Penampilan baru Anthony Edwards musim depan akan terasa sangat familiar bagi mereka yang paling mengenalnya.
Bintang Minnesota Timberwolves ini mengganti nomor punggungnya, dari nomor 1 yang ia kenakan selama tiga musim pertamanya di NBA ke nomor 5 yang ia kenakan di semua level bola basket sebelumnya. Ini adalah langkah signifikan bagi Edwards, yang mengatakan bahwa dia telah mencoba melakukan perubahan sejak tahun rookie-nya berakhir.
“Saya ingin melakukannya setelah tahun pertama saya, saya tidak bisa melakukannya. Saya ingin melakukannya setelah tahun kedua saya, saya tidak bisa melakukannya,” kata Edwards. “Kami hanya menunggu waktu yang tepat.”
Ketika Edwards direkrut No. 1 pada tahun 2020, Malik Beasley mengenakan No. 5 untuk Timberwolves. Beasley memegang nomor tersebut selama dua musim dan diperdagangkan pada musim panas lalu, setelah batas waktu bagi Edwards untuk mendapatkan persetujuan pergantian jersey. Kyle Anderson mengambil posisi No. 5 ketika dia menandatangani kontrak sebagai agen bebas, tetapi terbuka untuk beralih dengan Edwards, yang membuat All-Star akhirnya mendapatkan apa yang dia inginkan.
HANYA DI: Minnesota Timberwolves All Star Anthony Edwards mengubah nomor punggungnya menjadi no. 5.
“Pemain yang benar-benar berbeda” – Duduklah @Stadion tentang keputusan untuk pindah dari no. Mengubah 1 menjadi 5, gol untuk musim depan, bertujuan untuk mendorong Karl-Anthony Towns ke tahun tipe MVP dan banyak lagi: pic.twitter.com/N9QR07FCbs
— Syams Charania (@ShamsCharania) 1 Agustus 2023
Arti dari tidak. 5
Angka tersebut melambangkan banyak hal bagi Edwards, termasuk jaringan ikat antara kampung halamannya di Atlanta dan rumah barunya di Minnesota. Edwards mengenakan nomor 5 di setiap langkahnya dari masa mudanya di sirkuit AAU Atlanta hingga sekolah menengah di Holy Spirit Preparatory School dan perguruan tinggi di Georgia.
Dia tetap sangat setia kepada Atlanta dan melihat kembalinya ke no. 5 sebagai cara baginya untuk menunjukkan kepada banyak penggemarnya di Minnesota “dia yang sebenarnya”.
“Ketika dia mencapai semua prestasi terbesarnya untuk benar-benar mencapai NBA, itulah nomor yang dia kenakan sebelum orang lain mengenalnya,” kata Justin Holland, manajer bisnis dan teman lamanya.
Ini juga merupakan cara Edwards untuk menghormati keluarganya. Dia kehilangan ibu dan neneknya karena kanker pada tahun yang sama ketika dia baru berusia 14 tahun. Lima mewakili unit keluarga yang membantu membesarkannya dan merupakan tanda bahwa mereka yang meninggal masih bersamanya.
“Dia bermain untuk keluarganya,” kata Holland. “Itu nomor keluarga.”
Bahkan saat dia bukan. 1 untuk Wolves, adalah no. 5 selalu depan dan tengah. Dia mengenakan rantai dengan logo “AE5” bahkan setelah mengenakan jersey no. 1 di NBA. Usaha bisnisnya berada di bawah payung “AE5 Enterprises” sementara program bola basket akar rumputnya dengan Adidas disebut AE5 Basketball.
LEBIH DALAM
Mengapa Anthony Edwards mengubah nomornya: Arti di balik peralihan ke 5
Apa yang diharapkan
Dalam tiga musim, Edwards dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai salah satu pemain paling percaya diri di liga. Tapi dia bilang tidak. 5 kembali di jerseynya akan membawanya ke level lain.
“Sangat atletis. Banyak lagi dunk. Level permainan yang berbeda karena sekarang saya punya nomor di punggung saya,” ujarnya.
Pelatih Wolves Chris Finch secara teratur mengingatkan Edwards bahwa dia berada dalam kondisi paling berbahaya ketika dia menyerang tepi lapangan dan tidak puas dengan pelompat, sehingga itu bisa menjadi musik di telinganya. Dia mencoba 484 tembakan ke arah rim musim lalu, termasuk 70 dunk, menurut Basketballreference.com. Dia melakukan lebih sedikit percobaan di rim pada 2021-22 (378), tetapi mencoba lima dunk lagi.
Tidak. 5 beratnya tidak kurang dari no. 1 tidak, jadi seberapa besar perbedaannya? Bagi mereka yang mengenal Edwards, mereka tidak mengabaikan dampaknya. Dia adalah pemain getaran. Jika dia merasa nyaman di peringkat 5, itu akan menjadi hal yang baik bagi Minnesota.
“Dia sudah menjadi pemain yang percaya diri, tapi saya pikir Anda akan melihat sedikit langkah dalam ayunannya dengan nomor 5 di dadanya,” kata Holland.
Apa selanjutnya untuk Edwards
Edwards berangkat minggu ini untuk kamp pelatihan bersama Tim AS di Las Vegas dalam persiapan Piala Dunia FIBA, yang dimulai 25 Agustus di Filipina, Jepang, dan Indonesia. Ini adalah pertama kalinya Edwards bermain secara internasional untuk Tim USA dan mengatakan dia menantikan pengalaman tersebut.
Timberwolves berharap mewakili Amerika dan mendapatkan seragam ganti yang sudah lama dia inginkan akan menjadi batu loncatan menuju musim keempat yang lebih besar di liga. Edwards adalah pemain pengganti yang cedera pada pertandingan All-Star musim lalu dan selalu lolos ke babak playoff dalam dua tahun terakhir. Namun Wolves kalah dalam kedua seri tersebut, dan dia bertekad untuk mengubahnya pada musim 2023-24.
Dia dijuluki dengan julukan “A1 From Day1” ketika dia mengambil pilihan No. 1 setelah direkrut, sebuah slogan yang menjadi favorit penggemar di Minnesota. Tapi Anderson tidak akan menjadi no. 1 memakai, seperti yang dia lakukan di dua pemberhentian pertamanya di NBA, di San Antonio dan Memphis.
“Saya benar-benar bersemangat,” kata Edwards. “Saya belum pernah memakai nomor 5 dalam satu menit. Aku lupa bagaimana rasanya. Saya hanya mencoba untuk mendapatkan perasaan itu kembali pada tahap ini.”
Bacaan wajib
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)