Pemain luar Jack Suwinski bangun Selasa pagi di apartemennya di Altoona, Pennsylvania, dan berkemas untuk perjalanan dua minggu ke Akron, Ohio dan Erie, Pennsylvania. Pada siang hari, dia dan rekan setimnya di Double-A Altoona Tucupita Marcano berada di mobil sewaan dan berkendara kembali ke timur dari Ohio ke PNC Park tempat Pirates bermain melawan Brewers.
“Kami tidak banyak bicara,” kata Suwinski. “Kami merasakan hal yang sama. Banyak hal terjadi secara bersamaan. Banyak hal terlintas di kepalamu.”
The Pirates memanggil kembali Suwinski dan Marcano dari Altoona ketika Bryan Reynolds dan Cole Tucker masuk dalam daftar cedera COVID-19.
“Sungguh gila bagaimana Anda berada di Double A selama dua, tiga minggu dan tiba-tiba ini masih sangat awal musim dan manajer memberi tahu Anda di depan seluruh tim bahwa Anda akan naik,” kata Suwinski. “Anda tidak benar-benar melihatnya datang. Itu hanya segudang emosi. Itu bagus.”
Apa yang dikatakan oleh promosi Suwinski tentang urutan kekuasaan di antara pemain luar dalam sistem pertanian Bajak Laut? Dia bukan prospek papan atas – Baseball America menempatkannya di peringkat No. 24 dalam organisasi, dan MLB Pipeline menempatkannya di peringkat No. 30 – tetapi Suwinski memiliki cukup uang untuk memberinya panggilan di hari yang liar dan mengesankan ketika keadaan menguntungkannya. .
“Kami baru saja melompat ke dalamnya,” kata Suwinski setelah Pirates kalah 12-8 dari Brewers di mana ia melakukan permainan pertamanya, memukul dan mencetak angka di pertandingan utama. “Tidak ada waktu untuk memperlambat. Bagus sekali bagaimana penurunannya. Kami keluar dan melihat permainan lapangan dan memukul kandang. Hal berikutnya adalah waktu pertandingan.”
Suwinski dan Marcano diakuisisi dari Padres dalam perdagangan Adam Frazier Juli lalu. Padres akan memulai seri tiga pertandingan di PNC Park pada hari Jumat, dan penggemar mereka tidak ingin diingatkan bahwa perdagangan Frazier tidak berjalan baik bagi mereka.
Jadi padres akan mendapatkan bajak laut tanpa Reynolds. Tapi kita tahu Tucu dan Suwinski akan mencapai sekitar 5 homers https://t.co/gkm60p5YeA
— Kevin Crotty (@the_crotty) 26 April 2022
Sekali lagi, tidak ada jaminan Suwinski dan Marcano akan tetap ada saat Padres tiba. Seorang pemain dapat mengikuti IL COVID-19 hanya sebagai tindakan pencegahan yang memberikan fleksibilitas daftar pemain hingga hasil tes keluar. Tidak ada persyaratan menginap minimum. Ketika dia merasa cukup fit untuk bermain, Reynolds dapat kembali beraksi setelah dia mendapatkan hasil tes negatif.
Suwinski, 23, ditambahkan ke daftar 40 pemain November lalu untuk melindunginya dari rancangan Aturan 5. Dia tampil hanya dalam empat pertandingan Grapefruit League dan kebobolan dua pukulan, termasuk tiga pukulan, dalam enam pukulan. Suwinski tahu dia akan membuka musim ini di bawah umur dan menyadari itu bisa menjadi titik balik dalam karirnya.
“Ada banyak peluang dan banyak pemain bagus di organisasi ini,” kata Suwinski. “Banyak dari kita yang akan maju bersama-sama bekerja keras bersama-sama – semua orang saling mendorong satu sama lain untuk melakukan lompatan itu.”
Ketika Suwinski dipilih kembali ke Triple-A Indianapolis menjelang akhir pelatihan musim semi, tidak jelas bagaimana waktu bermain di lapangan akan dibagi di sana. Campuran tersebut juga menampilkan Travis Swaggerty, Canaan Smith-Njigba, Cal Mitchell, Jared Oliva dan Bligh Madris. Dan jangan lupakan Oneil Cruz, yang akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain di outfield saat dia mempelajari peran barunya.
Hingga Senin, Mitchell telah bermain dalam 10 pertandingan di lapangan kanan dan tiga pertandingan di lapangan kiri. Smith-Njigba tampil di sembilan pemain di kiri, tiga di tengah, dan dua di kanan. Swaggerty, yang merasa terganggu oleh nyeri bahu di akhir latihan musim semi, memulai musim sebagai pemukul yang ditunjuk dan bermain dalam lima pertandingan sebagai center. Cruz memulai dua pertandingan di kiri. Dari keempatnya, semuanya kecuali Mitchell ada dalam daftar 40 orang.
