penting di kota ini dan di tim ini. Saya hanya merasa Anda harus berada di dekat apa yang dia lakukan, dan memang begitulah adanya.
“Saya pikir itu adalah salah satu pengalaman pembelajaran terbesar dalam hidup saya untuk merasakan tekanan itu. Memahami siapa yang bermain di sana sebelum saya, ekspektasi tentang shortstop Yankee – saya tidak dapat memenuhinya. Saya masih merasa telah melakukannya dengan baik berdasarkan apa yang telah saya lakukan sebelumnya. Tapi saya tidak cocok menjadi shortstop Yankees. Menghadapi semua yang harus saya hadapi tahun lalu, sebagian besar segalanya menjadi lebih mudah.”
Volpe mengatakan dia tidak membiarkan dirinya khawatir tentang statistik pribadinya. Selama beberapa tahun terakhirnya di bawah umur, Volpe mengatakan dia melihat berbagai rekan satu tim membiarkan nomor mereka berdampak negatif pada tim secara keseluruhan. Itu sebabnya dia memblokir apa yang ditunjukkan lembar statistik. Namun angka-angka penting untuk diperhatikan karena pada akhirnya itulah cara menilai seorang pemain. Kemenangan sporadis hanya akan mencapai jumlah tertentu sebelum gambaran yang lebih besar menjadi tidak terhindarkan.
Pemula Yankees Nestor Cortes, yang merupakan seorang kolektor kartu yang rajin, sering duduk di lokernya sebelum bermain dengan pemotong kotak dan membuka paket kartu. Cortes memiliki tumpukan berbagai kartu bisbol yang bertumpuk tinggi dan memiliki beberapa koleksi berharga, seperti kartu Shohei Ohtani bertanda tangan 1-of-1. Baru-baru ini di lokernya, Cortes menarik Anthony Volpe 1-of-1 Topps Elements of Excellence Super Auto dari Bowman’s Best. Ketika diberi tahu bahwa dia mungkin akan mendapatkan emas beberapa dekade kemudian, Cortes mengangguk tetapi juga memberikan realisme tentang nilai masa depan peta Volpe.
“Dia harus berproduksi,” kata Cortes.
(Foto oleh Anthony Volpe: Dustin Satloff/Getty Images)