DALLAS – Pada hari Selasa, Stars mencatatkan kemenangan telak 4-0 di Game 5 untuk mendorong Wild ke ambang eliminasi putaran pertama. Setelah pertandingan, pelatih Stars Pete DeBoer dengan cepat mengingatkan orang-orang tentang tugas yang harus dihadapi timnya dengan keunggulan seri 3-2 dan segalanya bergerak ke utara lagi.
“Kemenangan terakhir selalu menjadi yang tersulit,” kata DeBoer. “Kami memiliki pertandingan eliminasi di Minnesota dan kami telah menjadi tim jalan yang sangat bagus sepanjang tahun. Saya pikir orang-orang kami bersemangat.”
Keyakinan DeBoer didasarkan pada fakta. Selama musim reguler, Stars memenangkan lebih banyak pertandingan tandang (25) dibandingkan di kandang (22) untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade. 25 kemenangan tandang mereka menyamai tim 2005-06 yang terbanyak dalam sejarah Dallas. 55 poin tandang mereka mencetak rekor baru dan 11 kekalahan tandang mereka merupakan yang paling sedikit dalam sejarah Dallas. Mereka juga memiliki penjaga gawang terbaik kedua di liga dalam diri Jake Oettinger, yang terakhir kali berada di St. Louis. Paul tampil memukau dan berhasil menutup Game 5 di kandang sendiri. Selain itu, DeBoer mengatakan penyerang bintang Joe Pavelski, yang telah absen sejak awal Game 1, mungkin akan bepergian dengan tim. Ini bukan jaminan bahwa Pavelski akan kembali ke lineup di Game 6 pada hari Jumat, namun hal ini memungkinkan kemungkinan tersebut dan merupakan pertanda baik.
Ada juga sisi lain dari kenyataan. Terakhir kali serial ini berangkat dari Dallas ke St. Louis. Paul pindah, para Bintang memenangkan Game 2 yang mendebarkan dan kemudian menampilkan salah satu penampilan terburuk mereka musim ini. The Stars mungkin memiliki keunggulan dan sedikit margin untuk kesalahan dengan potensi Game 7 di American Airlines Center, tetapi tim harus menyelesaikan pekerjaannya sekarang. Jika peralihan kembali ke Minnesota berjalan seperti pertama kali, para Bintang akan kembali mengikuti AAC sementara Wild melaju dengan semua momentum. Dari cara bermain para Bintang, ada sejumlah hal dalam kendali mereka yang perlu diperbaiki.
The Stars mencetak banyak gol power play di setiap game seri ini kecuali untuk Game 3 yang membawa bencana itu. Hasil dari game tersebut adalah tiga kemenangan dan dua kali kekalahan dalam perpanjangan waktu karena keberuntungan bagi Wild. Jadi, ya, mencetak banyak gol permainan kekuatan tampaknya merupakan formula yang baik untuk sukses, tetapi mendapatkan permainan kekuatan itu tidak sepenuhnya berada dalam kendali para Bintang. Tentu saja, pemain dapat bermain lima lawan lima dengan cara yang menghasilkan pelanggaran, tetapi jika Wild tiba-tiba memperbaiki masalah disiplin mereka dan/atau ofisial mengumumkan permainan yang lebih longgar, seperti yang terjadi di Game 3, para Bintang akan menemukan cara untuk melakukannya. mencapai tujuan. Sebagian besar kegagalan mereka di Game 3 adalah rasa puas diri terhadap peluang permainan yang kuat dan berpikir bahwa hal itu akan terjadi, namun ternyata tidak pernah terjadi.
“Saya pikir wajar jika Anda mencetak tujuh gol (di Game 2), itu gila, tapi pelatih bisa berbicara dengan pemain sesuka mereka – ‘Hei, Anda tidak akan mendapat ruang itu lagi, mereka akan memperketatnya. naik, mereka akan merespons,'” kata DeBoer. “Ya, ya, ya.” Itu di satu telinga dan keluar di telinga yang lain. Lalu, tiba-tiba, Anda mendapat pukulan di bagian samping kepala. Saya pikir itulah yang terjadi. Saya pikir kami merasa terlalu nyaman dengan diri kami sendiri. setelah pertandingan kedua, bagaimana pertandingan kedua telah berlalu dan betapa mudahnya kami mencetak gol. Mereka jelas telah memperbaikinya. Kami harus memastikan bahwa kami siap dan mencari cara lain lain kali.”
