Merah, putih dan biru menutupi papan skor hampir sepanjang sore hari Kamis di Quail Hollow, saat Amerika mengambil sesi pembukaan Piala Presiden 4-1. Ini adalah keenam kalinya dalam sejarah acara tersebut Amerika Serikat memimpin dengan tiga poin atau lebih setelah sesi pembukaan – dan mereka telah memenangkan masing-masing dari lima poin sebelumnya.
Berikut adalah catatan dan statistik teratas dari Hari ke-1 Piala Presiden ke-14:
1. Dominasi Amerika dalam beberapa tahun terakhir hampir seluruhnya berasal dari penciptaan pemisahan dalam format pengambilan gambar alternatif. Ini berlanjut pada hari Kamis, dalam sesi empat arah yang ke-16 berturut-turut, Amerika Serikat menang atau seri di Internasional. Sejak tahun 2007, Amerika mempunyai selisih poin lebih dari 33 poin dalam format ini. Tim Internasional belum pernah memenangkan sesi empat pemain sejak salvo pembuka pada tahun 2005, ketika kapten saat ini Trevor Immelman masih berusia 25 tahun.
2. Satu-satunya pasangan yang bisa melepaskan diri pada Hari 1 adalah duo tangguh Xander Schauffele dan Patrick Cantlay, yang tetap tak terkalahkan dalam empat pemain. Antara Ryder dan Presidents Cup, keduanya bermain 5-0-0 secara bergantian, dengan hanya satu pertandingan yang mencapai hole ke-18. Dalam format berempat, Schauffele dan Cantlay memenangkan hole hampir dua kali lebih banyak (33) dibandingkan kekalahan mereka (17).
Skor akhir 6 dan 5 merupakan margin kemenangan terbesar yang pernah ada pada laga pembuka Piala Presiden. Pasangan internasional yang mereka kalahkan, Adam Scott dan Hideki Matsuyama, hanya membuat dua birdie dan hanya memenangkan satu hole.
3. Meski tidak membuat birdie di sembilan hole terakhir, Jordan Spieth dan Justin Thomas menahan Sungjae Im dan Corey Conners 2 dan 1. Spieth memiliki rekor sempurna 6-0-0 dalam karirnya di Piala Presiden dalam empat pertandingan, satu-satunya pemain dalam sejarah acara tersebut yang memainkan enam pertandingan atau lebih dalam format tersebut dan memenangkan semuanya. Thomas memiliki rekor pertandingan gabungan 13-4-2 di Ryder dan Presidents Cups.
Im dan Conners memainkan tiga lubang terakhir dari sembilan depan dalam 4 under untuk memotong keunggulan Amerika, tetapi mereka memainkan delapan hole terakhir pertandingan dalam 3 over, dengan hanya satu pukulan yang lebih panjang dari 4 kaki dalam rentang tersebut.
Upacara pembukaan yang perlu diingat.#Piala Presiden pic.twitter.com/LfyF9rejEQ
— Piala Presiden (@PresidentsCup) 22 September 2022
4. Tampaknya tidak adil untuk memasangkan kemampuan mengemudi Cameron Young dengan permainan pendekatan dunia lain Collin Morikawa. Duo ini memimpin Amerika dengan skor awal 3-0 ketika Young melakukan birdie putt dari jarak 25 kaki pada menit ke-17 untuk memastikan pertandingan mereka melawan Tom Kim dan KH Lee. Ini adalah kelima kalinya dalam sejarah Piala Presiden di mana satu tim berhasil meraih kemenangan di tiga pertandingan pertama: Tim Amerika melakukannya pada tahun 1994, 2000, dan 2017, sedangkan Tim Internasional melakukannya dalam satu-satunya kemenangan mereka dalam sejarah acara ini, pada tahun 1998.
5. Tim hitam dan emas menghadapi sesi pembukaan jika bukan karena kepahlawanan mendiang Si Woo Kim dan Cam Davis. Pasangan yang tidak terduga ini memenangkan empat hole terakhir pertandingan dan membalikkan defisit 2-under menjadi kemenangan 2-up atas Sam Burns dan Scottie Scheffler. Kim dan Davis adalah pasangan pertama dalam sejarah Piala Presiden yang kedua pemainnya berada di peringkat di luar 60 besar Peringkat Golf Dunia Resmi – dan mereka mengalahkan dua pemain pertama (Scheffler) dan ke-12 (Burns).