Baik Oliva maupun Madris tampaknya tidak terlibat dalam rencana jangka panjang Pirates. Oliva tidak dimasukkan dalam daftar 40 orang pada akhir Maret dan membuat delapan penampilan di lini luar Indy. Madris, yang memukul 0,368 dengan tiga homer selama latihan musim semi, bermain dalam lima pertandingan di lapangan
Pada tanggal 6 April, Suwinski dipindahkan ke Altoona, meskipun ia menghabiskan seluruh musim di Double A. Anda bisa menyebutnya penurunan pangkat, namun ternyata, kenyataannya tidak demikian. Suwinski mendapat banyak waktu bermain (13 starter dalam 15 pertandingan) dengan Curve.
Selama 15 pertandingan, Suwinski memukul 0,353 – 11 dari 18 pukulannya menghasilkan basis tambahan – dengan 10 RBI. Pada hari Sabtu, dia melakukan homer tiga kali dan mengumpulkan lima RBI dalam kekalahan 9-7 dari New Hampshire. Dia memperpanjang rekor pukulannya menjadi sembilan pertandingan pada hari Minggu.
Pada Selasa sore, terlihat jelas bahwa Reynolds dan Tucker terlalu sakit untuk bermain. Pirates membutuhkan perbaikan cepat.
“Akan sulit bagi kami untuk mendatangkan orang-orang ke sini (dari Indy) selambat-lambatnya yang kami tahu,” kata manajer Derek Shelton. “Dengan dua orang di Akron yang masuk dalam daftar (40 pemain), sepertinya ini yang paling cocok. Jack sekarang mengayunkan pemukulnya serta siapa pun di sistem. Tuca, dengan kemampuannya bermain di berbagai posisi – kami melihatnya bergerak ke kiri hari ini – kami merasa nyaman dengan kedatangannya.”
Suwinski tiba di PNC Park kurang dari dua jam sebelum waktu pertandingan. Selama perjalanan, dia menyadari bahwa dia belum mengemas jas dan dasi, standar lemari pakaian perjalanan liga utama.
“Saya memang membawa beberapa kemeja berkerah, jadi bagus,” kata Suwinski sambil tersenyum. “Aku tidak bisa berganti pakaian dalam perjalanan ke sini, jadi aku mengenakan keringat dan pakaian bus hoodie.”
Mengenakan nomor 65 (hanya enam pemain Pirates lainnya yang memakai nomor itu, dan lima di antaranya pensiun setelah musim rookie mereka) di bagian belakang jersey permainannya, Suwinski melakukan debut liga besarnya di lapangan kanan, memukul kedelapan.
Pukulan pertama Suwinski terjadi dengan seorang pelari di base kedua dan satu kali keluar. Grounder lemahnya dicetak oleh pemain tangan kanan Brewers Brandon Woodruff, yang melakukan pukulan santai dan curang ke posisi pertama untuk keluar. Pada set kedelapan, Suwinski melakukan kesalahan, yang ketiga ketika Marcano menggandakan pertahanan Clemente di sisi kanan dan mencetak gol di groundout Daniel Vogelbach. Suwinski mendapat pukulan pertamanya di set kesembilan, single bersih dari José Ureña.
Selamat kepada @jacksuwinski pada hit Liga Utama pertamanya! pic.twitter.com/01xyl2Qdw9
— Bucs Muda (@YoungBucsPIT) 27 April 2022
Suwinski bukan satu-satunya pemain Pirates yang melakukan debut liga besarnya pada hari Selasa.
Pereda kidal Beau Sulser (27) dipanggil dari Triple A untuk memperkuat bullpen setelah kalah 21-0 dari Cubs. Dia tidak melakukan pitch pada hari Minggu dan Pirates libur pada hari Senin, jadi sarafnya sedikit lelah karena menunggu. “Setiap kali telepon bullpen berdering, jantung saya berdetak kencang,” kata Sulser. Memasuki permainan hari Selasa di inning ketujuh, pemukul pertama yang dihadapi Sulser adalah mantan pemain luar Pirates Andrew McCutchen.
Sebelum pertandingan, McCutchen menerima tepuk tangan meriah dari 8.493 penonton. Tidak apa-apa. Sulser mengipasi MVP Liga Nasional 2013 di empat lapangan.
Kejang pertama dihadapi.
Pemogokan Liga Utama pertama. pic.twitter.com/yoVQEpUWqX
— Bucs Muda (@YoungBucsPIT) 27 April 2022
“Saya akan mengatakan bahwa secara mental saya tidak terlalu tenang. Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa perintah untuk McCutchen,” kata Sulser. “Setelah saya mendapat coretan itu, saya merasa benar-benar tenang dan tahu, ‘Hei, kamu bisa melakukan ini.’ Sangat menyenangkan melakukannya di sini di PNC Park. (McCutchen) jelas merupakan ide dari Pirates, dan dia adalah pemukul yang sangat baik. Mudah-mudahan akan ada lebih banyak lagi yang datang.”
(Foto: Keith Srakocic / Associated Press)