“Cara lain” adalah lima lawan lima. Dalam lima pertandingan sejauh ini, The Stars memiliki keunggulan dalam persentase gol lapangan yang diharapkan pada lima lawan lima hanya dua kali dalam dua pertandingan pertama. The Stars tidak bisa mendapatkan hasil dari permainan lima lawan lima yang layak di Game 1 dan kalah. Itu menjadikan Game 2 sebagai satu-satunya saat mereka memenangkan pertarungan lima lawan lima dan mendapatkan hasil, dan itu terjadi melawan penjaga gawang di Marc-Andre Fleury yang kemungkinan tidak akan melihat es lagi di seri ini karena Filip Gustavsson tidak melakukannya. . Dari segi produksi, The Stars hanya mendapat gol lima lawan lima dari empat pemain, total enam gol dalam lima pertandingan. Angka tersebut sangat kurang, apalagi mengingat salah satu gol tersebut merupakan cameo menyerang yang jarang dilakukan Luke Glendening, sementara setengah dari gol tersebut dicetak oleh Evgenii Dadonov.
Jason Robertson dan Max Domi belum mengumpulkan satu poin pun dalam lima lawan lima. Miro Heiskanen, Jamie Benn, Tyler Seguin, Mason Marchment dan Wyatt Johnston masing-masing hanya mencetak satu angka lima lawan lima dalam lima pertandingan. The Stars membutuhkan lebih banyak dari semua kontributor musim reguler ini. Dallas unggul 8-6 melawan lima lawan lima di seri ini.
Memasuki aksi hari Rabu, Wild berada di urutan kelima dalam babak playoff dalam persentase field goal yang diharapkan sebesar 51,23 persen, sedangkan Stars berada di urutan ke-12 dari 16 tim dengan 48,77 persen. Menurut Trik Statistik Alami, Bintang memiliki keunggulan dalam persentase Corsi For (penguasaan penembak), tetapi Wild unggul dalam persentase gol, persentase peluang mencetak gol, dan persentase peluang mencetak bahaya tinggi. Sejauh ini hal ini berhasil karena tim-tim khusus telah menjadi bagian besar dalam susunan pemain. The Stars memiliki permainan kekuatan No. 5 di musim reguler hingga penalti kill No. 10 dari Wild (yang berkinerja sangat buruk bahkan mengingat bidak yang hilang) dan Stars memiliki penalti kill No. 3 di liga untuk menutup Wild ‘ s No. 15 permainan kekuatan. Namun, menjadi terlalu bergantung pada formula tersebut bisa menjadi resep bencana, seperti yang dipelajari para Bintang di Game 3.
Banyak yang telah dibuat dari produksi Robertson dalam seri ini. Dari sudut pandang garis bawah, garisnya terlihat bagus. Dia mencetak dua gol dan empat assist untuk enam poin dalam lima pertandingan. Semua itu terjadi melalui permainan kekuatan, jadi Robertson perlu berbuat lebih banyak dalam lima lawan lima, tidak diragukan lagi. Namun gagasan bahwa Robertson hanya “tidak terlihat” di semua seri dalam situasi itu juga tidak benar. Menurut Natural Stat Trick, Robertson memimpin semua penyerang Bintang dalam persentase Corsi For dan berada di urutan ketiga di antara penyerang dalam persentase gol yang diharapkan.
Tentu saja ada saat-saat ketika Robertson tampak menghilang dari gambar dalam pertarungan lima lawan lima – dan itu berlaku untuk rentang yang lebih besar daripada yang diinginkan para Bintang – tetapi secara keseluruhan, Robertson pada dasarnya berbaris dengan anggota tim lainnya dalam pertarungan ini . Harapannya tentu saja pemain sekaliber Robertson lah yang bisa mengangkat skuat secara keseluruhan, namun hal itu belum terwujud. The Wild dibiarkan dengan versi mereka sendiri tentang masalah ini dengan kurangnya produksi dari pemain bintang Kirill Kaprizov dan Matt Boldy. Secara terbuka, mereka menyatakan keyakinan bahwa kedua pemain itu akan mulai bergulir kembali. Jika ya, para Bintang harus berharap mereka mendapat tanggapan. Sorotan terhadap Robertson akan semakin terang.