Bagi Scheffler, ini adalah pertama kalinya pemain peringkat 1 dunia itu kalah dalam pertandingan pembuka Piala Presiden sejak 2005, ketika Tiger Woods dan Fred Couples dikalahkan dalam pertandingan berempat pada hari Kamis.
6. Dengan pertandingan kelima hari itu imbang 18 poin, tampaknya Tim Internasional bisa menjauh dari defisit Hari 1 hanya dengan selisih satu poin. Namun pukulan tee Mito Pereira pada hole 18 membuka pintu bagi Tony Finau dan Max Homa, yang memenangkan hole penutup untuk merebut match 1. Keunggulan 4-1 sama dengan yang dinikmati tim Internasional di Royal Melbourne pada tahun 2019, yang mengejutkan Amerika dalam pertandingan empat bola pada hari Kamis. Amerika bangkit dari ketertinggalan 9-5 setelah sesi ketiga untuk memenangkan Piala.
7. Amerika Serikat mempunyai kinerja yang jauh lebih baik di lapangan hijau dibandingkan di lapangan internasional. Pemain Amerika itu melakukan 62 tembakan lebih banyak (348 berbanding 286) dan melepaskan lima tembakan dari jarak lebih dari 15 kaki dibandingkan dengan hanya satu tembakan untuk tim Immelman. Salah satu pemain yang absen pada Hari pertama Pertandingan Internasional adalah Christiaan Bezuidenhout, yang memimpin PGA Tour dengan perolehan pukulan per putaran sejak 1 Juli. Memasukkan pemain Afrika Selatan itu ke dalam susunan pemain pada Hari ke-2 mungkin dapat membantu membalikkan tren tersebut.
8. Tim Internasional adalah tim yang tidak diunggulkan, dan kadang-kadang pada hari Kamis kesenjangan antara kedua tim terlihat selebar statistik pra-turnamen. Namun, semua harapan tidak hilang.
Pertimbangkan ini: Sejak tahun 2007, Tim Internasional memperoleh lebih banyak poin dalam dua format lainnya (fourball dan tunggal) dibandingkan Amerika (78 1/2-76 1/2). Tiga tahun lalu di Royal Melbourne, tim Internasional mendominasi dalam permainan fourball, memenangkan 6 1/2 poin dibandingkan tim Amerika yang hanya 2 1/2. Kemenangan sesi 3-2 saja pada hari Jumat akan membuat segalanya menjadi sangat menarik menjelang akhir pekan.
9. Meski begitu, sejarah mengatakan kemenangan hari Jumat bagi tim Internasional sangat penting untuk menjadikan pertandingan ini kompetitif di akhir pekan. Dua kali terakhir satu tim memenangkan masing-masing dua sesi pertama Piala Presiden adalah pada tahun 1998 (Internasional) dan 2017 (Amerika Serikat). Kedua cangkir itu ditentukan dengan jumlah gabungan 17 poin yang membuat menguap. Defisit terbesar yang diatasi untuk menang setelah sesi kedua Piala Presiden adalah tiga poin yang diraih Amerika pada tahun 2019.
10. Amerika Serikat akan menurunkan tiga tim yang sama di empat tim hari Jumat: Spieth/Thomas, Scheffler/Burns dan Schauffele/Cantlay. Kevin Kisner akan melakukan debutnya pada tahun 2022 bersama Young, sementara Billy Horschel akan bekerja sama dengan Homa dalam pertandingan Piala Presiden pertamanya dalam karirnya. The International, sementara itu, akan menurunkan lima tim yang sangat berbeda pada Hari ke-2, terutama pasangan veteran Scott dan Matsuyama, yang kesulitan untuk memisahkan diri pada hari Kamis.
(Foto Cameron Young dan Collin Morikawa merayakan di fairway ke-12: Chris Carlson/Associated Press)