Tentu saja, tidak semuanya merupakan malapetaka dan kesuraman. Toh, The Stars memimpin seri 3-2. Jelas bahwa mereka melakukan hal yang benar dan mereka harus melanjutkan hal tersebut. Sementara kita membahas permainan lima lawan lima, Dadonov telah meningkatkan permainannya melampaui ekspektasi pascamusim ini. Dia mencetak tiga dari enam gol lima lawan lima para Bintang dan mencetak gol pada, atau mendekati, puncak dari sebagian besar metrik. Menurut Natural Stat Trick, dalam lima lawan lima, Dadonov memimpin tim dalam persentase tembakan, memimpin semua penyerang Dallas dalam peluang mencetak gol yang berbahaya, persentase gol. Dan persentase sasaran yang diharapkan. Dengan kata lain, Dadonov bermain bagus, agresif dan menghasilkan. Dia adalah teladan yang dibutuhkan para Bintang dari semua pemainnya.
Selain analisis, Dadonov benar-benar menonjol di atas es dengan tes matanya. Dia solid di kedua zona dan memiliki permainan transisi yang licik dengan gigi kedua yang tampaknya membuat lawan lengah.
“Dia pemain playoff. Saya sudah mengatakan itu selama ini,” kata DeBoer. “Dia tak kenal takut, dia kuat. Anda tidak akan mendorongnya keluar dari pertarungan atau area es yang sulit. Dia dibangun untuk sepanjang tahun ini. Saya menyukai permainannya sejak lama dan saya senang kami mendapatkannya.”
Pada akhirnya, hal positif bagi para Bintang adalah tentang permainan kekuatan dan pencapaian tujuan. Di musim reguler, pertarungan para Bintang adalah no. 5 di liga dengan 25 persen. Di laga tandang, mereka adalah unit terbaik kedua di belakang kelompok bersejarah Edmonton dengan 27,8 persen. Pemeringkatan umumnya juga terjadi pada postseason, meskipun efisiensi telah meningkat pesat. Bintang-bintang memiliki no. Permainan kekuatan 3 poin di babak playoff sebesar 40,9 persen dan berada di urutan kedua di belakang Edmonton tandang dengan 40 persen. Seperti yang berulang kali dikatakan DeBoer selama pukulan beruntun tersebut, para Bintang menyadari bahwa Alam Liar mengambil penalti dan mereka tahu bahwa mereka harus membuat mereka membayar ketika mereka melakukannya. Sejauh ini bagus.
Terakhir, ada Oettinger. Netminder The Stars bersiap untuk bermain di pertandingan playoff ketiga dalam karirnya. Musim lalu, Stars berada di ambang kemenangan di Game 6 dan Game 7 melawan Flames. Oettinger unggul 1-1 dan menyelamatkan 100 dari 105 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,952. Dalam satu-satunya pertandingan eliminasi jalan raya di Calgary, ia mencetak 64 dari 67 dengan persentase penyelamatan 0,955. Oettinger digambarkan oleh DeBoer dan beberapa pemain sepanjang musim sebagai “tulang punggung” para Bintang. Pekerjaan Oettinger di awal dan akhir permainan adalah yang paling mengesankan.
Tim yang mencetak gol pertama di seri ini adalah 5-0. Dalam dua kemenangan terakhir The Stars, skor pertama itu akan jatuh ke tangan Wild jika bukan karena Oettinger yang menyangkal serangan pemain aneh dan layup di menit-menit pembukaan permainan. Penyelamatan heroiknya di Game 4 dengan sisa waktu 6,8 detik membuat Stars meraih kemenangan alih-alih memainkan periode perpanjangan waktu lagi. Selama musim reguler, Oettinger memiliki persentase penyelamatan tandang 0,929, yang merupakan yang terbaik kedua di NHL. Terutama dengan Gustavsson yang luar biasa seperti yang pernah ia lakukan di seri ini – persentase penyelamatan 0,928 di babak playoff sedikit lebih baik daripada 0,925 milik Oettinger – Oettinger harus menjadi yang terbaik di Game 6.
Bintang-bintang berada tepat di tempat yang mereka inginkan ketika pukulan beruntun dimulai. Mereka memimpin seri 3-2 dan memiliki dua tembakan tersisa. Memiliki Game 7 kandang di saku belakang Anda bukanlah hal yang buruk. Sebaiknya tidak menggunakannya. The Wild telah berbuat banyak untuk membantu para Bintang di seri ini sejauh ini. Dengan meningkatnya tingkat keputusasaan Minnesota, Dallas tidak boleh bergantung pada faktor eksternal untuk melaju ke putaran kedua. Para Bintang perlu memprioritaskan penyelesaian tugas dalam waktu enam jam, dan itu memerlukan pencocokan energi Alam Liar, memperbaiki masalah mereka sendiri, dan melanjutkan hal-hal yang telah berhasil.
(Foto: Jerome Miron / USA Hari Ini)